What does “sexually active” mean?
Whether it was your doctor, your parents, or your friends, you’ve likely heard someone talk about being “sexually active.”
If you’re confused by this term, don’t worry. You aren’t the only one!
It also includes different forms of manual stimulation, like fingering or handjobs, dry humping or other genital-to-genital contact, rimming or other types of oral sex, and anal penetration.
En otras palabras, si bien es posible que no haya tenido alguna forma de sexo penetrante, podría muy bien ser sexualmente activo a los ojos de su médico.
¿La masturbación cuenta?
No técnicamente
Aunque la masturbación puede considerarse un acto sexual, generalmente no implica el contacto de piel con piel con otra persona.
Y si no te estás poniendo físico con otra persona, no tienes que preocuparte por las infecciones de transmisión sexual (ITS) u otras condiciones transmisibles.
¿Cómo sabes si estás listo para ser sexualmente activo?
Ciertas actividades sexuales lo ponen en riesgo de contraer ITS, y el embarazo, en algunos casos, por lo que hay mucho que considerar antes de volverse sexualmente activo.
Hay varias preguntas que puede hacerse para ayudar a tomar esta decisión, como:
- ¿Estoy haciendo esto porque quiero o es porque siento que necesito hacerlo para encajar o hacer feliz a mi pareja?
- ¿Quiero tener una relación comprometida primero, o me siento cómodo con tener una pareja sexual no comprometida?
- ¿Tengo acceso a condones y anticonceptivos?
- ¿Podría arrepentirme después?
Puede ser útil hablarlo con un amigo o mentor cercano.
Si ya son sexualmente activos, pueden compartir cómo se dieron cuenta de que estaban listos, las preguntas que tenían para sus parejas u otros consejos.
¿Puede un médico saber si eres sexualmente activo?
Probablemente no.
Si tienes una vagina, es posible que hayas escuchado sobre "romper tu himen" y cómo esto es un signo revelador de actividad sexual. Esto es un mito
Algunas personas nacen con himen (un trozo de tejido suelto alrededor de la abertura vaginal), algunas nacen con himen parciales y otras nacen sin himen.
Aunque el himen puede romperse durante la actividad sexual (que es de donde proviene el mito), también puede romperse como resultado del ejercicio u otras actividades físicas.
No hay forma de determinar qué causó exactamente el desgarro del himen.
La única forma en que un médico podría decir que eres sexualmente activa es si tienes un examen pélvico o rectal programado y recientemente has tenido una pareja eyaculando dentro de ti durante el sexo vaginal o anal.
El semen puede vivir dentro del cuerpo por hasta 5 días, por lo que su médico puede ver esto durante su examen.
¿Debería decirle a su médico la verdad sobre su historial sexual?
Compartir detalles íntimos sobre tu vida sexual puede ser difícil, especialmente si te preocupa que te juzguen o que te preocupe la confidencialidad.
Pero hay varias razones por las cuales es importante mantener informado a su proveedor de atención médica.
Vacunas
Es importante asegurarse de estar al día con las vacunas necesarias.
Por ejemplo, los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) recomiendan que todos se vacunen contra el virus del papiloma humano (VPH) antes de volverse sexualmente activos.
Esta vacuna ayuda a proteger contra algunos tipos de cáncer y la mayoría de las verrugas genitales.
Su médico también puede recomendar vacunas contra la hepatitis A y la hepatitis B.
ITS
Su médico podrá analizar su riesgo individual de diferentes ITS.
Aunque muchas personas asocian el riesgo de ITS con el sexo penetrante, la mayoría se puede transmitir a través de cualquier tipo de contacto con fluidos corporales.
Otros, como el virus del herpes simple, se transmiten a través del contacto de piel a piel.
Su médico puede explicarle cómo puede reducir su riesgo con los condones y otros métodos de barrera.
Si ya eres sexualmente activo, pueden recomendarte pruebas de ITS mientras estés allí. Esto generalmente se hace tomando una muestra de sangre u orina.
