Cuando pensamos en los desencadenantes del asma, generalmente nos vienen a la mente algunos delincuentes principales: actividad física, alergias, clima frío o una infección de las vías respiratorias superiores. La realidad es que todo tipo de cosas, incluso algunas que nunca sospecharás, pueden exacerbar los síntomas del asma.
"Hay una lista única de desencadenantes", me dijo el Dr. Jonathan Parsons del Centro Médico Wexner del Estado de Ohio, y agregó que puede ser difícil investigar todos los desencadenantes potenciales del asma.
Para aquellos de nosotros que vivimos con asma, saber qué desencadena sus síntomas (y cómo manejarlos) es muy importante, pero aprender a identificar esas cosas es un proceso continuo, ¡y lo que aprenda puede sorprenderlo! Echa un vistazo a algunos de los disparadores extraños que encontré a lo largo de mi viaje.
Mariquitas
Sí, has leído bien. Estos pequeños insectos lindos también pueden ser alérgenos poderosos para aquellos de nosotros con asma. En un estudio de 2006 en Annals of Allergy, Asthma & Immunology, los residentes de Kentucky informaron un aumento significativo en los síntomas de alergia que se correlacionaron con las infestaciones de mariquitas estacionales, específicamente la especie Harmonia axyridis.
Algunos expertos creen que este aumento en los síntomas de alergia podría ser provocado por el polvo que se acumula a medida que las mariquitas mueren y se descomponen.
Quesos
Es bien sabido que ciertos conservantes y aditivos alimentarios no son aptos para personas con asma. Por ejemplo, los sulfitos, como los que se encuentran en el vino y en los alimentos, el glutamato monosódico (MSG), el aspartamo, los colorantes y otros aditivos también pueden causar ataques de asma.
El Dr. Parsons señaló que en el caso de ciertos quesos, el moho puede ser el culpable subyacente. El moho puede ser un desencadenante común, pero Catherine Lux experimenta una reacción increíble.
"Estaba cenando con mis amigos y pidieron la tabla de quesos: era un carrito enorme cubierto de quesos azules, y comencé a jadear camino a casa". Después de hablar con su médico, aumentaron sus medicamentos en momentos en que ella sabe que estará cerca de estos desencadenantes.
Risa y llanto
Según Hollis Heavenrich-Jones, de la Academia Estadounidense de Alergia, Asma e Inmunología (AAAAI, por sus siglas en inglés), los ataques de asma pueden desencadenarse por una variedad de cosas. Las emociones fuertes como llorar y reír pueden exacerbar los síntomas y provocar un ataque. Siempre luché con más síntomas después de reírme, pero nunca había juntado dos y dos hasta hace poco.
Unidades de aire acondicionado
Hablé con la Dra. Luz Claudio, profesora de la Facultad de Medicina Mount Sinai que enseña sobre salud preventiva y ambiental. En su trabajo, Claudio, ha encontrado evidencia de que el aire acondicionado desencadena los síntomas del asma. Esto es especialmente cierto, dijo, al pasar de un ambiente exterior demasiado cálido a un espacio con aire acondicionado.
Esto explica mucho para mí personalmente. Mi asma ha empeorado perpetuamente desde que me mudé al Medio Oeste, mientras que los inviernos fríos plantean sus propios riesgos, encuentro que también lucho durante los meses de verano. Experimento dolor relacionado con la humedad por otra afección de salud, por lo que el aire acondicionado funciona casi constantemente en mi casa durante los meses de verano.
El Dr. Parsons dijo que los brotes de asma relacionados con el aire acondicionado podrían deberse a una serie de factores. Drásticas caídas de temperatura pueden ser "irritables para las vías respiratorias", dijo (esto es parte de por qué estar en clima invernal puede ser peligroso para las personas con asma), y agregó que las unidades de ventana pueden presentar riesgos adicionales de moho y exceso de polvo. Entonces, ya sea que tenga aire central o una unidad portátil, ¡asegúrese de reemplazar los filtros de aire en un horario regular!
Tormentas
Cada vez que llueve, sé que al día siguiente será más fácil para mis alergias, lo que también significa un día más fácil para mis síntomas de asma.
Las tormentas eléctricas son la excepción a la regla.
En lugar de calmar los recuentos de polen, las grandes tormentas tienden a propagarse al hacerlos explotar, enviando mayores concentraciones de partículas de polen a la atmósfera. "Las rápidas corrientes de aire hacia arriba y hacia abajo [durante una tormenta eléctrica] dividen el polen y se puebla en el aire", explicó el Dr. Parsons. Esto conduce a un aumento temporal en los niveles de polen, que puede ser extremadamente peligroso para las personas con asma.
