¿Qué significa sangrado rectal?
Si termina de ir al baño y nota una pequeña cantidad de sangre de color rojo brillante a negro en la taza del inodoro, en el papel higiénico o en las heces, está experimentando sangrado rectal.
El sangrado rectal tiene muchas causas y puede ocurrir como resultado de un área más débil o anormal a lo largo de su tracto digestivo. Según la Clínica Cleveland, las hemorroides son la causa más común de sangrado rectal.
Si bien estas y otras causas de sangrado rectal pueden ser inconvenientes menores, el sangrado rectal puede ser una verdadera preocupación si está perdiendo mucha sangre.
Qué buscar
El signo más aparente de sangrado rectal es sangre roja en el papel higiénico o sangre visible o heces teñidas de rojo en la taza del inodoro. Sin embargo, es importante que preste atención al color de la sangre (y al color de sus heces) ya que puede indicar diferentes cosas:
- La sangre roja brillante indica sangrado en algún lugar del tracto gastrointestinal inferior, como el colon o el recto.
- La sangre de color rojo oscuro o color vino puede indicar sangrado en el intestino delgado o en la porción temprana del colon.
- Las heces negras y alquitranadas pueden indicar sangrado del estómago o la parte superior del intestino delgado.
Los síntomas adicionales asociados con el sangrado rectal incluyen:
- confusión
- desmayo
- sintiéndose mareado
- dolor rectal
- dolor abdominal o calambres
¿Qué causa el sangrado rectal?
Las causas del sangrado rectal pueden variar de leves a graves. Las causas leves asociadas con el sangrado rectal incluyen:
- fisuras anales o pequeñas lágrimas en el revestimiento del ano
- estreñimiento o evacuaciones duras y secas
- hemorroides o venas en el ano o el recto que se irritan
- pólipos, o pequeños crecimientos de tejido en el revestimiento del recto o colon que pueden sangrar después de defecar
Las causas de sangrado rectal más graves incluyen:
- cáncer anal
- cáncer de colon
- enfermedad inflamatoria intestinal (EII), que incluye colitis ulcerosa (CU) y enfermedad de Crohn
- infección intestinal o infecciones causadas por bacterias, como la salmonella
Las causas de sangrado rectal menos comunes incluyen trastornos de la coagulación de la sangre y reacciones alérgicas a ciertos tipos de alimentos.
¿Cuándo debo buscar ayuda médica?
El sangrado rectal severo puede constituir una emergencia médica. Vaya a una sala de emergencias si también tiene alguno de los siguientes síntomas:
- piel fría y húmeda
- confusión
- sangrado rectal continuo
- desmayo
- calambres abdominales dolorosos
- respiración rápida
- dolor anal intenso
- náuseas severas
Haga una cita para ver a su médico si experimenta sangrado rectal menos grave, como pequeñas gotas de sangre del recto. Sin embargo, debido a que una pequeña cantidad de sangrado rectal puede convertirse rápidamente en una gran cantidad, es importante buscar tratamiento en las primeras etapas.
¿Cómo se diagnostica el sangrado rectal?
Su médico comenzará preguntándole acerca de sus síntomas. Las preguntas pueden incluir cuándo notó por primera vez el sangrado, los síntomas relacionados que está experimentando y de qué color es la sangre.
Los médicos con mayor frecuencia realizan un examen visual o físico para verificar el área afectada. Esto puede incluir la inserción de un dedo enguantado y lubricado en el ano para detectar anomalías, como hemorroides.
A veces, el sangrado rectal puede requerir procedimientos endoscópicos. Esto implica insertar un endoscopio delgado y flexible con luz en el ano. El endoscopio tiene una cámara en el extremo, que le permite al médico ver el área para identificar cualquier signo de sangrado.
Los ejemplos de procedimientos endoscópicos para ver el sangrado rectal incluyen una sigmoidoscopia o una colonoscopia.
Un médico también puede ordenar un análisis de sangre, como un conteo sanguíneo completo (CBC), para determinar si ha perdido una cantidad significativa de sangre.
¿Cómo se trata el sangrado rectal?
Los tratamientos de sangrado rectal dependen de la causa y la gravedad.
Puede aliviar el dolor y la incomodidad de las hemorroides tomando baños tibios. La aplicación de cremas de venta libre o recetadas también puede reducir la irritación.
Su médico puede realizar tratamientos más invasivos si su dolor de hemorroides es severo o si las hemorroides son muy grandes. Estos incluyen ligadura con banda elástica, tratamientos con láser y extirpación quirúrgica de las hemorroides.
Al igual que las hemorroides, las fisuras anales pueden resolverse por sí solas. El uso de ablandadores de heces puede abordar los problemas de estreñimiento y ayudar a que las fisuras anales cicatricen. Las infecciones pueden requerir terapia con antibióticos para eliminar la bacteria.
Los cánceres de colon pueden requerir tratamientos más invasivos y a largo plazo, como cirugía, quimioterapia y radiación, para eliminar el cáncer y reducir el riesgo de recurrencia.
Los tratamientos en el hogar para prevenir el estreñimiento pueden reducir el riesgo de sangrado rectal. Éstos incluyen:
- comer alimentos ricos en fibra (a menos que su médico le indique lo contrario)
- hacer ejercicio regularmente para prevenir el estreñimiento
- mantener limpia el área rectal
- mantenerse bien hidratado
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