Visión general
Un gusano es una larva de la mosca común. Los gusanos tienen cuerpos blandos y no tienen patas, por lo que se parecen un poco a los gusanos. Por lo general, tienen una cabeza reducida que puede retraerse hacia el cuerpo. El gusano se refiere comúnmente a las larvas que viven en carne podrida o restos de tejidos de animales y plantas. Algunas especies comen tejido animal sano y materia vegetal viva.
¿Por qué los comerías?
Algunas personas optan por comer gusanos intencionalmente. Los gusanos se pueden freír y comer en lugares donde es común comer insectos. También se pueden usar para hacer un manjar sardo. "Casu marzu" se traduce en queso de gusano o queso podrido. Es un queso italiano que está preparado especialmente para convertirse en caldo de cultivo para gusanos. Si bien el casu marzu puede describirse como un queso pecorino fermentado, en realidad se está descomponiendo. Se dice que el queso es seguro para comer mientras los gusanos todavía estén vivos.
También es posible comer gusanos por error, ya que a menudo se encuentran alrededor de los alimentos, aunque generalmente se encuentran alrededor de los alimentos contaminados que evitarías. Sin embargo, comer gusanos plantea algunos riesgos de los que debe ser consciente.
Riesgos de comer gusanos
Puede ser seguro consumir gusanos, pero puede ser susceptible a lo que hayan comido o expuesto, como las heces o la carne podrida. Es probable que las frutas infestadas de gusanos se pudran y se llenen de bacterias. Otros riesgos incluyen los siguientes:
Miasis
La miasis es una infección que ocurre cuando los gusanos infestan y se alimentan del tejido vivo de animales o humanos. Es más común en los condados tropicales y subtropicales. Las personas que tienen dificultades para mantener una buena higiene bucal están particularmente en riesgo. Las larvas pueden asentarse en áreas de la boca donde la higiene es deficiente.
También se cree que comer gusanos deja a los órganos y tejidos internos susceptibles a las larvas, aunque la miasis es más comúnmente algo que ocurre debajo de la piel. Los gusanos que causan miasis pueden vivir en el estómago y los intestinos, así como en la boca. Esto puede causar daños graves en los tejidos y requiere atención médica.
La miasis no es contagiosa. Los síntomas de miasis en su tracto gastrointestinal incluyen malestar estomacal, vómitos y diarrea. En la boca, las larvas son típicamente visibles.
Envenenamiento bacteriano
Comer gusanos o alimentos infestados de gusanos puede causar intoxicación bacteriana. La mayoría de los alimentos que tienen gusanos no son seguros para comer, especialmente si las larvas han estado en contacto con las heces. Algunas moscas domésticas usan heces animales y humanas como sitios de reproducción. También se reproducen con basura o material orgánico en descomposición.
Es posible que los gusanos se contaminen con Salmonella enteritidis y la bacteria Escherichia coli. Los síntomas de una infección por E. coli incluyen fiebre, diarrea, náuseas o vómitos y calambres. Los síntomas de salmonella son similares. Ambas condiciones también pueden causar heces con sangre y fatiga.
Reacción alérgica
Algunas personas pueden ser alérgicas a los gusanos. Se ha demostrado que ciertos tipos de larvas causan síntomas respiratorios y asmáticos en personas que manipularon las larvas para usar como cebo de pesca viva o que están expuestos ocupacionalmente. También se ha informado de dermatitis de contacto.
Se ha sugerido que puede tener una reacción alérgica si come larvas que han estado expuestas o consumieron alimentos a los que es alérgico. Se necesita investigación científica para aclarar esta opinión.
¿Hay alguna manera segura de comer gusanos?
Los gusanos pueden ser una fuente viable de proteínas, grasas buenas y oligoelementos. Los científicos están estudiando la posibilidad de usar gusanos para producir proteínas texturizadas o una merienda sostenible para los humanos.
Comer gusanos secos, cocidos o en polvo es más seguro que comer larvas enteras y sin procesar. El procesamiento eliminaría los microbios, los parásitos y las esporas bacterianas. Producir larvas de esta manera tendría menos impacto ambiental que producir carne para consumo humano.
Sin embargo, en la actualidad, todavía existen riesgos y probablemente superen los beneficios potenciales.
Cuando ver a un doctor
Llame a su médico si desarrolla síntomas inusuales que cree que están relacionados con comer gusanos. Esto es especialmente importante si estás en los trópicos o viajas en un país con condiciones alimentarias inseguras.
La comida para llevar
En general, es poco probable que esté expuesto a grandes cantidades de gusanos. Si accidentalmente comes una en una manzana, probablemente estarás bien. Puede elegir comer gusanos fritos o casu marzu a su propia discreción.
Para evitar que se desarrollen gusanos y moscas en su hogar, siga estos consejos:
- Mantenga su casa y cocina lo más higiénicas posible.
- Esté atento a todas sus frutas, verduras y carnes para asegurarse de que no se conviertan en zonas de reproducción.
- Cubra sus frutas y verduras con una red o guárdelas en el refrigerador, especialmente si vive en un clima más cálido.
- Mantenga su cubo de basura cubierto y sáquelo con la mayor frecuencia posible.
