¿Qué es el cáncer rectal?
El cáncer rectal es un cáncer que se desarrolla en las células del recto.
Tanto el recto como el colon son parte del sistema digestivo, por lo que los cánceres rectales y de colon a menudo se agrupan bajo el término cáncer colorrectal. El recto se encuentra debajo del colon sigmoide y encima del ano.
En todo el mundo, el cáncer colorrectal es el segundo cáncer más común en mujeres y el tercer cáncer más común en hombres.
La Sociedad Americana del Cáncer estima que habrá 43,030 casos nuevos de cáncer rectal en los Estados Unidos en 2018. Esto se compara con 97,220 casos nuevos de cáncer de colon.
¿Cuáles son los síntomas del cáncer rectal?
Algunos síntomas del cáncer rectal podrían deberse a otras afecciones. Por ejemplo:
- debilidad y fatiga
- cambios en el apetito
- pérdida de peso
- molestias abdominales frecuentes, gases, calambres, dolor
Otros signos y síntomas de cáncer rectal incluyen:
- cambios en la frecuencia con la que mueve sus intestinos
- sintiendo que su intestino no se está vaciando por completo
- dolor al mover los intestinos
- diarrea o estreñimiento
- sangre o moco en las heces
- heces estrechas
- La anemia por deficiencia de hierro
Diagrama de cáncer colorrectal
Use este diagrama interactivo en 3-D para explorar el cáncer colorrectal.
¿Cómo se clasifica por etapas el cáncer rectal?
No importa dónde comience, el cáncer puede propagarse o hacer metástasis a través del tejido, el sistema linfático o el torrente sanguíneo para llegar a otras partes del cuerpo. La estadificación del cáncer indica cuánto ha progresado el cáncer, lo que puede ayudar a decidir el tratamiento.
Las etapas del cáncer rectal son:
Etapa 0 (carcinoma in situ)
Solo la capa más interna de la pared del recto contiene células anormales.
Nivel 1
Las células cancerosas se han extendido más allá de la capa más interna de la pared del recto, pero no a los ganglios linfáticos.
Etapa 2
Las células cancerosas se han diseminado hacia o a través de la capa muscular externa de la pared del recto, pero no a los ganglios linfáticos. Esto a menudo se conoce como etapa 2A. En el estadio 2B, el cáncer se diseminó hasta el revestimiento abdominal.
Etapa 3
Las células cancerosas se han diseminado a través de la capa muscular más externa del recto y a uno o más ganglios linfáticos. La etapa 3 a menudo se divide en las etapas 3A, 3B y 3C en función de la cantidad de tejido linfático afectado.
Etapa 4
Las células cancerosas se han diseminado a sitios distantes, como el hígado o los pulmones.
¿Qué causa el cáncer rectal?
Los errores en el ADN pueden hacer que las células crezcan sin control. Las células defectuosas se apilan para formar tumores. Estas células pueden penetrar y destruir el tejido sano. Lo que desencadena este proceso no siempre es claro.
Hay algunas mutaciones genéticas heredadas que pueden aumentar el riesgo. Uno de ellos es el cáncer colorrectal hereditario sin poliposis, conocido como síndrome de Lynch. Este trastorno aumenta el riesgo de cáncer de colon y otros tipos de cáncer, especialmente antes de los 50 años.
Otro síndrome de este tipo es la poliposis adenomatosa familiar. Este raro trastorno puede causar pólipos en el revestimiento del colon y el recto. Sin tratamiento, puede aumentar el riesgo de cáncer de colon o recto, especialmente antes de los 40 años.
Otros factores de riesgo para el cáncer rectal son:
- edad: el diagnóstico generalmente ocurre después de los 50 años
- raza: los afroamericanos están en mayor riesgo que las personas de ascendencia europea
- antecedentes personales o familiares de cáncer colorrectal
- tratamiento de radiación previo al abdomen
Otras condiciones que pueden aumentar el riesgo incluyen:
- cáncer de ovarios
- pólipos
- Enfermedad inflamatoria intestinal
- obesidad
- diabetes tipo 2 que no se maneja bien
Algunos factores de estilo de vida que pueden desempeñar un papel en el cáncer colorrectal son:
- dieta con muy pocos vegetales y demasiada carne roja, particularmente carne bien hecha
- falta de ejercicio
- de fumar
- Consumir más de tres bebidas alcohólicas a la semana.
