Visión general
Tal vez comienzan después de la cena, justo cuando te estás relajando por la noche. Tal vez sucedan justo antes de que tu cabeza golpee la almohada. Tal vez incluso te despierten en medio de la noche. Independientemente de su momento, los dolores de cabeza en la noche son frustrantes.
Cuando interfieren con el sueño, los dolores de cabeza nocturnos pueden provocar problemas adicionales al día siguiente, como aturdimiento e irritabilidad.
Siga leyendo para conocer las posibles causas de un dolor de cabeza por la noche y qué puede hacer al respecto.
¿Qué causa un dolor de cabeza por la noche?
Dolores de cabeza por tensión
Casi todos experimentan un dolor de cabeza por tensión en algún momento. El dolor asociado con ellos varía de leve a severo.
Los expertos no están seguros de la causa exacta de los dolores de cabeza por tensión, pero a menudo se desencadenan por el estrés, el agotamiento y la tensión muscular. Todos estos pueden aparecer al final de un largo día.
Para algunos, el rechinar los dientes también provoca un dolor de cabeza por tensión. Si el dolor de cabeza es lo suficientemente severo, podría despertarlo.
Los signos adicionales de un dolor de cabeza por tensión incluyen:
- dolor de cabeza sordo, dolorido o apretujado
- dolor en ambos lados de la cabeza o la frente
- sensibilidad en el cuello, los hombros y el cuero cabelludo
- sensación de opresión o presión alrededor de la cabeza
Aprenda más sobre los dolores de cabeza por tensión.
Dolores de cabeza en racimo
Los dolores de cabeza en racimo son un tipo de dolor de cabeza extremadamente doloroso que ocurre en grupos.
Las personas que los obtienen informan que sienten que tienen un picahielo atascado en sus ojos. Se llaman dolores de cabeza en racimo porque tienden a ocurrir varias veces en el lapso de varias semanas o meses antes de desaparecer por un tiempo.
Para muchos, los dolores de cabeza en racimo a menudo comienzan por la noche, generalmente unas pocas horas antes de acostarse. Otros síntomas incluyen:
- dolor insoportable en la cabeza, generalmente alrededor de un ojo
- dolores de cabeza que ocurren repetidamente a la misma hora del día
- dolor que comienza en un lado de la cabeza pero se irradia hacia afuera
- enrojecimiento, hinchazón, caída o lagrimeo en el ojo afectado
- nariz congestionada o mocosa en un lado
- piel pálida o enrojecida
- problemas para quedarse quieto durante el ataque
Nadie está seguro de qué causa los dolores de cabeza en racimo, y no parecen tener ningún desencadenante. Lea más sobre los dolores de cabeza en racimo.
Migrañas
Las migrañas causan ataques severos de dolor de cabeza acompañados de otros síntomas.
Otros síntomas de una migraña incluyen:
- náuseas o vómitos
- viendo destellos de luz
- sensibilidad extrema al ruido y la luz
- visión borrosa
¿No está seguro si sus síntomas apuntan a una migraña o dolor de cabeza? Aprenda más sobre las diferencias entre los dos.
Las migrañas a menudo se desencadenan por ciertas cosas, que incluyen:
- cambios hormonales alrededor de su período, embarazo o menopausia
- cambios en el clima y la presión barométrica
- ciertos alimentos y aditivos alimentarios
- cambios en los patrones de sueño
- estrés
- estímulos sensoriales, como olores, sonidos o luces
Si no está seguro de qué es lo que desencadena su migraña, intente llevar un registro de cada vez que experimente una. Tenga en cuenta la hora del día, lo que estaba haciendo, el clima y cualquier otra información que pueda ayudarlo a reducir sus factores desencadenantes. Intenta estar atento a estos factores desencadenantes.
Dolor de cabeza hipnótico
Un dolor de cabeza hipnótico es el único tipo de dolor de cabeza que ocurre exclusivamente de noche. A menudo se le llama dolor de cabeza de despertador porque solo ocurre cuando alguien está durmiendo. También tienden a suceder a la misma hora todas las noches.
