¿Qué es una exacerbación aguda de la esclerosis múltiple (EM)?
Una exacerbación aguda de la EM también se conoce como recaída de la EM o ataque de la EM. Se define como un conjunto nuevo o que empeora de síntomas neurológicos que duran más de 24 horas en una persona que vive con EM recurrente. Esto es causado por una lesión inmunitaria relacionada con el cerebro o la médula espinal. Cuando ocurre una lesión de este tipo, los nuevos síntomas generalmente se desarrollan durante horas o días. Los síntomas pueden incluir entumecimiento u hormigueo, debilidad o dificultad con la coordinación, cambios en la visión y cambios en la función de la vejiga o el intestino.
Pero no todas las exacerbaciones se deben a una recaída de la EM. Las tensiones comunes en el cuerpo, como las infecciones, incluidas las infecciones del tracto respiratorio superior, gastrointestinal y urinario, y la temperatura corporal elevada, pueden desenmascarar los síntomas debido a una lesión neurológica previa. Esto se considera una "pseudo-recaída". Una pseudo-recaída no requiere el mismo tratamiento que un ataque de EM. Este es un asunto complejo. La distinción entre una recaída y una pseudo-recaída debe ser realizada por su neurólogo.
¿Debo ir al hospital si tengo una recaída de la EM? En caso afirmativo, ¿qué debo esperar allí?
Si experimenta nuevos síntomas neurológicos, comuníquese con su neurólogo o médico de atención primaria de inmediato. Dependiendo de la gravedad de sus síntomas, es posible que deba ir al hospital. En el hospital, puede hacerse una resonancia magnética y otras pruebas de diagnóstico de inmediato.
En general, debe ir al hospital si tiene una nueva discapacidad física significativa. Por ejemplo, debe ir al hospital si de repente no puede ver, caminar o usar sus extremidades. Si va al hospital, podría ser ingresado por unos días. Es posible que también se le permita volver a casa si sus síntomas mejoran. Si no tiene una discapacidad significativa, puede obtener pruebas de diagnóstico como paciente ambulatorio, siempre que su médico lo controle de cerca.
¿Cuáles son los principales tratamientos para una recaída de la EM?
El tratamiento principal para una nueva recaída de la EM son los corticosteroides. El objetivo de la terapia es minimizar las lesiones causadas por la inflamación y reducir el tiempo de recuperación. El tratamiento típico incluye de 3 a 5 días de dosis altas de corticosteroides "de pulso". Este tratamiento puede administrarse por vía intravenosa u oral. Por lo general, le siguen de 3 a 4 semanas de "disminución gradual" con medicamentos orales. Esto implica tomar dosis progresivamente más bajas de la medicación hasta que se complete el tratamiento.
Se pueden administrar esteroides intravenosos en dosis altas en el hospital o en un centro de infusión ambulatorio. Las dosis altas de esteroides orales son igual de efectivas y se pueden tomar en casa, pero implican tomar hasta 20 píldoras al día.
Algunas personas tienen síntomas neurológicos agudos y severos debido a la EM, pero responden mal a los corticosteroides. Por lo general, deben ser hospitalizados y pueden recibir un tratamiento llamado "intercambio de plasma" durante 3 a 5 días. Implica filtrar la sangre para eliminar los anticuerpos potencialmente dañinos. El tratamiento con plasmaféresis no se usa para la mayoría de las personas con EM.
¿Cuáles son algunos de los efectos secundarios más comunes de los tratamientos para una recaída de la EM?
Los efectos secundarios de las dosis altas de corticosteroides pueden incluir cambios de humor, malestar estomacal, insomnio y riesgo de infecciones. Las anormalidades en las pruebas de laboratorio son otro posible efecto secundario, y podrían incluir tener niveles elevados de glucosa en sangre y glóbulos blancos.
Mientras recibe tratamiento con corticosteroides, también le pueden recetar medicamentos para la protección gástrica, para ayudar con el sueño y para prevenir infecciones.
¿Existen otros riesgos asociados con el tratamiento de una recaída de la EM?
El tratamiento a corto plazo con esteroides en dosis altas conlleva un bajo riesgo de problemas de salud duraderos. Sin embargo, el tratamiento crónico aumenta el riesgo de varias afecciones, incluidas infecciones, disminución de la densidad mineral ósea, prediabetes y síndrome metabólico. Esto resalta la importancia del uso de terapias ahorradoras de esteroides, también conocidas como terapias modificadoras de la enfermedad (DMT), para prevenir las recaídas de la EM.
