Visión general
Las piernas pesadas a menudo se describen como piernas que se sienten pesadas, rígidas y cansadas, como si las piernas fueran difíciles de levantar y avanzar. Puede parecer casi como si estuvieras arrastrando una bolsa de harina de 5 libras.
Una variedad de condiciones puede producir este sentimiento. El primer paso para el alivio es determinar la causa subyacente.
Causas potenciales
Las piernas pesadas pueden ser causadas por una amplia variedad de trastornos. Incluyen lo siguiente:
Venas varicosas
Estas son venas, generalmente en las piernas y los pies, que se agrandan y adquieren una apariencia irregular y anudada. Las venas varicosas a menudo aparecen:
- como nosotros envejecemos
- durante el embarazo (gracias a las hormonas fluctuantes y al aumento de la presión del útero)
- durante otros eventos hormonales, como la menopausia
- en los obesos
- en aquellos que tienen antecedentes familiares de la afección
- en aquellos que tienen ocupaciones que requieren mucho estar de pie y sentado, lo que afecta la circulación
Las venas se agrandan cuando comienzan a perder elasticidad y las válvulas se debilitan, permitiendo que la sangre que debería estar recirculando a través del cuerpo se acumule en las piernas. Esta sangre acumulada puede hacer que las piernas se sientan pesadas y cansadas.
Hasta el 23 por ciento de los adultos en los Estados Unidos tienen venas varicosas. Ocurren con mayor frecuencia en mujeres que en hombres.
Enfermedad arterial periférica (PAD)
En realidad, esta es una forma de enfermedad cardiovascular que ocurre cuando se acumulan depósitos de grasa en las paredes de las arterias, estrechándolas. Si bien la EAP puede ocurrir en cualquier lugar, con mayor frecuencia afecta las piernas. Sin suficiente sangre circulando, sus piernas pueden sentirse cansadas, con calambres y dolor. Estos síntomas son uno de los primeros signos de PAD.
Las mismas cosas que causan la acumulación de grasa en sus otras arterias también las causan en sus piernas. El colesterol alto, el tabaquismo, la diabetes y la presión arterial alta son los principales factores de riesgo. El Instituto Nacional del Corazón, los Pulmones y la Sangre señala que entre 8 y 12 millones de estadounidenses tienen EAP.
Síndrome de sobreentrenamiento (OTS)
Los atletas se esfuerzan constantemente por mejorar su rendimiento. Pero cuando entrenan en exceso sin darle tiempo al cuerpo para recuperarse, pueden tener una serie de problemas relacionados con la salud, incluidas las piernas pesadas.
Cuando se “extralimita”, lo que significa presionar un poco más de lo que cree que es capaz de hacer día tras día, los músculos no tienen tiempo para repararse. Las piernas pesadas son una queja común en los atletas, particularmente en los corredores y ciclistas.
Estenosis raquídea lumbar
Esto se refiere a un estrechamiento de la columna vertebral. Cuando se produce este estrechamiento, las vértebras (los huesos de la columna vertebral) y los discos (que se encuentran entre cada vértebra y absorben el impacto) pueden pellizcar el canal espinal y causar dolor. Si bien ese dolor puede afectar la zona lumbar, también puede ocurrir en las piernas, causando debilidad, entumecimiento y pesadez.
Algunos factores de riesgo incluyen:
- fumar (los compuestos en los cigarrillos pueden restringir los vasos sanguíneos)
- edad (el estrechamiento de la columna vertebral puede resultar naturalmente durante el proceso de envejecimiento)
- obesidad (el exceso de peso estresa todo el cuerpo, incluida la columna vertebral)
Síndrome de piernas inquietas
Esta condición está marcada por una sensación incómoda en las piernas, a menudo descrita como dolor, latidos y gateo, que ocurre mientras descansa. Se alivia con el movimiento. La causa no se conoce, pero los investigadores creen que hay un componente genético, así como una disfunción en la forma en que el cerebro procesa las señales de movimiento.
Las personas con mayor riesgo son aquellas que:
- fumar y beber alcohol
- tomar ciertos medicamentos que alteran los químicos del cerebro
- tomar medicamentos para el resfriado
- estan embarazadas
- tener daño nervioso
También parece haber una fuerte asociación entre la fibromialgia, una condición que causa dolor muscular crónico y fatiga, y piernas inquietas. La investigación sugiere que las personas con fibromialgia tienen 10 veces más probabilidades de tener síndrome de piernas inquietas.
Síntomas comunes
Las personas con piernas pesadas los describen como:
- dolorido
- cansado
- calambre
- rígido
Las piernas pesadas también pueden aparecer:
- hinchado (debido a problemas circulatorios)
- lleno de baches (debido a las venas varicosas)
- con llagas que tardan en sanar (la piel necesita un suministro de sangre adecuado para sanar)
- pálido o azulado (debido a la mala circulación)
Cuando buscar ayuda
Todos experimentan la sensación de piernas pesadas de vez en cuando. Es posible que se haya sentado demasiado tiempo o haya trabajado demasiado.
Pero cuando la sensación es más que ocasional o sus síntomas son molestos, definitivamente debe consultar a su médico. Examinarán su historial médico, le preguntarán acerca de sus síntomas y harán todas las pruebas necesarias para identificar una causa.
Por ejemplo, para ayudar a diagnosticar la EAP, pueden sugerirle que se haga un ultrasonido para ver cómo fluye la sangre a través de las arterias.
Cómo obtener alivio en casa
Hay muchas cosas que puede hacer para ayudar a aliviar el dolor y el dolor que puede estar experimentando.
- Baje de peso si es necesario. La obesidad puede provocar venas varicosas, así como diabetes y una acumulación de depósitos grasos en las arterias, bloqueando el flujo sanguíneo.
- Deja de fumar. Fumar es un factor de riesgo para varias afecciones que causan piernas pesadas.
- Tómese días libres de ejercicio intenso.
- Eleve sus piernas alrededor de 6 a 12 pulgadas sobre el nivel de su corazón. Esto ayuda a que la sangre que se acumula en las piernas se drene hacia el resto del cuerpo. Masajear la pierna es una ventaja adicional.
- Use medias de compresión para ayudar a promover el flujo sanguíneo.
- Ser activo. Una forma efectiva de controlar el peso, reducir el colesterol y mejorar la circulación es estar activo. Tendrá que adaptar su rutina de ejercicios a su nivel de condición física y asegúrese de obtener orientación de su médico.
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La comida para llevar
Debido a que las piernas pesadas son un síntoma de algunas afecciones graves, es importante que busque tratamiento. Una vez que sepa qué hace que sus piernas se sientan pesadas y desarrolle un plan de tratamiento, debería poder controlar el dolor y vivir una vida normal y saludable.