Los dolores de cabeza hipnóticos son raros y generalmente comienzan después de los 50 años.
El dolor puede variar de leve a severo y generalmente ocurre en ambos lados de la cabeza. Otros síntomas incluyen:
- despertarse con dolor de cabeza más de 10 noches al mes
- dolor de cabeza que dura de 15 minutos a 4 horas después de despertarse
- náuseas y vómitos, en algunos casos
Al igual que los dolores de cabeza en racimo, los expertos no están seguros de qué causa los dolores de cabeza hipnóticos y no tienen ningún desencadenante conocido.
¿Cómo sé qué tipo de dolor de cabeza tengo?
Si bien algunos dolores de cabeza tienen características únicas que los hacen fáciles de diagnosticar, la mayoría de los dolores de cabeza no son tan sencillos.
Si regularmente tiene dolores de cabeza por la noche y no está seguro de por qué, puede valer la pena hacer una cita con su médico. Pueden ayudarlo a reducir el tipo de dolor de cabeza que tiene o descartar cualquier afección subyacente que pueda estar causándoles.
Para hacer esto, es probable que te hagan una serie de preguntas. Estos podrían ser sobre:
- La severidad de tu dolor: ¿Tus dolores de cabeza te despiertan por la noche? ¿Te mantienen despierto? ¿Cuánto sueño está perdiendo debido a dolores de cabeza? ¿Es el peor dolor que has experimentado?
- El tipo de dolor que experimenta: ¿Es el dolor sordo y doloroso? ¿Agudo y punzante? ¿Sientes que te arde el ojo? ¿Es palpitante, pulsante o constante?
- La ubicación de su dolor: ¿afecta a un lado de la cabeza o a ambos? ¿Afecta solo la frente, o la parte posterior y los lados de la cabeza también? ¿El dolor se irradia a tu cuello u hombros? ¿El dolor se enfoca alrededor de un ojo?
- Cualquier síntoma que lo acompañe: ¿Experimenta náuseas o vómitos? ¿Te sientes mareado o muy sensible a la luz y al sonido?
- Alguna señal de advertencia: ¿Tiene síntomas, como trastornos visuales o cambios de humor, antes de sus dolores de cabeza?
- Posibles factores desencadenantes: ¿Ha notado que sus dolores de cabeza ocurren en las noches que come ciertos alimentos? ¿Suceden durante un clima inusual? ¿Sus síntomas coinciden con algún patrón en su ciclo menstrual?
- El momento de tus dolores de cabeza: ¿ocurren solo cuando estás dormido? ¿Suceden a la misma hora todas las noches?
- La duración de sus síntomas: ¿Cuánto tiempo han estado ocurriendo estos dolores de cabeza? ¿Cuándo fue el primero? ¿Has tenido dolores de cabeza en algún otro momento de tu vida?
- Qué ayuda y qué no ayuda: ¿ Algo hace que su dolor de cabeza se sienta mejor o peor?
Teniendo en cuenta estas preguntas, prepare un diario de dolor de cabeza para su médico. Durante aproximadamente dos semanas antes de su cita, documente cada dolor de cabeza que tenga. Asegúrese de incluir todos los detalles sobre las características del dolor, el tiempo, los desencadenantes, etc.
¿Cómo se tratan los dolores de cabeza por la noche?
Tratamiento sin receta
El tratamiento de los dolores de cabeza por la noche generalmente depende del tipo de dolor de cabeza que tenga. Si no está seguro sobre el tipo de dolor de cabeza que tiene, comience con un analgésico de venta libre (OTC), como ibuprofeno (Advil) o acetaminofeno (Tylenol).
Si estos no proporcionan ningún alivio, puede probar un analgésico que contenga aspirina y cafeína. A menudo puede encontrar esta combinación en medicamentos de venta libre para la migraña, como Excedrin Migraine.
La cafeína es también uno de los tratamientos más comunes para los dolores de cabeza hipnóticos. Si tiene síntomas de dolor de cabeza hipnótico, intente tomar un suplemento de cafeína o tomar una taza de café antes de acostarse. Para las personas con verdaderos dolores de cabeza hipnóticos, esto generalmente no causa ningún problema de sueño.
