¿Qué es la reflexología?
La reflexología es un tipo de masaje que implica aplicar diferentes cantidades de presión a los pies, manos y oídos. Se basa en una teoría de que estas partes del cuerpo están conectadas a ciertos órganos y sistemas corporales. Las personas que practican esta técnica se llaman reflexólogos.
Los reflexólogos creen que aplicar presión a estas partes ofrece una variedad de beneficios para la salud.
Siga leyendo para obtener más información sobre cómo funciona la reflexología y si vale la pena intentarlo.
¿Cómo funciona la reflexología?
Hay algunas teorías diferentes sobre cómo funciona la reflexología.
En medicina tradicional china
La reflexología se basa en la antigua creencia china en qi (pronunciado "chee"), o "energía vital". Según esta creencia, el qi fluye a través de cada persona. Cuando una persona se siente estresada, su cuerpo bloquea el qi.
Esto puede causar un desequilibrio en el cuerpo que conduce a la enfermedad. La reflexología tiene como objetivo mantener el qi fluyendo a través del cuerpo, manteniéndolo equilibrado y libre de enfermedades.
En la medicina china, diferentes partes del cuerpo se corresponden con diferentes puntos de presión en el cuerpo. Los reflexólogos usan mapas de estos puntos en los pies, manos y oídos para determinar dónde deben aplicar presión.
Creen que su toque envía energía que fluye a través del cuerpo de una persona hasta que alcanza el área que necesita curación.
Otras teorías
En la década de 1890, científicos británicos descubrieron que los nervios conectan la piel y los órganos internos. También descubrieron que todo el sistema nervioso del cuerpo tiende a adaptarse a factores externos, incluido el tacto.
El toque de un reflexólogo puede ayudar a calmar el sistema nervioso central, promoviendo la relajación y otros beneficios al igual que cualquier forma de masaje.
Otros creen que el cerebro crea dolor como una experiencia subjetiva. A veces, el cerebro reacciona al dolor físico. Pero en otros casos, puede crear dolor en respuesta a angustia emocional o mental.
Algunos creen que la reflexología puede reducir el dolor a través del toque calmante, lo que puede ayudar a mejorar el estado de ánimo de alguien y reducir el estrés.
La teoría de zonas es otra creencia que algunos usan para explicar cómo funciona la reflexología. Esta teoría sostiene que el cuerpo contiene 10 zonas verticales. Cada zona contiene diferentes partes del cuerpo y corresponde a dedos y dedos de los pies específicos.
Los practicantes de la teoría de la zona creen que tocar estos dedos de las manos y los pies les permite acceder a cada parte del cuerpo en una zona en particular.
¿Cuáles son los beneficios potenciales de la reflexología?
La reflexología está vinculada a muchos beneficios potenciales, pero solo algunos de ellos han sido evaluados en estudios científicos.
Hasta ahora, hay evidencia limitada de que la reflexología puede ayudar a:
- reducir el estrés y la ansiedad
- reduce el dolor
- levantar el ánimo
- mejorar el bienestar general
Además, las personas han informado que la reflexología les ayudó a:
- estimular su sistema inmunológico
- combatir el cáncer
- superar los resfriados y las infecciones bacterianas
- aclarar problemas sinusales
- recuperarse de problemas de espalda
- corregir los desequilibrios hormonales
- aumentar la fertilidad
- mejorar la digestión
- aliviar el dolor de artritis
- tratar problemas nerviosos y entumecimiento por medicamentos contra el cáncer (neuropatía periférica)
¿Qué dice la investigación?
No hay muchos estudios sobre reflexología. Y muchos expertos consideran que los que existen son de baja calidad. Además, una revisión de 2014 concluyó que la reflexología no es un tratamiento efectivo para ninguna afección médica.
Pero puede tener algún valor como terapia complementaria para ayudar a reducir los síntomas y mejorar la calidad de vida de alguien, al igual que el masaje. Dado que el área de masaje son los pies, para algunas personas esto proporcionará aún más alivio del estrés o las molestias.
Aquí hay un vistazo a lo que dice la investigación sobre el uso de la reflexología para controlar el dolor y la ansiedad.
