¿Pueden los imanes ayudar con el dolor?
Con la industria de la medicina alternativa tan popular como siempre, no debería sorprendernos que algunas afirmaciones de productos sean más que dudosas, si no completamente falsas.
Popular incluso en la época de Cleopatra, la creencia en las pulseras magnéticas como una cura para todo sigue siendo un tema muy debatido. Los científicos, los empresarios y las personas que buscan alivio del dolor y la enfermedad tienen sus propias opiniones.
Hoy en día, puede encontrar imanes en calcetines, mangas de compresión, colchones, pulseras e incluso ropa deportiva. Las personas los usan para tratar el dolor causado por la artritis, así como el dolor en el talón, pie, muñeca, cadera, rodilla y espalda, e incluso mareos. Pero, ¿realmente funcionan?
De donde viene la teoría
La teoría detrás del uso de imanes con fines medicinales proviene del período del Renacimiento. Los creyentes pensaban que los imanes poseían una energía viva, y usarían un brazalete o una pieza de material metálico con la esperanza de combatir enfermedades e infecciones o aliviar el dolor crónico. Pero con los avances en la medicina hasta el siglo XIX, no pasó mucho tiempo antes de que los imanes se vieran como dispositivos terapéuticos inútiles, incluso peligrosos.
La terapia magnética experimentó un resurgimiento en la década de 1970 con Albert Roy Davis, PhD, quien estudió los diferentes efectos que las cargas positivas y negativas tienen en la biología humana. Davis afirmó que la energía magnética podría matar las células malignas, aliviar el dolor de artritis e incluso tratar la infertilidad.
Hoy, la venta de productos magnéticos para el tratamiento del dolor es una industria multimillonaria en todo el mundo. Pero a pesar de otra etapa en el centro de atención, estudios recientes han determinado que la evidencia no es concluyente.
Entonces, ¿realmente funcionan?
Según la gran mayoría de la investigación, la respuesta es no. Las afirmaciones de Davis y un estudio de 1976 han sido en gran medida refutados, y hay poca o ninguna evidencia de que las pulseras magnéticas tengan futuro en el manejo del dolor.
Una revisión de investigación realizada en 2007 concluyó que las pulseras magnéticas no son efectivas para tratar el dolor causado por la osteoartritis, la artritis reumatoide o la fibromialgia. Otro, a partir de 2013, acordó que tanto las pulseras magnéticas como las de cobre no tienen más efecto en el tratamiento del dolor que los placebos. Las pulseras fueron probadas por sus efectos sobre el dolor, la inflamación y la función física.
De acuerdo con el Centro Nacional de Salud Complementaria e Integrativa (NCCIH), los imanes estáticos, como los de un brazalete, no funcionan. Advierten a las personas que no usen ningún tipo de imán como reemplazo de la atención y el tratamiento médicos.
¿Son peligrosos los imanes?
La mayoría de los imanes comercializados para aliviar el dolor están hechos de metal puro, como hierro o cobre, o aleaciones (mezclas de metales o de metales con no metales). Vienen en potencias entre 300 y 5,000 gauss, que no es tan fuerte como la fuerza magnética de los imanes que se encuentran en cosas como las máquinas de resonancia magnética.
Si bien son generalmente seguros, el NCCIH advierte que los dispositivos magnéticos pueden ser peligrosos para ciertas personas. Advierten contra su uso si también usa un marcapasos o una bomba de insulina, ya que pueden causar interferencias.
La comida para llevar
A pesar de la popularidad de las pulseras magnéticas, la ciencia ha refutado en gran medida la efectividad de dichos imanes en el tratamiento del dolor crónico, la inflamación, las enfermedades y las deficiencias generales de salud.
No use imanes como reemplazo de la atención médica adecuada, y evítelos si tiene un marcapasos o usa una bomba de insulina.
