La disminución de la salud y los ataques incontrolables de migraña no formaban parte de mi plan de posgrado. Sin embargo, a los 20 años, el dolor impredecible diario comenzó a cerrar las puertas a quien creía que era y en quién quería convertirme.
A veces, me sentía atrapado en un pasillo aislado, oscuro e interminable sin señal de salida para sacarme de una enfermedad crónica. Cada puerta cerrada dificultaba ver un camino hacia adelante, y el miedo y la confusión sobre mi salud y mi futuro crecieron rápidamente.
Me enfrenté a la aterradora realidad de que no había una solución rápida para las migrañas que causaban que mi mundo se derrumbara.
A los 24 años, me enfrenté con la incómoda verdad de que incluso si veía a los mejores médicos, seguía diligentemente sus recomendaciones, revisaba mi dieta y soportaba numerosos tratamientos y efectos secundarios, no había garantía de que mi vida volviera a la normalidad. "Normal" que tan desesperadamente quería.
Mi rutina diaria se convirtió en tomar píldoras, consultar a médicos, tolerar procedimientos dolorosos y monitorear cada uno de mis movimientos, todo en un esfuerzo por minimizar el dolor crónico y debilitante. Siempre había tenido una alta tolerancia al dolor y elegiría "resistirlo" en lugar de tener que tomar pastillas o soportar un pinchazo de aguja.
Pero la intensidad de este dolor crónico estaba en un nivel diferente, uno que me dejó desesperado por ayuda y dispuesto a intentar intervenciones agresivas (como procedimientos de bloqueo nervioso, infusiones ambulatorias y 31 inyecciones de Botox cada 3 meses).
Las migrañas duraron semanas y semanas. Días borrosos en mi habitación oscura: el mundo entero se redujo al dolor abrasador y candente detrás de mi ojo.
Cuando los implacables ataques dejaron de responder a los medicamentos orales en casa, tuve que buscar alivio en la sala de emergencias. Mi voz temblorosa suplicó ayuda mientras las enfermeras bombeaban mi cuerpo exhausto lleno de poderosos medicamentos intravenosos.
En estos momentos, mi ansiedad siempre se disparaba y las lágrimas de puro dolor y profunda incredulidad ante mi nueva realidad corrían por mis mejillas. A pesar de sentirme roto, mi espíritu cansado continuó encontrando nuevas fuerzas y logré levantarme para intentarlo de nuevo a la mañana siguiente.
Comprometerse con la meditación
El aumento del dolor y la ansiedad se alimentaron mutuamente con fervor, lo que finalmente me llevó a intentar la meditación.
Casi todos mis médicos recomendaron la reducción del estrés basada en la atención plena (MBSR, por sus siglas en inglés) como una herramienta para el manejo del dolor que, para ser totalmente honesto, me hizo sentir en conflicto e irritada. Me resultó invalidante sugerir que mis propios pensamientos podrían estar contribuyendo al dolor físico muy real que estaba experimentando.
A pesar de mis dudas, me comprometí a una práctica de meditación con la esperanza de que, al menos, podría traer algo de calma a la debacle de salud absoluta que había consumido mi mundo.
Comencé mi viaje de meditación pasando 30 días consecutivos haciendo la práctica de meditación diaria guiada de 10 minutos en la aplicación Calm.
Lo hice en los días en que mi mente estaba tan inquieta que terminé desplazándome por las redes sociales repetidamente, en los días en que el dolor intenso me hacía sentir inútil, y en los días en que mi ansiedad era tan alta que concentrarme en mi respiración hacía aún más difícil inhalar y exhalar con facilidad.
La tenacidad que me llevó a través de reuniones a través del país, clases de secundaria AP y debates con mis padres (donde preparé presentaciones de PowerPoint para hacerme entender) surgió dentro de mí.
Continuamente medité y me recordé severamente que 10 minutos al día no era "demasiado tiempo", sin importar cuán insoportable se sintiera sentado en silencio conmigo mismo.
Notando mis pensamientos
Recuerdo claramente la primera vez que experimenté una sesión de meditación que realmente "funcionó". Salté después de 10 minutos y le dije a mi novio con entusiasmo: "¡Sucedió, creo que en realidad medité!""
Este avance ocurrió mientras estaba acostado en el piso de mi habitación después de una meditación guiada y tratando de "dejar que mis pensamientos floten como nubes en el cielo". Mientras mi mente se alejaba de mi respiración, observé preocupación por el aumento de mi dolor de migraña.
Me di cuenta de que me daba cuenta.
Finalmente había llegado a un lugar donde podía ver mis propios pensamientos ansiosos sin convertirme en ellos.
