Visión general
El asma es una enfermedad crónica de los pulmones en la que las vías respiratorias respiratorias se inflaman, bloquean y reducen. Los síntomas del asma incluyen tos, sibilancias, falta de aliento y opresión en el pecho.
El asma afecta a más de 25 millones de estadounidenses: aproximadamente 1 de cada 12 adultos y 1 de cada 10 niños en los Estados Unidos a partir de 2009. Se espera que ese número aumente.
El asma a veces se clasifica en dos tipos:
- intrínseco (también llamado asma no alérgica)
- extrínseco (también llamado asma alérgica)
Si usted o su hijo tienen asma intrínseca, el primer paso para saber cómo evitar un ataque de asma es comprender las diferencias entre el asma intrínseco y extrínseco.
Asma intrínseca versus asma extrínseca
El asma extrínseco es más común que el asma intrínseco.
El asma intrínseco tiende a comenzar más tarde en la vida, es más común en las mujeres y suele ser más grave.
La principal diferencia entre los dos es el nivel de participación del sistema inmune:
- En el asma extrínseca, los síntomas son provocados por un alergeno (como los ácaros del polvo, la caspa de mascotas, el polen o el moho). El sistema inmunitario reacciona de forma exagerada, produciendo demasiada sustancia (llamada IgE) en todo el cuerpo. Es la IgE que desencadena un ataque de asma extrínseco.
- En el asma intrínseca, la IgE generalmente solo está involucrada localmente, dentro de las vías respiratorias.
A pesar de estos factores, los expertos generalmente están de acuerdo en que hay más similitudes que diferencias entre el asma extrínseco e intrínseco.
Síntomas
Un ataque de asma (también llamado brote de asma o episodio de asma) puede ocurrir en cualquier momento. Un ataque puede durar solo unos momentos, pero los episodios de asma más graves pueden durar días.
Durante un ataque de asma, las vías respiratorias se inflaman, se estrechan y se llenan de moco, lo que dificulta la respiración.
Los síntomas del asma intrínseca son esencialmente los mismos que los del asma extrínseca. Los síntomas incluyen:
- tos
- sibilancias o silbidos al respirar
- dificultad para respirar
- opresión en el pecho
- dolor en el pecho
- respiración rápida
- moco en las vías respiratorias
Causas y desencadenantes
La causa exacta del asma intrínseca no se comprende completamente.
Los expertos creen que una combinación de factores genéticos y ambientales juegan un papel en el desarrollo del asma. Los investigadores ahora piensan que la causa del asma intrínseca es más similar a la causa del asma extrínseca de lo que se creía anteriormente, pero se necesita más investigación.
Durante un ataque de asma, los músculos de las vías respiratorias se engrosan y las membranas que recubren las vías respiratorias se inflaman e inflaman y producen un moco espeso. Las vías aéreas se vuelven cada vez más estrechas, lo que resulta en un ataque de asma.
A diferencia del asma extrínseca, que se desencadena por alérgenos comúnmente conocidos, el asma intrínseca puede desencadenarse por una amplia gama de factores no relacionados con la alergia.
Algunos de los desencadenantes de un ataque de asma intrínseco incluyen:
- estrés
- ansiedad
- cambios en el clima
- aire frio
- aire seco
- humo de cigarro
- chimenea o humo de leña
- virus, especialmente infecciones respiratorias como el resfriado común
- contaminación del aire o mala calidad del aire
- productos químicos y fragancias
- ejercicio extenuante (desencadena lo que también se conoce como asma inducida por ejercicio)
- ciertos medicamentos, como el ácido acetilsalicílico (aspirina) y otros medicamentos antiinflamatorios no esteroideos (AINE), como el ibuprofeno (Motrin, Aleve)
- fluctuaciones hormonales
- reflujo ácido
Descubrir sus desencadenantes puede ser un poco más difícil con el asma intrínseco que con el asma extrínseco. A menudo no hay pruebas específicas que puedan ayudarlo a descubrir qué podría desencadenar un ataque de asma intrínseco.
Mantener un diario de los síntomas y las cosas que cree que pueden haber desencadenado un episodio de asma (después de que haya tenido lugar) puede ayudarlo a determinar sus desencadenantes únicos.
Tratamiento
No existe una cura para el asma intrínseca, pero se puede controlar con medicamentos para el asma y haciendo todo lo posible para evitar los desencadenantes.
Medicamentos
A diferencia de las personas con asma extrínseca, las personas con asma intrínseca generalmente tienen una prueba cutánea de alergia negativa, por lo que a menudo no se beneficiarán de las inyecciones o medicamentos para la alergia.
Los medicamentos para el asma intrínseco se usan tanto para prevenir un ataque antes de que comience como para tratar un ataque que ya ha comenzado. Su médico le recetará el medicamento que sea mejor para su caso particular. También lo ayudarán a evaluar los pros y los contras de cada opción de tratamiento.
Hay dos grupos principales de medicamentos utilizados para tratar el asma intrínseca:
- Medicamentos de control de acción prolongada (utilizados regularmente, todos los días)
- medicamentos de rescate de acción corta (utilizados solo durante un ataque)
Asegúrese de seguir las instrucciones para cada tipo de medicamento con mucho cuidado.
Evitar los desencadenantes
Los Centros para el Control de Enfermedades (CDC) descubrieron que, en 2008, a casi la mitad de las personas con asma no se les enseñó cómo evitar adecuadamente los desencadenantes.
Si tiene asma intrínseca, puede ayudar llevar un diario de los eventos y condiciones que precedieron a un ataque de asma, pero requerirá un poco de trabajo de detective, tiempo y paciencia.
Una vez que sepa qué tipos de situaciones o productos suelen desencadenar sus ataques, puede intentar crear un plan para evitarlos. En general, las personas con asma intrínseca deben tratar de evitar:
- contraer una infección respiratoria lavándose las manos con frecuencia y mantenerse alejado de las personas enfermas
- ejercicio extremo
- irritantes en el medio ambiente (como humo, contaminación del aire, smog, incendios de leña y partículas en el aire)
- situaciones muy emocionales o estresantes
- perfumes, vapores o productos de limpieza de olor fuerte
También es importante recibir las vacunas anuales contra la gripe junto con las vacunas programadas para la tos ferina y la neumonía.
Algunos factores desencadenantes, como los cambios hormonales que ocurren durante el ciclo menstrual, son difíciles de evitar.
Afortunadamente, hoy en día la mayoría de las personas que tienen asma están mejor equipadas para manejar desencadenantes inevitables si usan medicamentos de manera consistente y correcta.
Ejercicios de respiración
Los ejercicios especiales de respiración profunda pueden ayudar a las personas con asma. Una práctica regular de yoga o tai chi, por ejemplo, puede ayudarlo a controlar su respiración y mejorar sus síntomas y su calidad de vida.
panorama
Si tiene asma intrínseca, es importante ser coherente con su medicamento y mantenerse alerta para evitar sus desencadenantes únicos. Necesita un alto grado de conciencia cuando se trata de descubrir qué desencadena sus ataques de asma intrínsecos.
Los ataques de asma pueden llevar a la hospitalización si los síntomas se vuelven severos. Pueden ser potencialmente mortales si no están bien controlados. De hecho, el asma es responsable de aproximadamente 1.8 millones de visitas al departamento de emergencias cada año. Mantenerse al día con su medicamento puede evitar que tenga complicaciones.
Vivir con asma intrínseca puede ser frustrante, pero con medicamentos modernos y algunas modificaciones en el estilo de vida, es completamente posible vivir una vida normal.
