¿Qué son las úlceras de Kennedy?
Una úlcera Kennedy, también conocida como úlcera terminal Kennedy (KTU), es una llaga oscura que se desarrolla rápidamente durante las etapas finales de la vida de una persona. Las úlceras de Kennedy crecen a medida que la piel se descompone como parte del proceso de muerte. No todos experimentan estas úlceras en sus últimos días y horas, pero no son infrecuentes.
Si bien pueden parecer similares, las úlceras de Kennedy son diferentes de las úlceras por presión o de la cama, que le ocurren a las personas que han pasado días o semanas acostadas con poco movimiento. Nadie está seguro de la causa exacta de las úlceras de Kennedy.
Siga leyendo para obtener más información sobre las úlceras de Kennedy, incluido cómo reconocerlas y si hay algo que pueda hacer para tratarlas.
¿Cuales son los sintomas?
A primera vista, puede ser difícil distinguir entre una llaga por presión o un hematoma y una úlcera de Kennedy. Sin embargo, las úlceras de Kennedy tienen algunas características únicas que puede buscar:
- Ubicación. Las úlceras de Kennedy generalmente se desarrollan en el sacro. El sacro es un área en forma de triángulo de la parte baja de la espalda donde se unen la columna vertebral y la pelvis. Esta área también se llama a veces hueso de la cola.
- Forma. Las úlceras de Kennedy a menudo comienzan como un hematoma en forma de pera o mariposa. La mancha inicial puede crecer rápidamente. Puede observar varias formas y tamaños a medida que se extiende la úlcera.
- Color. Las úlceras de Kennedy pueden tener una gama de colores, similar a un hematoma. Puede ver tonos de rojo, amarillo, negro, morado y azul. En sus etapas posteriores, una úlcera de Kennedy comienza a volverse más negra e hinchada. Este es un signo de muerte tisular.
- Comienzo. A diferencia de las úlceras por presión, que pueden tardar semanas en desarrollarse, las úlceras de Kennedy aparecen de repente. Puede parecer un hematoma al comienzo del día y una úlcera al final del día.
- Fronteras Los bordes de una úlcera Kennedy a menudo son irregulares, y la forma rara vez es simétrica. Los moretones, sin embargo, pueden ser más uniformes en tamaño y forma.
¿Qué los causa?
No está claro por qué se desarrollan las úlceras de Kennedy. Los médicos creen que el deterioro de la piel puede ser una señal de que los órganos y las funciones corporales se están cerrando. Al igual que su corazón o sus pulmones, su piel es un órgano.
A medida que el sistema vascular se apaga, también se hace más difícil bombear sangre por todo el cuerpo. Esto puede hacer que los huesos ejerzan presión y estrés adicionales sobre la piel.
Además, las personas con una afección subyacente que causa insuficiencia orgánica o una enfermedad progresiva pueden ser más propensas a desarrollar una úlcera de Kennedy, pero pueden afectar a cualquier persona cerca del final de su vida.
¿Cómo se diagnostican?
En la mayoría de los casos, una persona que desarrolle una úlcera Kennedy ya estará bajo la supervisión de un médico o proveedor de cuidados paliativos que sepa cómo reconocer las úlceras Kennedy. Sin embargo, a veces un cuidador o un ser querido pueden ser los primeros en notar la úlcera.
Si cree que usted o un ser querido podría tener una úlcera Kennedy, informe a un médico lo antes posible. Trate de notar cuánto tiempo ha estado allí la llaga y qué tan rápido ha cambiado desde que la notó por primera vez. Esta información es muy útil para distinguir una llaga por presión de una úlcera de Kennedy.
¿Cómo son tratados?
Las úlceras de Kennedy generalmente indican el inicio del proceso de muerte, y no hay forma de deshacerse de ellas. En cambio, el tratamiento se enfoca en hacer que la persona esté lo más cómoda y sin dolor posible. Dependiendo de dónde esté la úlcera, esto podría implicar colocar un cojín suave debajo del área afectada.
Si un ser querido tiene una úlcera de Kennedy, este puede ser un buen momento para invitar a otros seres queridos a que se despidan. Si no está allí, su equipo de atención de médicos y enfermeras puede pedirle que esté al lado de su ser querido en sus momentos finales.
Consejos de afrontamiento
Nunca es fácil ver aparecer los signos de la muerte, especialmente en un ser querido. Si está cuidando a un familiar moribundo o un amigo cercano, asegúrese de cuidarse también. Intente permitir que otros lo apoyen participando en las tareas cotidianas, como cocinar y limpiar.
Si se siente abrumado, considere buscar recursos de la Asociación para la Educación y Asesoramiento sobre la Muerte, que proporciona una lista de recursos para muchos escenarios relacionados con la muerte y el dolor. Hacer esto al principio del proceso también puede ayudarlo a prepararse para los posibles sentimientos de depresión después de la muerte de un ser querido.
Lecturas sugeridas
- "El año del pensamiento mágico" es el galardonado relato de Joan Didion sobre su propio proceso de duelo después de la muerte de su esposo mientras su hija estaba gravemente enferma.
- "The Goodbye Book" es una herramienta excelente y simple para ayudar a los niños a procesar las emociones que conlleva la pérdida de un ser querido.
- El “Manual de recuperación de duelo” brinda consejos prácticos para ayudar a las personas a superar el duelo. Está escrito por un grupo de consejeros del Grief Recovery Institute, ahora está en su vigésima edición e incluye nuevo contenido que trata otros temas difíciles, como el divorcio y el TEPT.