Tomar un suplemento de melatonina por la noche también podría ayudar con dolores de cabeza hipnóticos y en racimos. Compre melatonina en línea.
Si cree que puede estar teniendo dolores de cabeza por tensión, también puede intentar agregar algunas técnicas de reducción de estrés a su horario diario. Trate de reservar al menos 5 a 10 minutos cuando llegue a casa del trabajo para hacer un poco de respiración controlada o yoga.
Incluso una caminata rápida alrededor de la cuadra puede ayudar a aliviar el estrés y la tensión muscular.
Tratamiento con receta
Si los analgésicos y la relajación de venta libre no proporcionan ningún alivio, su médico puede recetarle un tratamiento adicional.
Hay varios medicamentos orales que puede tomar, que incluyen:
- Triptanes Estos son medicamentos que contraen los vasos sanguíneos y bloquean las vías del dolor para tratar las migrañas. También pueden ayudar con dolores de cabeza por tensión crónica y dolores de cabeza en racimo.
- Analgésicos recetados. Si tiene dolor intenso, su médico podría sugerirle que tome un analgésico más fuerte que contenga opioides.
- Ergots Estos pertenecen a una clase más antigua de medicamentos que pueden ayudar con las migrañas crónicas.
- Betabloqueantes y bloqueadores de los canales de calcio. Estos medicamentos se usan comúnmente para tratar la presión arterial alta, pero también pueden ayudar a prevenir las migrañas y los dolores de cabeza en racimo.
- Antidepresivos Aunque generalmente se usa para afecciones de salud mental, los antidepresivos también pueden ser efectivos para prevenir las migrañas.
- Medicamentos anticonvulsivos. Algunos médicos recomiendan medicamentos anticonvulsivos para prevenir las migrañas crónicas, pero pueden causar muchos efectos secundarios.
- Litio. Este es otro medicamento utilizado tradicionalmente para afecciones de salud mental. También puede ayudar a tratar o prevenir dolores de cabeza hipnóticos y en racimos.
- Corticosteroides Estos pueden proporcionar tratamiento a corto plazo durante un período intenso de dolores de cabeza en racimo.
- Indometacina Este medicamento es un antiinflamatorio no esteroideo que puede ayudar a prevenir los dolores de cabeza hipnóticos.
También hay varias inyecciones que pueden ayudar:
- Botox Botox, que se usa con mayor frecuencia para tratar arrugas y líneas faciales, también está aprobado para el tratamiento de las migrañas. Obtenga más información sobre cómo funciona.
- Bloques nerviosos. Estas son inyecciones de anestésicos y corticosteroides que pueden ayudar a prevenir las migrañas y los dolores de cabeza en racimo.
- Octreotida Esta es una forma inyectable de una hormona cerebral sintética que ayuda a prevenir los dolores de cabeza en racimo en algunas personas.
- Erenumab-aooe (Aimovig). La clase más nueva de medicamentos para la migraña, este medicamento funciona para inhibir el papel de las moléculas asociadas con las migrañas.
- Triptanes Si bien hay triptanos orales, una forma inyectable llamada Imitrex puede ayudar a tratar las migrañas y los dolores de cabeza en racimo.
Para los dolores de cabeza en racimo, su médico también puede recomendar:
- Lidocaína Este es un agente anestésico local que se presenta en forma de aerosol nasal.
- Oxígeno. La inhalación de oxígeno puro puede ayudar a reducir el dolor de una cefalea en racimos.
¿Alguna vez es una emergencia?
Los dolores de cabeza por la noche generalmente no son un signo de nada grave. Sin embargo, es mejor buscar tratamiento inmediato si su dolor de cabeza no se siente como cualquier otro que haya tenido antes. También debe obtener ayuda inmediata si su dolor de cabeza se acompaña de:
- dificultad para hablar
- dificultad para ver
- pérdida del equilibrio
- confusión
- desmayo
- fiebre alta
- un cuello inusualmente rígido
- entumecimiento o debilidad en un lado del cuerpo