Además, las personas con diabetes que reciben tratamiento con corticosteroides en altas dosis pueden necesitar ser monitoreadas en el hospital por posibles complicaciones.
¿Una recaída o exacerbación de la EM desaparecerá por sí sola, sin tratamiento?
Sin tratamiento, los síntomas debidos a una recaída de la EM generalmente mejoran durante semanas o meses en personas con esclerosis múltiple recurrente. Sin embargo, la recuperación puede ser menos completa y tomar más tiempo. Hable con su neurólogo sobre los beneficios y riesgos del tratamiento.
¿Cuánto tiempo lleva generalmente el tratamiento de una recaída de la EM en el trabajo? ¿Cómo sabré si el tratamiento está funcionando?
El tratamiento con corticosteroides en dosis altas reduce la lesión activa debida a la EM en cuestión de horas a días. Si sus síntomas son causados por una recaída de la EM, deberían estabilizarse en unos días. Sus síntomas deberían continuar mejorando durante semanas o meses. Si este no es el caso, hable con su médico para analizar los próximos pasos, que pueden incluir pruebas y tratamientos adicionales.
Si sufro una recaída de la EM, ¿significa que mi plan de tratamiento general para la EM debe cambiar?
Si experimenta una recaída de la EM dentro de los seis meses de comenzar una nueva terapia de modificación de la enfermedad, esto podría deberse a que la terapia aún no ha alcanzado la eficacia completa. Esto no se considera un fracaso del tratamiento.
Sin embargo, si experimenta dos o más recaídas confirmadas de esclerosis múltiple en un año, o si tiene un ataque que causa una discapacidad significativa durante el tratamiento, debe revisar su plan de tratamiento con su neurólogo.
¿Los tratamientos para las recaídas o exacerbaciones de la EM incluyen tratamientos que abordan síntomas específicos de la EM?
Si. Dependiendo del tipo y la gravedad de sus síntomas, puede recibir tratamientos adicionales. Esto podría incluir fisioterapia, terapia ocupacional o terapia del habla. También puede incluir medicamentos que ayudan con síntomas específicos, como dolor neuropático, espasmos musculares, síntomas intestinales y de vejiga y fatiga. Estos tratamientos se personalizan según sus síntomas y se reducen a medida que sus síntomas mejoran.
Si sufro una recaída de la EM, ¿tendré que ir a un programa de rehabilitación?
La mayoría de las personas que experimentan una recaída de la EM no necesitan ir a un programa de rehabilitación para pacientes hospitalizados, a menos que haya una discapacidad física significativa. Por ejemplo, si una persona experimenta una recaída de EM y ya no puede caminar debido a una lesión de la médula espinal, necesitaría ir a un programa de rehabilitación.
Para la mayoría de las personas, no es necesario un programa de rehabilitación después de una recaída de la EM. Si es necesario, la fisioterapia se puede realizar de forma ambulatoria varias veces por semana, y se reduce gradualmente a medida que mejoran sus síntomas.
Xiaoming (Sherman) Jia, MD, MEng se graduó del Instituto de Tecnología de Massachusetts y la Escuela de Medicina de Harvard. El Dr. Jia se capacitó en medicina interna en el Centro Médico Beth Israel Deaconess y en neurología en la Universidad de California en San Francisco. Además de especializarse en el tratamiento de pacientes con esclerosis múltiple, el Dr. Jia realiza investigaciones sobre la genética de los trastornos neurológicos. Lideró uno de los primeros estudios para identificar factores genéticos que influyen en un curso progresivo de la enfermedad en la EM. Su trabajo inicial se centró en comprender la genética del sistema inmunitario humano y en una comprensión significativamente avanzada de los trastornos mediados por el sistema inmunitario, incluida la EM, la artritis reumatoide y la infección por VIH-1. El Dr. Jia recibió la beca médica HHMI, el premio NINDS R25 y la beca UCSF CTSI. Además de ser un neurólogo y un genetista estadístico, es un violinista de toda la vida y se desempeñó como maestro de conciertos de la Sinfonía de Longwood, una orquesta de profesionales médicos en Boston, MA.