Desde ese lugar sin prejuicios, cariñoso y curioso, el primer brote de las semillas de atención plena que había estado tendiendo durante semanas finalmente se asomó por el suelo y a la luz del sol de mi propia conciencia.
Volviéndose hacia la atención plena
Cuando manejar los síntomas de enfermedades crónicas se convirtió en el foco principal de mis días, me despojé del permiso para ser alguien apasionado por el bienestar.
Creía que si mi existencia estuviera tan limitada por los límites de una enfermedad crónica, no sería auténtico identificarse como una persona que aceptara el bienestar.
La atención plena, que es la conciencia sin prejuicios del momento presente, es algo que aprendí a través de la meditación. Fue la primera puerta que se abrió para dejar que la luz entrara en el pasillo oscuro donde me había sentido tan atrapada.
Fue el comienzo de redescubrir mi capacidad de recuperación, encontrar significado en las dificultades y avanzar hacia un lugar donde pudiera hacer las paces con mi dolor.
La atención plena es la práctica de bienestar que continúa siendo el núcleo de mi vida hoy. Me ha ayudado a comprender que, incluso cuando no puedo cambiar lo que me está sucediendo, puedo aprender a controlar cómo reacciono.
Todavía medito, pero también comencé a incorporar la atención plena en mis experiencias del momento presente. Al conectarme regularmente a este ancla, he desarrollado una narración personal basada en un diálogo interno amable y positivo para recordarme que soy lo suficientemente fuerte como para manejar cualquier circunstancia que la vida me presente.
Practicando la gratitud
La atención plena también me enseñó que es mi elección convertirme en una persona que ama mi vida más de lo que odio mi dolor.
Quedó claro que entrenar mi mente para buscar lo bueno era una forma poderosa de crear una sensación más profunda de bienestar en mi mundo.
Comencé una práctica diaria de escribir en agradecimiento, y aunque inicialmente tuve problemas para llenar una página entera en mi cuaderno, cuanto más buscaba cosas por las que estar agradecido, más encontraba. Gradualmente, mi práctica de gratitud se convirtió en el segundo pilar de mi rutina de bienestar.
Pequeños momentos de alegría y pequeños bolsillos de OK, como el sol de la tarde filtrándose a través de las cortinas o un atento mensaje de verificación de mi madre, se convirtieron en monedas que depositaba en mi banco de gratitud a diario.
Moviéndose conscientemente
Otro pilar de mi práctica de bienestar es moverme de una manera que apoye mi cuerpo.
Redefinir mi relación con el movimiento fue uno de los cambios de bienestar más dramáticos y difíciles de realizar después de enfermarse crónicamente. Durante mucho tiempo, me dolió tanto el cuerpo que abandoné la idea del ejercicio.
Aunque me dolía el corazón al perder la facilidad y el alivio de ponerme zapatillas y salir a correr por la puerta, mis limitaciones físicas me desanimaron demasiado para encontrar alternativas saludables y sostenibles.
Poco a poco, pude encontrar gratitud por cosas tan simples como las piernas que podían dar una caminata de 10 minutos, o poder hacer 15 minutos de una clase de yoga restaurativa en YouTube.
Comencé a adoptar una mentalidad de que "algunos son mejores que ninguno" en lo que respecta al movimiento, y a contar las cosas como "ejercicio" que nunca hubiera categorizado de esa manera antes.
Comencé a celebrar cualquier forma de movimiento de la que era capaz, y dejé de compararlo siempre con lo que solía hacer.
Abrazando un estilo de vida intencional
Hoy, la integración de estas prácticas de bienestar en mi rutina diaria de una manera que me funciona es lo que me mantiene anclado en cada crisis de salud, cada tormenta dolorosa.
Ninguna de estas prácticas por sí solas es una "cura" y ninguna de ellas por sí sola me "arreglará". Pero son parte de un estilo de vida intencional para apoyar mi mente y mi cuerpo mientras me ayudan a cultivar una sensación más profunda de bienestar.
Me he dado permiso para apasionarme por el bienestar a pesar de mi estado de salud y participar en prácticas de bienestar sin la expectativa de que me "curarán".
En cambio, me aferro firmemente a la intención de que estas prácticas me ayuden a brindarme mayor tranquilidad, alegría y paz sin importar mis circunstancias.
Natalie Sayre es una bloguera de bienestar que comparte los altibajos de navegar conscientemente la vida con enfermedades crónicas. Su trabajo ha aparecido en una variedad de publicaciones impresas y digitales, incluidas Mantra Magazine, Healthgrades, The Mighty y otras. Puede seguir su viaje y encontrar consejos prácticos de estilo de vida para vivir bien con condiciones crónicas en su Instagram y sitio web.
