La disfunción de las cuerdas vocales (VCD) es cuando las cuerdas vocales funcionan mal de forma intermitente y se cierran cuando inhala. Esto reduce el espacio disponible para que el aire entre y salga cuando respira.
Se ha encontrado en personas de todas las edades, pero con mayor frecuencia se observa en personas de 20 a 40 años. Ocurre con mayor frecuencia en mujeres que en hombres.
Otro nombre para esta condición es el movimiento paradójico de las cuerdas vocales. Debido a que suena y se parece mucho al asma, también se le puede llamar "asma de cuerdas vocales".
Puede tener VCD y asma.
Síntomas de VCD
Si un episodio agudo es leve, es posible que no tenga ningún síntoma.
Cuando tiene síntomas, la mayoría de ellos son causados por el aire inhalado que se mueve a través de un área más pequeña de lo habitual. Vienen de repente y pueden imitar un ataque de asma.
Los síntomas de la disfunción de las cuerdas vocales incluyen:
- dificultad para respirar
- siente que se está sofocando, también llamado hambre de aire
- sibilancias, especialmente durante la inhalación
- estridor, que es un sonido agudo durante la inhalación
- tos crónica
- aclaramiento crónico de la garganta
- opresión en la garganta o sensación de asfixia
- ronquera o voz débil
- opresión en el pecho o dolor en el pecho
Estos síntomas pueden ser aterradores, especialmente cuando aparecen de repente. Algunas personas se sienten ansiosas, aterradas y asustadas cuando las contraen. Esto puede dificultar aún más la respiración.
En alguien con asma, síntomas similares pueden significar que está teniendo un ataque severo que puede ser mortal y necesita tratamiento inmediato. Una diferencia importante entre ellos es que se escuchan sibilancias cuando exhalas con asma, pero se escuchan cuando inhalas con VCD.
Diagnóstico de VCD
Su médico le hará preguntas sobre sus síntomas y las posibles causas de sus episodios de dificultad respiratoria. Algunas preguntas pueden ayudar a su médico a determinar si tiene VCD o asma. Pueden preguntarte:
- para describir sus síntomas exactos: VCD produce sibilancias al respirar, asma provoca sibilancias al exhalar
- a qué hora del día suceden los episodios: el VCD no ocurre cuando estás dormido, los ataques de asma pueden
- si algo mejora o empeora sus síntomas: los inhaladores pueden desencadenar un ataque de VCD o empeorarlo, generalmente mejoran los síntomas del asma
- si un médico ha confirmado el diagnóstico de VCD al observar sus cuerdas vocales
Puede ser difícil diferenciar VCD y asma. Un estudio mostró que más del 40 por ciento de las personas con DCV son diagnosticadas erróneamente como asmáticas.
Su médico podría notar si se agarra la garganta o la señala al describir sus síntomas. Las personas con VCD tienden a hacer esto inconscientemente.
Pruebas
Hay algunas pruebas que su médico podría usar para diagnosticar VCD. Para que sea útil, las pruebas deben realizarse mientras estás teniendo un episodio. De lo contrario, la prueba suele ser normal.
Espirometría
Un espirómetro es un dispositivo que mide la cantidad de aire que respira y exhala. También mide qué tan rápido se mueve el aire. Durante un episodio de VCD, mostrará una menor cantidad de aire entrando de lo normal porque está bloqueado por las cuerdas vocales.
Laringoscopia
Un laringoscopio es un tubo flexible con una cámara conectada. Se inserta por la nariz en la laringe para que su médico pueda ver sus cuerdas vocales. Cuando respires, deben estar abiertos. Si tiene VCD, se cerrarán.
Pruebas de función pulmonar
Las pruebas de función pulmonar brindan una imagen completa de cómo está funcionando su tracto respiratorio.
Para diagnosticar VCD, las partes más importantes son su nivel de oxígeno y el patrón y la cantidad de flujo de aire cuando inhala. Si tiene VCD, su nivel de oxígeno debe mantenerse normal durante un ataque. En enfermedades pulmonares como el asma, a menudo es más bajo de lo normal.
Causas de VCD
Los médicos saben que con VCD sus cuerdas vocales responden anormalmente a varios factores desencadenantes. Pero no están seguros de por qué algunas personas responden de esta manera.
Existen desencadenantes conocidos que pueden provocar un ataque de VCD. Pueden ser estímulos físicos o afecciones de salud mental.
- enfermedad de reflujo laringofaríngeo (LPRD), donde el ácido del estómago fluye hacia atrás hasta la laringe
- enfermedad por reflujo gastroesofágico (ERGE), donde el ácido del estómago fluye hacia atrás en el estómago
- goteo postnasal
- ejercicio o esfuerzo
- inhalar irritantes como humos tóxicos, humo de tabaco y olores fuertes
- emociones fuertes
- estrés o ansiedad, especialmente en situaciones sociales
- depresión severa
Tratamientos VCD
Tratamiento a corto plazo para episodios agudos
Puede verse y sentirse así, pero los episodios agudos severos no conducirán a insuficiencia respiratoria como en el asma.
Sin embargo, son incómodos y pueden provocarle miedo y ansiedad, lo que puede mantener el episodio en marcha. Existen tratamientos que pueden ayudar a detener un episodio grave al facilitar la respiración o calmar la ansiedad.