¿Cómo se diagnostica el cáncer rectal?
Es probable que su médico comience tomando su historial médico y realizando un examen físico. Esto puede incluir insertar un dedo enguantado en el recto para detectar bultos.
También es posible que necesite una colonoscopia. En este procedimiento, se utiliza un tubo delgado con una luz y una cámara para ver el interior del recto y el colon. Los pólipos encontrados durante esta prueba generalmente se pueden eliminar en este momento.
Durante la colonoscopia, se pueden tomar muestras de tejido para un examen posterior. Estas muestras se pueden ver bajo un microscopio para determinar si son cancerosas. También se pueden analizar para detectar mutaciones genéticas asociadas con el cáncer colorrectal.
Su médico también puede ordenar un análisis de sangre. Un alto nivel de antígeno carcinoembrionario en el torrente sanguíneo puede indicar cáncer rectal.
Una vez que se ha realizado el diagnóstico de cáncer rectal, el siguiente paso es determinar qué tan lejos podría haberse propagado. Se puede usar un ultrasonido endorrectal para examinar el recto y el área circundante. Para esta prueba, se inserta una sonda en el recto para producir una ecografía.
Se pueden usar otras pruebas de imágenes para buscar signos de cáncer en todo el cuerpo. Éstos incluyen:
- radiografía
- Tomografía computarizada o PET
- Resonancia magnética
¿Cuáles son las opciones de tratamiento por etapa?
Al recomendar el tratamiento, su médico considerará:
- tamaño del tumor
- donde el cáncer puede haberse diseminado
- tu edad
- su salud general
Esto ayuda a determinar la mejor combinación de tratamientos, así como el momento de cada tratamiento.
Las pautas generales para el tratamiento por etapa son:
Etapa 0
- extracción de tejido sospechoso durante la colonoscopia
- extracción de tejido durante una cirugía separada
- extracción de tejido y parte del área circundante
Nivel 1
- escisión o resección local
- radioterapia
- quimioterapia
Etapas 2 y 3
- cirugía
- radioterapia
- quimioterapia
Etapa 4
- cirugía, posiblemente en más de un área del cuerpo
- radioterapia
- quimioterapia
- terapias dirigidas como anticuerpos monoclonales o inhibidores de la angiogénesis
- criocirugía, un procedimiento que utiliza un líquido frío o una criosonda para destruir tejido anormal
- ablación por radiofrecuencia, un procedimiento en el que se utilizan ondas de radio para destruir células anormales
- un stent para mantener abierto el recto si está bloqueado por un tumor
- terapia paliativa para mejorar la calidad de vida en general
También puede preguntarle a su médico acerca de los ensayos clínicos que podrían ser adecuados para usted.
¿Cuál es el pronóstico para el cáncer rectal?
Los avances en el tratamiento en las últimas décadas han mejorado las perspectivas generales. De hecho, muchas personas pueden curarse. La tasa general de supervivencia a cinco años es del 66.5 por ciento.
La tasa de supervivencia relativa a cinco años por etapa es:
- etapa 1: 88 por ciento
- Etapa 2A: 81 por ciento
- Etapa 2B: 50 por ciento
- Etapa 3A: 83 por ciento
- Etapa 3B: 72 por ciento
- Etapa 3C: 58 por ciento
- Etapa 4: 13 por ciento
Es importante tener en cuenta que estas cifras se basan en información entre 2004 y 2010. Desde entonces, el sistema de estadificación se ha modificado y los tratamientos han evolucionado. Estas cifras pueden no reflejar las tasas de supervivencia actuales.
Aquí hay algunos otros detalles que deben tenerse en cuenta:
- donde el cáncer puede haberse diseminado
- si su intestino está bloqueado
- si todo el tumor se puede extirpar quirúrgicamente
- edad y salud general
- si esto es una recurrencia
- qué tan bien toleras el tratamiento
Cuando se trata de su perspectiva individual, la mejor fuente de información es su propio médico.