Anticonceptivos
Si usted o su pareja desean evitar el embarazo, hable con su médico sobre sus opciones de anticoncepción.
Dependiendo de sus necesidades, pueden recetar uno de los siguientes:
- un diafragma insertable
- una pastilla diaria
- un parche mensual para la piel
- un anillo vaginal mensual
- una inyección de tres meses
- un implante de brazo a largo plazo o un dispositivo intrauterino
También pueden informarle sobre sus opciones de venta libre, que incluyen:
- condones internos (insertados en la vagina)
- condones externos (usados en el pene)
- una esponja vaginal
- espermicida
Exámenes pélvicos y citología vaginal
Si aún no se realiza un examen pélvico anual, su médico puede recomendarle que comience.
Puede resultarle útil pensar en un examen pélvico como un chequeo de sus órganos reproductivos y genitales.
Durante el examen, su médico inspeccionará visual y físicamente diferentes áreas de su región pélvica para detectar irritación, llagas u otros síntomas que puedan indicar una afección subyacente.
Si tiene una vagina, también usarán un espéculo para observar de cerca su útero, cuello uterino, ovarios y trompas de Falopio.
Su médico también puede sugerir hacerse pruebas de Papanicolaou de rutina para detectar el cáncer cervical. Se realiza una prueba de Papanicolaou durante el examen pélvico interno.
¿Qué pasa si solo te involucraste en actividad sexual una vez?
Cualquier actividad sexual lo pone en riesgo de contraer ITS, incluso si se trata de una sola vez.
También es importante recordar que algunas infecciones, como el VPH y la clamidia, no causan síntomas visibles.
La única forma de saber si estuvo expuesto es hacerse la prueba.
¿Qué pasa si no has tenido actividad sexual en mucho tiempo?
Es posible que no esté "activo" en este momento, pero sus encuentros anteriores aún tienen un efecto en su salud general.
Algunas afecciones, como el herpes genital, pueden permanecer latentes durante meses o incluso años después de la exposición inicial antes de dar a conocer su presencia.
Otros podrían no mostrar síntomas y, si no se tratan, pueden provocar infertilidad y otras complicaciones a largo plazo.
¿Qué podría pasar si no le dice a su médico la verdad?
Decirle a su médico la verdad sobre su historial sexual es crucial. Esto incluye:
- la cantidad de socios que has tenido
- las actividades específicas en las que ha participado, como el sexo oral
- con qué frecuencia ha usado condones u otros métodos de barrera
- si ha experimentado dolor pélvico, sangrado u otros síntomas inusuales
Esta información le permite a su médico brindarle la atención más completa posible.
Si no saben que eres sexualmente activa, o lo que eso implica para ti, no necesariamente evaluarán las siguientes condiciones subyacentes ni te proporcionarán los recursos que necesitas para ayudar a reducir tu riesgo.
VPH
Hasta 79 millones de estadounidenses tienen al menos un tipo de VPH.
El VPH se refiere a un grupo de virus. Existen más de 100 tipos de VPH, y al menos 40 se transmiten por contacto sexual.
Ciertos tipos de VPH son asintomáticos y eventualmente desaparecerán por sí solos. Otros pueden provocar verrugas genitales, anales u orales, así como ciertos tipos de cáncer.
Las pruebas de Papanicolaou regulares son la única forma de detectar el VPH y detectar otras células anormales.
Otras ITS
Los CDC estiman que, solo en los Estados Unidos, se producen más de 20 millones de nuevas infecciones cada año.
Muchas ITS son asintomáticas. Esto significa que no presentan ningún síntoma, por lo que podría tener una infección sin saberlo. Es por eso que las pruebas de detección de ITS son tan importantes.
Cuando los síntomas están presentes, pueden incluir:
- erupción
- ampollas
- picor
- descarga inusual
- ardor al orinar
- dolor durante el coito
- fiebre
Enfermedad pélvica inflamatoria
La enfermedad inflamatoria pélvica (EPI) ocurre cuando las bacterias de transmisión sexual se propagan desde la vagina hasta el útero, las trompas de Falopio o los ovarios.