Por lo general, el polen se filtra a través de la nariz antes de que ingrese a las vías respiratorias, pero cuando se rompe, esas partículas microscópicas son lo suficientemente pequeñas como para ingresar a los pulmones. Este fenómeno relacionado con el clima recibió mucha atención en 2016 cuando un sistema de tormenta masiva causó ocho muertes relacionadas con el asma y envió a más de 8,000 personas a salas de emergencia en Australia.
Comida picante
Siempre he tenido problemas para determinar los desencadenantes relacionados con los alimentos para mi asma, pero en general tiendo a ser bastante consciente. Hay alimentos que evito o limito debido a sensibilidades, e incluso tomo nota de ciertas marcas que empeoran mis síntomas. En este momento, eso incluye refrescos y lácteos, pero recientemente he agregado alimentos picantes a esa lista.
Esto hace que los viajes a mi taco favorito sean un poco menos divertidos.
Según el Dr. Parsons, mis brotes de asma inducidos por especias probablemente se deban al reflujo ácido. Los alimentos picantes crean un exceso de ácido estomacal, que a su vez irrita los pulmones y las vías respiratorias. La AAAAI establece que el reflujo ácido prolongado puede incluso empeorar su asma con el tiempo.
Azúcar
Matt Herron vive con asma inducida por el ejercicio, pero ha podido mantenerse activo ajustando su régimen de tratamiento con su médico. Con el consejo de su médico, corre varias veces a la semana y ha podido mantener sus síntomas bajo control durante el ejercicio.
Pero Herron también es goloso, y recientemente descubrió que su tratamiento favorito antes de la carrera podría estar desencadenando sus síntomas. “Por alguna razón, cada vez que como un montón de azúcar antes de una carrera, causa que mi asma se intensifique independientemente del uso de [mi medicamento]. Parece suceder como un reloj.
Si bien Herron dice que ahora es más consciente de su consumo de azúcar, la relación entre los dulces y sus brotes de síntomas sigue siendo un misterio. Me puse en contacto con el Dr. Parsons para obtener su opinión, y su mejor suposición fue que podría ser una alergia desconocida.
Ciclos menstruales
¡No es tu imaginación! Muchos problemas de salud, incluido el asma, tienden a empeorar durante el ciclo menstrual, cuando disminuyen sus niveles de estrógeno y progesterona. De hecho, a las niñas a menudo se les diagnostica asma por primera vez en el momento en que comienzan la pubertad. Sin embargo, la relación entre estas hormonas sexuales femeninas y los síntomas de asma sigue siendo un poco turbia.
"Cómo funciona todavía no se ha desarrollado", dijo el Dr. Parsons.
Controlar sus desencadenantes de asma
Saber qué limitar o evitar es el primer paso para controlar sus factores desencadenantes. Mantenga una lista actualizada de las cosas que parecen hacer que sus síntomas empeoren, ¡y no escatime en los detalles! Si puede, intente registrar cuánto tiempo tardó su asma en actuar, qué tan grave fue el brote y cualquier otra información que pueda ser útil.
Hable con su médico sobre sus desencadenantes: pueden ayudarlo a determinar si tiene una alergia subyacente y también sugerir estrategias para controlar los brotes de síntomas debido a la exposición al desencadenante.
Trate de evitar o limitar su exposición a cosas que cree que son desencadenantes. Esto puede significar evitar el pasillo de limpieza en la tienda, leer las etiquetas de los alimentos más de cerca o cambiar sus actividades según el clima.
¿La cosa más importante? Asegúrese de usar sus medicamentos adecuadamente y de llevarlos consigo en todo momento. Nunca sabemos cuándo podría aparecer un desencadenante nuevo o inesperado; no vale la pena sacrificar la seguridad para evitar los posibles inconvenientes de llevar su medicamento consigo.
Kirsten Schultz es una escritora de Wisconsin que desafía las normas sexuales y de género. A través de su trabajo como activista de enfermedades crónicas y discapacidad, ella tiene la reputación de derribar barreras mientras que conscientemente causa problemas constructivos. Recientemente fundó Chronic Sex, que discute abiertamente cómo la enfermedad y la discapacidad afectan nuestras relaciones con nosotros mismos y con los demás, incluido, ¡lo has adivinado, el sexo! Puede obtener más información sobre Kirsten y el sexo crónico en chronicsex.org y seguirla en Twitter.
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