Visión general
Estornudar es un mecanismo que su cuerpo utiliza para limpiar la nariz. Cuando materias extrañas como tierra, polen, humo o polvo ingresan a las fosas nasales, la nariz puede irritarse o hacer cosquillas. Cuando esto sucede, su cuerpo hace lo que tiene que hacer para limpiar la nariz: causa un estornudo. Un estornudo es una de las primeras defensas de su cuerpo contra las bacterias y los insectos invasores.
¿Qué pasa cuando estornudamos?
Cuando una partícula extraña ingresa a su nariz, puede interactuar con los pequeños pelos y la delicada piel que recubre su conducto nasal. Estas partículas y contaminantes van desde humo, contaminación y perfume hasta bacterias, moho y caspa.
Cuando el delicado revestimiento de su nariz experimenta el primer tinte de una sustancia extraña, envía una señal eléctrica a su cerebro. Esta señal le dice a su cerebro que la nariz necesita limpiarse sola. El cerebro le indica a su cuerpo que es hora de estornudar, y su cuerpo responde preparándose para la inminente contracción. En la mayoría de los casos, los ojos se cierran a la fuerza, la lengua se mueve hacia el techo de la boca y los músculos se preparan para estornudar. Todo esto sucede en solo unos segundos.
Estornudar, también conocido como esternutación, fuerza el agua, la mucosidad y el aire de la nariz con una fuerza increíble. El estornudo puede llevar consigo muchos microbios, que pueden transmitir enfermedades como la gripe.
Los estornudos también desempeñan otro papel vital en el cuerpo. En 2012, investigadores de la Universidad de Pensilvania descubrieron que estornudar es la forma natural de "restablecer" la nariz. El estudio encontró que los cilios, las células que recubren el tejido dentro de la nariz, se reinician con un estornudo. En otras palabras, un estornudo restablece todo el entorno nasal. Además, los investigadores descubrieron que los estornudos no tenían el mismo efecto de "reinicio" en las personas que tienen problemas nasales crónicos como la sinusitis. Descubrir cómo reactivar esas células puede ayudar a tratar estos problemas actuales.
Preguntas comunes sobre estornudos
No todos los estornudos ocurren cuando sustancias extrañas ingresan a nuestras fosas nasales. A veces, nos encontramos preparándonos para el impacto de un estornudo en momentos inusuales.
¿Por qué cerramos los ojos cuando estornudamos?
Cerrar los ojos es un reflejo natural que tiene tu cuerpo cada vez que estornudas. A pesar de la tradición común, dejar los ojos abiertos mientras estornudas no hará que tus ojos se salgan de tu cabeza.
¿Por qué estornudamos cuando estamos enfermos?
Al igual que nuestro cuerpo trata de limpiar la casa cuando una sustancia extraña ingresa al cuerpo, también trata de eliminar las cosas cuando estamos enfermos. Las alergias, la gripe, un resfriado común: todas pueden causar secreción nasal o drenaje de los senos. Cuando estos están presentes, puede experimentar estornudos más frecuentes a medida que el cuerpo trabaja para eliminar los líquidos.
¿Por qué estornudamos cuando tenemos alergias?
El polvo removido durante la limpieza puede hacer que cualquiera estornude. Pero si es alérgico al polvo, es posible que estornude con más frecuencia cuando se limpia debido a la frecuencia con la que entra en contacto con el polvo.
Lo mismo es cierto para el polen, la contaminación, la caspa, el moho y otros alérgenos. Cuando estas sustancias ingresan al cuerpo, el cuerpo responde liberando histamina para atacar a los alérgenos invasores. La histamina desencadena una reacción alérgica, y los síntomas incluyen estornudos, ojos llorosos, tos y secreción nasal.
¿Por qué estornudamos al mirar al sol?
Si sales al sol brillante del día y te encuentras cerca de un estornudo, no estás solo. Según los Institutos Nacionales de Salud, la tendencia a estornudar al mirar una luz brillante afecta a hasta un tercio de la población. Este fenómeno se conoce como reflejo de estornudo fotico o reflejo de estornudo solar.
¿Por qué algunas personas estornudan varias veces?
Los investigadores no están seguros de por qué algunas personas estornudan varias veces. Puede ser una señal de que tus estornudos no son tan fuertes como una persona que solo estornuda una vez. También podría ser una señal de que tiene una estimulación o inflamación nasal crónica o continua, posiblemente como resultado de alergias.
¿Pueden los orgasmos causar estornudos?
De hecho, es posible. Los investigadores han descubierto que algunas personas estornudan cuando tienen pensamientos sexuales o cuando tienen un orgasmo. No está claro cómo están conectadas las dos cosas.
¿Cuándo es un problema estornudar?
Estornudar puede ser molesto, especialmente si te encuentras corriendo a través de una caja de pañuelos en cada temporada de alergia. Sin embargo, los estornudos rara vez son un signo de un problema grave.
Algunas personas con afecciones específicas pueden experimentar síntomas o complicaciones adicionales si estornudan demasiado. Por ejemplo, las personas con hemorragias nasales frecuentes pueden experimentar más episodios de sangrado al estornudar. Las personas con migrañas pueden experimentar molestias adicionales si se produce un estornudo mientras hay dolor de cabeza.
No todas las personas responderán a estímulos externos o alérgenos de la misma manera que las personas a su alrededor. Si no estornuda después de caminar en un campo de heno o respirar profundamente con un ramo de margaritas, no se preocupe. Las fosas nasales de algunas personas no son tan sensibles.
Si comienza a estornudar con frecuencia y no puede identificar ninguna causa obvia, haga una cita para ver a su médico. Si bien algunos estornudos pueden no ser indicativos de algo preocupante, siempre es mejor hablar sobre sus nuevos síntomas y buscar un problema subyacente que sufrir estornudos frecuentes.
Para llevar
Ya sea que rara vez estornude o esté buscando tejidos con frecuencia, es importante que practique la higiene adecuada del estornudo. El agua y la mucosidad que expulsa con cada estornudo pueden transportar microbios y bacterias que transmiten enfermedades.
Si tiene que estornudar, cúbrase la nariz y la boca con un pañuelo. Si no puede agarrar un pañuelo rápidamente, estornude en la manga superior, no en las manos. Luego, lávese las manos con agua y jabón antes de tocar otra superficie. Esto ayudará a detener la propagación de gérmenes y enfermedades.
