¿Qué es el xilitol?
El xilitol es un alcohol de azúcar o polialcohol. Aunque ocurre en la naturaleza, se considera un edulcorante artificial.
El xilitol se ve y sabe a azúcar, pero no contiene fructosa. Tampoco eleva los niveles de azúcar en la sangre y tiene aproximadamente un 40 por ciento menos de calorías que el azúcar.
Xilitol y beneficios para la salud dental
Según algunos estudios, el xilitol podría ser una defensa efectiva contra varias bacterias, especialmente Streptococcus mutans. S. mutans es el principal contribuyente a la caries dental y la descomposición del esmalte.
El azúcar sirve como alimento para las bacterias cariogénicas o causantes de caries que viven en la boca. Cuando esas bacterias se alimentan de azúcares fermentables, producen ácido láctico que daña el esmalte dental. Ese daño puede eventualmente conducir a caries.
El xilitol es un alcohol de azúcar no fermentable que la bacteria no puede procesar. Eso significa que no se produce ácido láctico para dañar el esmalte.
Algunos expertos piensan que el xilitol ayuda a eliminar las bacterias cariogénicas al interferir con su "ciclo de consumo de energía". Según un análisis de estudio de 2017 de 16 artículos, el xilitol mostró resultados insignificantes en la eliminación de bacterias.
Beneficios de la pasta dental con xilitol
La pasta de dientes puede ser un sistema de suministro de xilitol. Sin embargo, un estudio de laboratorio de 2015 publicado en los Archivos Europeos de Odontología Pediátrica encontró que la pasta dental con xilitol no inhibió significativamente el crecimiento de S. mutans.
Una revisión de la literatura de 2015 de 10 estudios comparó la pasta dental con fluoruro con la pasta dental con fluoruro con un 10 por ciento de xilitol agregado. Cuando los niños usaron la pasta dental con fluoruro de xilitol durante un período de 2.5 a 3 años, redujo sus caries en un 13 por ciento adicional. La calidad de la evidencia se consideró de baja calidad.
Pasta dental de xilitol versus pasta dental con fluoruro
Los defensores del xilitol sugieren que es muy efectivo cuando se combina con fluoruro en la pasta de dientes. El xilitol ayuda a proteger los dientes del daño, y el fluoruro ayuda a reparar cualquier daño que puedan sufrir los dientes.
Sin embargo, un estudio de 2014 no encontró diferencias significativas, en términos de la reducción de la caries dental, entre los niños que usan una pasta dental con fluoruro de xilitol y los que usan una pasta dental con solo fluoruro.
Pasta dental de xilitol para niños
La Academia Estadounidense de Odontología Pediátrica (AAPD) ha respaldado el xilitol como parte de una estrategia completa para prevenir las caries o las caries. Debido a la investigación "no concluyente", la AAPD no recomienda el uso de pasta dental con xilitol.
La AAPD también ha declarado su apoyo a la investigación adicional "para aclarar el impacto de los vehículos de entrega de xilitol, la frecuencia de exposición y la dosis óptima para reducir la caries y mejorar la salud bucal de los niños".
Chicle y caramelo de xilitol
Muchos dentistas sugieren masticar chicle endulzado con xilitol. Una revisión de la literatura de 2012 indica que masticar puede mejorar el efecto anticariogénico o anti-caries del xilitol. Los resultados de la revisión finalmente encontraron que el efecto anticariogénico del xilitol es desconocido y se necesita más investigación.
Un estudio de 2014 encontró que el dulce de eritritol fue significativamente más efectivo para reducir las caries que el dulce de xilitol.
Cuanto xilitol necesitas
Según la Asociación Dental de California (CDA), para obtener los beneficios dentales óptimos del xilitol, su ingesta diaria debe ser de 5 gramos. Debe usar goma de xilitol o mentas de tres a cinco veces por día.
El CDA también sugiere que la frecuencia y la duración del uso de xilitol son importantes. Recomiendan masticar chicle durante aproximadamente cinco minutos y que las mentas se disuelvan por completo en la boca y no se mastiquen.
Efectos secundarios del xilitol
El xilitol se digiere lentamente en el intestino grueso, lo que produce sus efectos secundarios principales. En grandes cantidades, puede causar heces blandas o actuar como laxante.
Tenga en cuenta que el xilitol es excepcionalmente tóxico para los perros. Si su perro come pasta dental con xilitol, o xilitol en cualquier forma, llévelo al veterinario inmediatamente. También traiga consigo el embalaje del producto de xilitol, para referencia del veterinario.
La comida para llevar
El xilitol es un sustituto del azúcar que puede prevenir la caries dental. Otros atributos positivos incluyen no aumentar los niveles de azúcar en la sangre y tener menos calorías que el azúcar.
Es demasiado pronto para hacer una declaración definitiva sobre la fabricación de pasta dental con xilitol, o no hacer, un impacto significativo en la prevención de la caries.
Aunque el xilitol puede ser una defensa contra varias bacterias, la pasta de dientes puede no ser el sistema de administración más eficaz. Si está considerando cambiar a una pasta dental con xilitol, consulte primero a su dentista.
Si decide usar una pasta dental con xilitol, úsela como parte de su rutina de higiene oral. El uso de pasta dental con xilitol no debe considerarse un sustituto de la atención dental estándar, como usar hilo dental y realizar visitas periódicas al dentista.
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