¿Qué es el asma severa?
El asma es una enfermedad que estrecha las vías respiratorias y dificulta la respiración. Esto lleva al aire atrapado, aumentando la presión dentro de los pulmones. Como resultado, se hace más difícil respirar.
El asma puede causar síntomas que incluyen:
- dificultad para respirar
- sibilancias: un silbido cuando respira
- respiración rápida
- tos
El asma de cada persona es diferente. Algunas personas tienen solo síntomas leves. Otros tienen ataques más frecuentes que son lo suficientemente intensos como para llevarlos al hospital.
Los tratamientos para el asma previenen los ataques y los tratan cuando comienzan. Sin embargo, alrededor del 5 al 10 por ciento de las personas con asma no encontrarán alivio, incluso cuando toman altas dosis de medicamentos. El asma que no se puede controlar con medicamentos se considera grave.
El asma severa es tratable, pero requiere terapias y apoyo que son diferentes de aquellos para el asma leve o moderada. Es importante recibir tratamiento, porque el asma grave puede provocar complicaciones si no lo aborda.
Siga leyendo para saber cuándo consultar a su médico y averiguar qué tratamientos están disponibles para el asma grave.
¿Qué causa el asma severa?
Si ha estado tomando su medicamento para el asma tal como lo recetó su médico y aún tiene ataques frecuentes, es posible que tenga asma grave. Hay algunas razones por las cuales los tratamientos estándar para el asma podrían no ser suficientes para controlar sus síntomas.
- Sus vías respiratorias están tan inflamadas que los medicamentos actuales no son lo suficientemente fuertes como para reducir la inflamación.
- Las sustancias químicas que desencadenan la inflamación en los pulmones no responden a ninguno de los medicamentos que toma.
- Un tipo de glóbulo blanco llamado eosinófilo desencadena su asma. Muchos medicamentos para el asma no se dirigen al asma eosinofílica.
La gravedad de su asma puede cambiar con el tiempo. Puede comenzar con asma leve o moderada, pero con el tiempo puede empeorar.
Cuándo obtener atención médica
Usted y su médico deben tener un plan de acción para el asma. Este plan explica cómo tratar su asma y qué pasos seguir cuando sus síntomas empeoran. Siga este plan siempre que tenga ataques de asma.
Si sus síntomas no mejoran con el tratamiento o si tiene ataques más frecuentes, llame a su médico.
Obtenga ayuda médica inmediata si:
- no puedes recuperar el aliento
- estás demasiado sin aliento para hablar
- sus sibilancias, tos y otros síntomas empeoran
- tiene lecturas bajas en su monitor de flujo máximo
- sus síntomas no mejoran después de usar su inhalador de rescate
Complicaciones del asma severa
Los ataques de asma graves y frecuentes pueden cambiar la estructura de los pulmones. Este proceso se llama remodelación de las vías respiratorias. Sus vías respiratorias se vuelven más gruesas y estrechas, lo que dificulta la respiración incluso cuando no tiene un ataque de asma. La remodelación de las vías respiratorias también puede ocasionar ataques de asma más frecuentes.
Vivir con asma grave durante muchos años también puede aumentar su riesgo de enfermedad pulmonar obstructiva crónica (EPOC). Esta condición incluye un grupo de afecciones pulmonares como el enfisema y la bronquitis crónica. Las personas con EPOC tosen mucho, producen demasiada mucosidad y tienen problemas para respirar.
Cómo tratar el asma severa
El tratamiento principal para el asma es un medicamento de control diario a largo plazo como un corticosteroide inhalado, además de medicamentos de alivio rápido ("rescate") como beta-agonistas de acción corta para detener los ataques de asma cuando suceden. Su médico aumentará la dosis tanto como sea necesario para controlar sus síntomas. Si su asma aún no se controla con altas dosis de estos medicamentos, el siguiente paso es agregar otro medicamento o terapia.
Los medicamentos biológicos son un tipo más nuevo de medicamento para el asma que se enfoca en la causa de sus síntomas. Funcionan al bloquear la actividad de los químicos del sistema inmunológico que hacen que sus vías respiratorias se hinchen. Tomar un medicamento biológico puede evitar que tenga ataques de asma y hacer que los ataques que usted tenga sean mucho más leves.
Cuatro medicamentos biológicos están aprobados para tratar el asma grave:
- reslizumab (Cinqair)
- mepolizumab (Nucala)
- omalizumab (Xolair)
- benralizumab (Fasenra)
Su médico también podría recomendar uno de estos otros tratamientos complementarios para el asma grave:
- El tiotropio (Spiriva) se usa para tratar la EPOC y ayudar a controlar el asma.
- Los modificadores de leucotrienos, como montelukast (Singulair) y zafirlukast (Accolate), bloquean un químico que estrecha las vías respiratorias durante un ataque de asma.
- Las píldoras de esteroides reducen la inflamación en las vías respiratorias.
- La termoplastia bronquial es un procedimiento quirúrgico que abre las vías respiratorias.
Trabaje con su médico para encontrar la combinación correcta de medicamentos para controlar sus síntomas. Puede pasar por períodos en que su asma empeora y períodos en que mejora. Siga con su tratamiento e informe a su médico de inmediato si no está funcionando para que pueda probar otra cosa.
