¿Qué es la narcosis de nitrógeno?
La narcosis por nitrógeno es una condición que afecta a los buzos de aguas profundas. Tiene muchos otros nombres, que incluyen:
- narks
- rapto de la profundidad
- el efecto martini
- narcosis de gas inerte
Los buzos de aguas profundas usan tanques de oxígeno para ayudarlos a respirar bajo el agua. Estos tanques generalmente contienen una mezcla de oxígeno, nitrógeno y otros gases. Una vez que los buzos nadan más de 100 pies, la presión aumentada puede alterar estos gases. Cuando se inhala, los gases alterados pueden producir síntomas inusuales que a menudo hacen que una persona parezca estar borracha.
Si bien la narcosis por nitrógeno es una condición temporal, puede tener graves consecuencias para la salud. Siga leyendo para obtener más información sobre los síntomas de la narcosis por nitrógeno y qué hacer si usted u otra persona los experimenta.
¿Cuáles son los síntomas de la narcosis por nitrógeno?
La mayoría de los buzos describen la narcosis por nitrógeno como la sensación de estar incómodamente borrachos o aturdidos. Las personas con narcosis de nitrógeno a menudo también se muestran de esa manera a los demás.
Los síntomas comunes de la narcosis por nitrógeno incluyen:
- falta de criterio
- pérdida de la memoria a corto plazo
- dificultad para concentrarse
- una sensación de euforia
- desorientación
- función nerviosa y muscular reducida
- hiperfocándose en un área específica
- alucinaciones
Los casos más graves también pueden hacer que alguien entre en coma o incluso muera.
Los síntomas de la narcosis por nitrógeno tienden a comenzar una vez que un buzo alcanza una profundidad de aproximadamente 100 pies. No empeoran a menos que ese buzo nade más profundo. Los síntomas comienzan a ser más graves a una profundidad de aproximadamente 300 pies.
Una vez que un buzo regresa a la superficie del agua, los síntomas generalmente desaparecen en unos minutos. Sin embargo, algunos de los síntomas, como la desorientación y el mal juicio, hacen que los buzos naden más profundo. Esto puede conducir a síntomas más graves.
¿Qué causa la narcosis por nitrógeno?
Los expertos no están seguros de la causa exacta de la narcosis por nitrógeno.
Cuando inhala aire comprimido de un tanque de oxígeno mientras está bajo mucha presión del agua, aumenta la presión de oxígeno y nitrógeno en la sangre. Este aumento de la presión afecta su sistema nervioso central. Pero nadie está seguro de los mecanismos específicos que hacen que esto suceda.
¿Algunas personas son más propensas a la narcosis por nitrógeno?
La narcosis por nitrógeno puede afectar a cualquier buzo de aguas profundas, y la mayoría experimenta algunos de sus síntomas en algún momento.
Sin embargo, tiene un mayor riesgo de desarrollar narcosis de nitrógeno si:
- beber alcohol antes de bucear
- tener ansiedad
- están fatigados
- desarrollar hipotermia antes o durante su inmersión
Si está planeando una inmersión en aguas profundas, asegúrese de estar bien descansado, relajado y vestido adecuadamente antes de intentar cualquier inmersión. Evite beber alcohol de antemano también.
¿Cómo se diagnostica la narcosis por nitrógeno?
La narcosis de nitrógeno generalmente ocurre en medio de una inmersión en aguas profundas, por lo que rara vez es diagnosticada por un médico. En cambio, usted o su compañero de buceo probablemente noten los síntomas primero. Asegúrese de que las personas que lo rodean durante su inmersión conozcan la afección y cómo reconocer sus síntomas, tanto en sí mismos como en los demás.
Una vez que llegue a un bote o tierra, busque tratamiento de emergencia si sus síntomas no desaparecen después de unos minutos.
¿Cómo se trata la narcosis por nitrógeno?
El tratamiento principal para la narcosis por nitrógeno es simplemente llegar a la superficie del agua. Si sus síntomas son leves, puede permanecer en aguas poco profundas con su compañero o equipo de buceo mientras espera a que desaparezcan. Una vez que sus síntomas hayan desaparecido, puede reanudar su inmersión a esa profundidad menor. Solo asegúrese de no volver a la profundidad donde comenzó a tener síntomas.
Si sus síntomas no se resuelven una vez que llega a aguas poco profundas, deberá finalizar su inmersión y dirigirse a la superficie.
Para futuras inmersiones, es posible que necesite una mezcla diferente de gases en su tanque de oxígeno. Por ejemplo, diluir oxígeno con hidrógeno o helio en lugar de nitrógeno puede ayudar. Pero esto también puede aumentar su riesgo de desarrollar otras condiciones relacionadas con el buceo, como la enfermedad de descompresión.
Trabaje con su médico y un instructor de buceo experimentado para encontrar otras opciones para probar en su próxima inmersión.
¿Causa alguna complicación?
La narcosis por nitrógeno es bastante común y temporal, pero eso no significa que no pueda tener efectos duraderos. Algunos buzos que desarrollan narcosis de nitrógeno se vuelven demasiado desorientados para nadar en aguas poco profundas. En otros casos, un buzo puede caer en coma mientras aún está bajo el agua.
Intentar volver a la superficie también puede provocar complicaciones. Si te levantas demasiado rápido, podrías desarrollar la enfermedad de descompresión, a menudo llamada curvas. Esto resulta de una rápida disminución de la presión. La enfermedad de descompresión puede causar síntomas graves, incluidos coágulos sanguíneos y lesiones en los tejidos.
Busque tratamiento de emergencia si experimenta los siguientes síntomas después de regresar a la superficie del agua:
- fatiga
- pérdida de apetito
- dolor de cabeza
- malestar general
- dolor de tendones, articulaciones o músculos
- hinchazón
- mareo
- Dolor en el pecho
- dificultad para respirar
- visión doble
- dificultades para hablar
- debilidad muscular, principalmente en un lado de su cuerpo
- síntomas similares a la gripe
También puede reducir su riesgo de desarrollar enfermedad de descompresión al:
- acercándose lentamente a la superficie
- bucear en una buena noche de sueño
- beber mucha agua de antemano
- Evitar el transporte aéreo poco después del buceo.
- espaciando sus inmersiones, idealmente por al menos un día
- no pasar demasiado tiempo en profundidades de alta presión
- vistiendo un traje de neopreno adecuado en agua fría
También debe tener mucho cuidado de reducir su riesgo de enfermedad por descompresión si:
- tiene una afección cardíaca
- tienen sobrepeso
- son mayores
Asegúrese de que usted y todas las personas con las que esté buceando sepan reconocer los signos de la enfermedad de descompresión y cómo reducir el riesgo de desarrollarla.
¿Cuál es la perspectiva?
En la mayoría de los casos, la narcosis por nitrógeno desaparece una vez que llega a aguas menos profundas. Pero los síntomas como la confusión y el mal juicio pueden hacer que esto sea difícil de hacer. Con un poco de planificación previa y conciencia, puede continuar buceando de manera segura y reducir el riesgo de narcosis por nitrógeno y sus posibles complicaciones.
