¿Qué es la neuralgia intercostal?
La neuralgia intercostal es un dolor neuropático que afecta los nervios intercostales. Estos son los nervios que surgen de la médula espinal, debajo de las costillas.
La neuralgia intercostal tiende a causar dolor torácico, que afecta la pared torácica y la parte superior del tronco.
¿Cuales son los sintomas?
El síntoma principal de la neuralgia intercostal es ardor, dolor agudo o punzante. Este dolor se puede sentir:
- alrededor de las costillas
- en la parte superior del pecho
- en la parte superior de la espalda
Los síntomas adicionales en estas áreas incluyen:
- Una sensación de presión apretada que envuelve el pecho de adelante hacia atrás
- hormigueo
- entumecimiento
El dolor puede empeorar incluso cuando se realizan actividades físicas suaves, como respiración profunda o estiramiento. También puede intensificarse cuando se ríe, tose o estornuda. Algunas personas también notan dolor referido en el omóplato o la pelvis inferior. El dolor referido es el dolor que siente en un área que no es la afectada.
La neuralgia intercostal causada por el virus del herpes zóster (neuralgia posherpética) también puede hacer que su piel pique y sea extremadamente sensible, incluso a la ropa.
Los síntomas de casos más graves de neuralgia intercostal incluyen:
- espasmos musculares involuntarios
- pérdida de apetito
- parálisis
- atrofia muscular
- dolor que se siente como un rayo
¿Qué lo causa?
La neuralgia intercostal es causada por irritación, inflamación o compresión de los nervios intercostales, que están justo debajo de las costillas.
Varias cosas pueden causar esto, incluyendo:
- trauma en el pecho
- infecciones virales, como el herpes zóster
- atrapamiento o presión nerviosa
- lesión de un procedimiento quirúrgico que involucró abrir su pecho para acceder a su garganta, pulmones, corazón o diafragma (toracotomía)
A veces, la neuralgia intercostal no tiene una causa clara. En este caso, se llama neuralgia intercostal idiopática.
¿Cómo se diagnostica?
Antes de diagnosticar su neuralgia intercostal, su médico querrá descartar cualquier otra causa de su dolor. Durante un examen físico, es probable que presionen el área entre las costillas o le pidan que respire profundamente. Si alguno de estos causa dolor, es posible que tenga neuralgia intercostal.
Dependiendo de sus síntomas, es posible que también necesite un examen neurológico para verificar cualquier problema con su sistema nervioso. Su médico también podría usar una radiografía, un ultrasonido, una tomografía computarizada o una resonancia magnética para buscar cualquier signo de lesión.
Como es tratado?
Hay varias opciones para aliviar la neuralgia intercostal, y muchas personas encuentran que una combinación de tratamientos funciona mejor.
Opciones sin receta
Algunos tratamientos tópicos de venta libre pueden proporcionar un alivio temporal del dolor. Éstos incluyen:
- cremas de capsaicina o parches para la piel
- geles de lidocaína o parches para la piel
Medicamento
Los antidepresivos a veces se usan para tratar el dolor relacionado con los nervios. Los comunes incluyen:
- amitriptilina
- desipramina (norpramina)
- duloxetina (Cymbalta)
- imipramina (Tofranil)
- nortriptilina (Aventyl, Pamelor)
- venlafaxina
Su médico también podría pedirle que pruebe un medicamento anticonvulsivo, como:
- carbamazepina (Carbatrol, Epitol, Equetro, Tegretol)
- gabapentina (Gralise, Neurontin, Horizant)
- oxcarbazepina (Oxtellar, Trileptal)
- pregabalina (Lyrica)
En casos severos, su médico puede recetarle un ácido opioide-aspirina o opioide-acetaminofeno para ayudar con el dolor. Todos estos son medicamentos potentes con muchos efectos secundarios, por lo que generalmente son una opción de último recurso.
Q:
¿Hay algún estiramiento que pueda hacer para aliviarme?
UNA:
- Párate erguido con la espalda y el cuello rectos e inhala lo más profundamente posible. Repite cinco veces.
- Levanta los brazos sobre tu cabeza y toma tus manos. Inclínate hacia un lado y mantén la cuenta hasta 10. Relájate y repite la flexión en la dirección opuesta.
- Párate derecho con los brazos a los lados y los codos doblados a 90 grados. Lleva tu mano hacia atrás, tratando de juntar los omóplatos. Mantenga una cuenta de 10 y repita.
William Morrison, MDAnswers representa las opiniones de nuestros expertos médicos. Todo el contenido es estrictamente informativo y no debe considerarse consejo médico.
Procedimientos
Un bloqueo del nervio intercostal es una inyección que combina un anestésico local con corticosteroides para reducir la inflamación y aliviar el dolor. Su médico usará una radiografía para guiar la inyección en el área justo debajo de la caja torácica. Si bien puede llevar algunos días comenzar a funcionar, los bloqueos nerviosos intercostales pueden durar varios meses.
Su médico también puede administrarle una inyección epidural torácica, que consiste en inyectar medicamentos antiinflamatorios en el área alrededor de la médula espinal.
También puede probar la radiofrecuencia pulsada, un procedimiento mínimamente invasivo que utiliza una aguja de electrodo para proporcionar alivio del dolor a corto plazo.
Otras posibles opciones de tratamiento incluyen:
- terapia física u ocupacional
- terapia cognitiva y conductual
- terapia de relajación
Independientemente de las opciones de tratamiento que elija, trate de mantenerse lo más activo físicamente posible para mantener sus músculos fuertes y saludables.
¿Cuál es la perspectiva?
La neuralgia intracostera puede afectar a las personas de maneras muy diferentes. Su médico puede darle una mejor idea de qué esperar según sus síntomas y qué tan bien responden a los diferentes tratamientos.
El dolor crónico no tratado puede provocar varias complicaciones, como insomnio, falta de apetito, ansiedad y depresión. Si tiene problemas para encontrar el tratamiento adecuado, considere pedirle a su médico que lo remita a un especialista en manejo del dolor. Pueden trabajar con usted para elaborar un plan que sea seguro y efectivo.