- Presión positiva continua en la vía aérea (CPAP). El compresor de un CPAP sopla ráfagas intermitentes de aire a través de una máscara que se usa sobre su cara. La presión del aire ayuda a mantener abiertas las cuerdas vocales, lo que facilita la respiración.
- Heliox Esta mezcla de 80 por ciento de helio y 20 por ciento de oxígeno puede reducir su ansiedad durante un episodio agudo. Es menos denso que el oxígeno solo, por lo que pasa a través de las cuerdas vocales y la tráquea más suavemente. Cuanto menos turbulento es el flujo de aire, más fácil es respirar y menos ruido produce su respiración. Cuando tu respiración se vuelve más fácil y tranquila, te vuelves menos ansioso.
- Medicamentos contra la ansiedad. Junto con la tranquilidad, las benzodiacepinas como el alprazolam (Xanax) y el diazepam (Valium) pueden hacer que esté menos ansioso, lo que puede ayudar a terminar un episodio. Estos medicamentos pueden ser adictivos, por lo que no deben usarse durante más de unos pocos días o como un tratamiento a largo plazo para el DCV.
Tratamiento a largo plazo
Los desencadenantes evitables deben eliminarse cuando sea posible. Algunos tratamientos incluyen:
- Los inhibidores de la bomba de protones, como el omeprazol (Prilosec) y el esomeprazol (Nexium) bloquean la producción de ácido estomacal, lo que ayuda a detener la ERGE y la LPRD
- los antihistamínicos de venta libre ayudan a detener el goteo posnasal
- Evitar los irritantes conocidos en el hogar y el trabajo, como fumar y el humo de segunda mano.
- buscar tratamiento para afecciones subyacentes como depresión, estrés y ansiedad
- mantener bien controlado cualquier diagnóstico de asma existente
La terapia del habla es la base del manejo a largo plazo. Un terapeuta le enseñará acerca de su condición y puede ayudarlo a reducir la cantidad de episodios de DCV y controlar sus síntomas al darle una serie de técnicas. Éstos incluyen:
- técnicas de respiración relajada
- maneras de relajar los músculos de la garganta
- entrenamiento de voz
- Técnicas para suprimir los comportamientos que irritan la garganta, como toser y aclararse la garganta.
Una técnica de respiración se llama "liberación rápida". Respiras a través de los labios fruncidos y usas los músculos del estómago para ayudar a mover el aire. Esto hace que sus cuerdas vocales se relajen rápidamente.
Otras cosas a considerar
Las claves para manejar el VCD son aprender a relajar los músculos en su caja de voz y manejar el estrés.
Debe practicar las técnicas de respiración enseñadas por su logopeda varias veces al día, incluso cuando no tenga síntomas. Esto les permitirá ser efectivos en caso de un episodio agudo.
Se sabe que afecciones como la ansiedad, la depresión y el estrés juegan un papel importante en la activación de episodios agudos de DCV. Aprender a controlarlos y aliviar el estrés puede reducir significativamente la cantidad de episodios que tiene. Las formas de hacer esto incluyen:
- comprender el DCV es una afección benigna y los episodios agudos a menudo se detienen solos
- buscando ayuda de un terapeuta o psicólogo
- practicar yoga o meditación para ayudarte a relajarte
- Prueba de hipnosis o biorretroalimentación para la relajación y la reducción del estrés.
VCD o algo más?
Muchas personas con VCD son diagnosticadas inicialmente con asma. Es muy importante que las dos afecciones se diagnostiquen correctamente porque se tratan de manera muy diferente.
Darle medicamentos para el asma, como inhaladores, a alguien con VCD no los ayudará y a veces puede desencadenar un episodio.
El uso de técnicas de terapia del habla para tratar a alguien con asma no abrirá las vías respiratorias dentro de sus pulmones y sería desastroso en un ataque de asma grave y potencialmente mortal.
Si tiene VCD y asma, puede ser difícil saber qué está causando sus síntomas.
Una pista es que los medicamentos como los inhaladores de rescate utilizados para tratar un ataque de asma no ayudarán si VCD está causando sus síntomas. Sin embargo, a veces los inhaladores de rescate tampoco funcionan para un ataque de asma grave.
Si tiene alguna duda de que podría estar teniendo un ataque de asma, busque ayuda médica de inmediato.
Con menos frecuencia, el VCD se confunde con otros tipos de obstrucción de las vías aéreas, que incluyen:
- un objeto extraño en su vía aérea o esófago
- hinchazón de las vías respiratorias por angioedema hereditario
- lesión por la colocación de un tubo de respiración
- infecciones que causan inflamación de la garganta, como epiglotitis y absceso periamigdalino
- espasmo de sus cuerdas vocales
- lesión en el nervio de las cuerdas vocales durante la cirugía
La comida para llevar - y un último consejo
VCD a menudo se diagnostica erróneamente como asma. Si tiene síntomas que cree que podrían ser VCD o asma, consulte a su médico para su evaluación. El diagnóstico correcto es crucial para saber cuál debe ser su tratamiento.
Un episodio agudo de VCD puede dar miedo porque se siente y suena como si no pudiera respirar. Lo mejor que puede hacer es estar preparado aprendiendo formas de relajar las cuerdas vocales, el cuerpo y la mente. El uso de estas técnicas puede reducir la cantidad de episodios que tiene y ayudar a detenerlos.