Dolor
En un estudio de 2011 financiado por el Instituto Nacional del Cáncer, los expertos estudiaron cómo los tratamientos de reflexología afectaron a 240 mujeres con cáncer de mama avanzado. Todas las mujeres estaban recibiendo tratamiento médico, como quimioterapia, para su cáncer.
El estudio encontró que la reflexología ayudó a reducir algunos de sus síntomas, incluida la falta de aliento. Los participantes también informaron una mejor calidad de vida. Pero no tuvo ningún efecto sobre el dolor.
Los expertos también han analizado los efectos de la reflexología sobre el dolor en mujeres que padecen síndrome premenstrual (PMS). En un estudio anterior, los investigadores observaron los efectos de la reflexología del oído, las manos y los pies en 35 mujeres que previamente informaron tener síntomas del síndrome premenstrual.
Descubrieron que aquellos que recibieron dos meses de tratamiento de reflexología informaron significativamente menos síntomas de PMS que las mujeres que no lo hicieron. Sin embargo, tenga en cuenta que este estudio fue muy pequeño y se realizó hace décadas.
Se necesitan estudios más grandes a largo plazo para comprender completamente si la reflexología ayuda a reducir el dolor.
Ansiedad
En un pequeño estudio de 2000, los investigadores observaron los efectos de un tratamiento de reflexología podal de 30 minutos en personas que reciben tratamiento para el cáncer de seno o de pulmón. Los que recibieron un tratamiento de reflexología informaron niveles más bajos de ansiedad que los que no recibieron ningún tratamiento de reflexología.
En un estudio de 2014 que fue un poco más grande, los investigadores dieron a las personas sometidas a cirugía cardíaca un tratamiento de reflexología podal de 20 minutos una vez al día durante cuatro días.
Descubrieron que los que recibieron el tratamiento de reflexología informaron niveles significativamente más bajos de ansiedad que los que no lo hicieron. El tacto de otro ser humano es una acción relajante, cariñosa y que reduce la ansiedad para la mayoría de las personas.
¿Es segura la reflexología?
En general, la reflexología es muy segura, incluso para personas que viven con problemas de salud graves. No es invasivo y cómodo de recibir, por lo que puede valer la pena intentarlo si es algo que le interesa.
Sin embargo, primero debe hablar con su médico si tiene alguno de los siguientes problemas de salud:
- problemas circulatorios en los pies
- coágulos de sangre o inflamación de las venas de las piernas
- gota
- úlceras de pie
- infecciones fúngicas, como el pie de atleta
- abrir heridas en sus manos o pies
- problemas tiroideos
- epilepsia
- un recuento bajo de plaquetas u otros problemas de sangre, que pueden hacer que tenga moretones y sangra más fácilmente
Es posible que aún pueda probar la reflexología si tiene alguno de estos problemas, pero es posible que deba tomar algunas precauciones para evitar cualquier efecto adverso.
Advertencia
Si está embarazada, asegúrese de decirle a su reflexólogo antes de su sesión, ya que algunos puntos de presión en las manos y los pies pueden inducir contracciones. Si intenta utilizar la reflexología para inducir el parto, solo hágalo con la aprobación de su médico. Existe un riesgo de parto prematuro, y los bebés son más saludables si nacen a las 40 semanas de gestación
Algunas personas también informan que tienen efectos secundarios leves después del tratamiento de reflexología, que incluyen:
- aturdimiento
- pies tiernos
- sensibilidad emocional
Pero estos son efectos secundarios a corto plazo que tienden a desaparecer poco después del tratamiento.
La línea de fondo
Es posible que la reflexología no sea un tratamiento médico científicamente comprobado para la enfermedad, pero los estudios sugieren que es un tratamiento complementario útil, especialmente para el estrés y la ansiedad.
Si le interesa la reflexología, busque un reflexólogo debidamente capacitado que se haya registrado en el Consejo de Salud Complementaria y Natural, la Junta de Certificación de Reflexología Estadounidense u otra organización de certificación acreditada.
Hable con su médico si tiene alguna afección grave existente antes de buscar tratamiento.