Suele ocurrir como resultado de clamidia o gonorrea no tratadas.
La EPI, como las infecciones que generalmente la causan, a menudo es asintomática. Cuando los síntomas están presentes, pueden incluir:
- dolor en la parte inferior del abdomen y la pelvis
- descarga inusual
- micción dolorosa o difícil
- dolor o sangrado durante el coito
- manchado entre períodos menstruales
- fiebre
- resfriado
Si no se trata, la EPI puede causar dolor pélvico crónico y abscesos tubo-ováricos. También puede conducir a infertilidad.
VIH
El VIH es un virus que afecta el sistema inmune. Por lo general, se transmite a través de fluidos genitales o rectales durante la actividad sexual.
Los síntomas son más comunes dentro de las primeras dos a ocho semanas de exposición. Pueden incluir:
- glándulas inflamadas
- fiebre
- dolores de cabeza
- dolor muscular
Si no se trata, el VIH puede aumentar su riesgo de ciertos tipos de cáncer y otras complicaciones potencialmente mortales.
Ciertos tipos de cáncer
Si no se trata, la hepatitis B y la hepatitis C pueden provocar cáncer de hígado.
Las cepas de VPH de alto riesgo pueden provocar los siguientes tipos de cáncer:
- oral
- cervical
- vaginal
- vulvar
- anal
El VIH también puede aumentar su riesgo de ciertos tipos de cáncer, especialmente si no se detecta o no se trata. Esto incluye:
- sarcoma de Kaposi
- linfoma
- cervical
- anal
Si eres menor de edad, ¿puede tu médico decirle a tus padres?
Depende. Si le dice a su médico en privado que usted es sexualmente activo, tienen la responsabilidad de proteger su confidencialidad.
Pero las cosas pueden volverse un poco más complicadas cuando se trata de proporcionar, en lugar de solo discutir, diferentes servicios de salud sexual.
Según la Academia Estadounidense de Médicos de Familia, todas las jurisdicciones en los Estados Unidos permiten a los médicos diagnosticar y tratar las ITS en menores sin el consentimiento de los padres.
Si los menores requieren el consentimiento de los padres cuando solicitan los siguientes servicios varía de una jurisdicción a otra:
- anticoncepción
- pruebas de embarazo
- aborto
- cuidado prenatal
- servicios de parto
Si le preocupa su confidencialidad, pregúntele a su médico qué debe revelar antes de hablar sobre su salud sexual.
Si su médico no puede brindarle la atención que necesita sin la participación de los padres, sepa que tiene otras opciones de atención médica.
¿Hay otras formas de recibir atención?
Si no se siente cómodo acudiendo a su médico, o si no tiene acceso a un médico de atención primaria o ginecólogo, tiene algunas alternativas.
Algunos anticonceptivos están disponibles sin receta en su farmacia local. Sus opciones aquí son todas no hormonales:
- condones (externos e internos)
- espermicidas (espumas, supositorios, geles, cremas y películas)
- esponjas
Varios anticonceptivos orales de emergencia, como el Plan B, también están disponibles sin receta.
Se pueden tomar hasta cinco días después de tener relaciones sexuales sin protección para ayudar a reducir el riesgo de embarazo.
También puede ir a la clínica de salud femenina local o al departamento de salud del condado para recibir atención a un costo reducido o sin costo.
Esto incluye:
- control de la natalidad
- Papanicolau
- Prueba de ITS
- prueba de embarazo
La línea de fondo
Decidir cuándo volverse sexualmente activo depende de usted y solo de usted.
Y aunque su vida sexual no es asunto de nadie más, es importante hablar directamente con su médico.
Pueden brindarle la información que necesita para tomar decisiones informadas sobre su salud sexual y reproductiva.
Si eso significa discutir qué es exactamente lo que se considera "actividad sexual", cómo reducir el riesgo de ITS o algo completamente diferente depende de dónde se encuentre en ese momento.
Su proveedor está allí para apoyarlo de la forma que necesite.