¿Qué es el aceite de palma?
El aceite de palma es un aceite vegetal rico en grasas saturadas. Proviene del fruto de la palmera Elaeis guineensis. Este árbol se originó en África occidental, pero desde entonces se ha extendido a otras áreas tropicales, incluido el sudeste asiático.
Debido a sus bajos costos de producción y calidad, el aceite de palma tiene una gran demanda. Se usa en:
- comidas
- detergentes
- productos cosméticos
- biocombustible
El aceite de palma se puede encontrar en más de la mitad de todos los productos envasados que los estadounidenses consumen. Puede ser seguro decir que usa o come productos de aceite de palma diariamente.
Sin embargo, este producto se ha relacionado con el riesgo de cáncer. Según la Autoridad Europea de Seguridad Alimentaria (EFSA), el aceite de palma puede causar cáncer cuando se procesa a altas temperaturas. Se necesita más investigación para confirmar estos hallazgos y su efecto en ensayos en humanos.
Aceite de palma y cáncer
La EFSA descubrió que ciertos contaminantes en el aceite de palma pueden aumentar el riesgo de cáncer. Al incorporar aceite de palma en alimentos y productos relacionados, el aceite se calienta. Sin embargo, el procesamiento del aceite de palma hace que se formen ésteres de ácidos grasos de glicidilo (GEs).
Cuando se digieren, los GE se descomponen y liberan glicidol, una sustancia conocida por sus efectos cancerígenos en animales y su presunto daño a los humanos. Los estudios de cáncer descubrieron que la administración de glicidol a los estómagos de ratones y ratas causaba tumores tumorales malignos y benignos.
Aunque se han realizado estudios en animales, hay poca investigación sobre el aceite de palma y el riesgo de cáncer en humanos. También hay investigaciones limitadas sobre los niveles recomendados de uso de aceite de palma.
Sin embargo, los investigadores enfatizan la moderación para limitar la exposición al usar y consumir productos de aceite de palma.
Alimentos y productos de aceite de palma
Grandes cantidades de GE están presentes en el aceite de palma, grasa de palma y otros aceites relacionados. También hay una serie de alimentos ricos en aceite de palma. La Administración de Drogas y Alimentos de los Estados Unidos ahora exige que todos los alimentos con aceite de palma estén etiquetados, incluso si se mezclan con otros aceites.
Los alimentos comunes ricos en aceite de palma y derivados relacionados incluyen:
- margarinas
- aceite de cocina
- acortamientos
- helado
- galletas
- galletas
- mezclas para pasteles
- galletas
- fideos instantáneos
- panes envasados
- masa para pizza
- chocolate
Los productos no comestibles que contienen aceite de palma incluyen:
- lápiz labial
- champú
- detergente
- jabón
- pasta dental
- vitaminas
- biocombustible
La persectiva
El aceite de palma es un aceite vegetal que se usa en la cocina y en productos para el hogar. Sin embargo, este aceite ha demostrado tener efectos cancerígenos en estudios con animales. Hay poca investigación sobre su influencia en los humanos, pero los investigadores aconsejan tener en cuenta las etiquetas de los alimentos.
Usar este aceite con precaución y con moderación puede disminuir sus efectos negativos. Si tiene alguna inquietud acerca de los productos que está utilizando, puede ser aconsejable consultar a su médico sobre los riesgos del aceite de palma y cómo evitar estos productos.
