El estreñimiento crónico ocurre cuando tiene evacuaciones intestinales poco frecuentes o dificultad para evacuar las heces durante varias semanas o más. Si no hay una razón conocida para su estreñimiento, se conoce como estreñimiento idiopático crónico.
Con el tiempo, si experimenta estreñimiento regularmente, corre el riesgo de ciertas complicaciones. Una complicación es un problema médico adicional relacionado con su afección. El tratamiento del estreñimiento tan pronto como se desarrolle puede ayudarlo a evitar complicaciones más graves.
Tómese un momento para conocer algunos de los riesgos del estreñimiento crónico no tratado y cómo puede evitarlos.
Hemorroides
Cuando está estreñido, es posible que se esfuerce por defecar. El esfuerzo durante las deposiciones puede hacer que las venas en el ano y el recto inferior se hinchen. Estas venas inflamadas se conocen como hemorroides o montones.
Las hemorroides pueden causar:
- irritación o picazón alrededor de su ano
- incomodidad o dolor alrededor de su ano
- hinchazón alrededor de su ano
- sangrado durante las deposiciones
Para ayudar a evitar que las hemorroides se desarrollen o empeoren:
- tratar el estreñimiento crónico temprano
- trate de evitar el esfuerzo durante las deposiciones
- evite sentarse durante largos períodos de tiempo en el inodoro, lo que puede ejercer presión sobre las venas alrededor de su ano
Para controlar los síntomas de las hemorroides, puede ayudar:
- aplique una crema, pomada o almohadilla para hemorroides de venta libre
- usar un supositorio de hemorroides sin receta
- tomar un analgésico oral
- sumergirse en un baño tibio, varias veces al día
Si desarrolla signos o síntomas de hemorroides que no mejoran en una semana, haga una cita con su médico. En algunos casos, podrían usar un procedimiento no quirúrgico o quirúrgico para reducir o eliminar las hemorroides.
Fisura anal
Una fisura anal es una pequeña rasgadura en el tejido que recubre el ano. Este tejido puede desgarrarse cuando pasa las heces duras o se esfuerza para evacuar, los cuales son comunes en personas con estreñimiento.
Los signos y síntomas potenciales de una fisura anal incluyen:
- una lágrima visible alrededor de tu ano
- una protuberancia o etiqueta de piel cerca de la rasgadura
- dolor durante o después de defecar
- sangre roja brillante en el papel higiénico o las heces después de defecar
Para prevenir y tratar las fisuras anales, es importante tratar el estreñimiento crónico y tratar de evitar el esfuerzo durante las deposiciones. Remojarse en un baño tibio varias veces al día también puede ayudar a promover la curación y aliviar los síntomas de una fisura anal.
En algunos casos, su médico puede recomendar un tratamiento adicional, como:
- tratamiento tópico con nitroglicerina (Rectiv)
- Tratamiento tópico con cremas anestésicas, como clorhidrato de lidocaína (xilocaína)
- inyecciones de toxina botulínica tipo A (Botox), para ayudar a relajar el esfínter anal
- tratamiento oral o tópico con medicamentos para la presión arterial, para ayudar a relajar el esfínter
Si desarrolla una fisura anal crónica que no responde a otros tratamientos, su médico podría recomendarle una cirugía.
Prolapso rectal
Con el tiempo, es posible que el estreñimiento crónico cause prolapso rectal. El prolapso rectal ocurre cuando una parte del intestino grueso conocida como recto cae de su posición normal. Si esto sucede, parte del recto podría salirse del ano.
Los signos y síntomas potenciales del prolapso rectal incluyen:
- una sensación de saciedad en tus intestinos
- una sensación de que no puede vaciar sus intestinos por completo
- picazón, irritación o dolor alrededor del ano
- fuga de heces, moco o sangre de su ano
- tejido rojo visible que sobresale de su ano
Si desarrolla signos o síntomas de prolapso rectal, haga una cita con su médico.
En casos leves de prolapso rectal, su médico puede recomendar cambios en su dieta, ejercicios de Kegel u otros tratamientos caseros. Pero en muchos casos, se necesita cirugía para tratar esta afección.
Impactación fecal
El estreñimiento crónico también puede provocar impactación fecal. Esto sucede cuando una masa dura de heces se atasca en su colon. También se conoce como intestino impactado o heces impactadas.
Los signos y síntomas potenciales de la impactación fecal incluyen:
- molestias, calambres o dolor en el abdomen, especialmente después de comer
- hinchazón o hinchazón abdominal
- dificultad para pasar heces o gases
- el paso de heces líquidas
- pérdida de apetito
- náusea
- vómitos
- dolor de cabeza
Si desarrolla signos o síntomas de impactación fecal, haga una cita con su médico. Dependiendo de su condición, podrían recomendar uno o más de los siguientes tratamientos:
- Un enema para ablandar las heces y promover las contracciones intestinales.
- Desimpactación manual, en la cual su médico inserta un dedo enguantado en su recto para tratar de eliminar las heces endurecidas
- irrigación con agua, en la cual su médico inserta una pequeña manguera en su recto y usa agua para eliminar las heces de sus intestinos
Sin tratamiento, la impactación fecal puede causar desgarros en la pared de su colon. Esto puede conducir a una infección potencialmente mortal.
Prevención
Para evitar posibles complicaciones, es importante prevenir y tratar el estreñimiento crónico.
Practicar hábitos de vida saludables puede ayudar. Por ejemplo:
- vaya al baño cada vez que sienta la necesidad, en lugar de esperar
- Coma alimentos ricos en fibra, como frutas, verduras, frijoles, nueces, semillas y granos integrales.
- mantenerse bien hidratado bebiendo al menos seis a ocho tazas de agua u otros líquidos todos los días
- haga ejercicio regularmente y limite la cantidad de tiempo que dedica a comportamientos sedentarios
- tome medidas para reducir el estrés emocional y practique el autocuidado
En algunos casos, su médico también podría alentarlo a:
- tomar suplementos de fibra
- tomar ablandadores de heces de venta libre
- use laxantes orales, supositorios rectales o enemas de venta libre
Otro enfoque para tratar el estreñimiento crónico es el entrenamiento intestinal. Su médico puede sugerirle que:
- intente ir al baño a la misma hora todos los días, generalmente de 15 a 45 minutos después de comer
- pruebe la terapia de biorretroalimentación para reentrenar los músculos involucrados en las deposiciones
Si los cambios en el estilo de vida y los productos de venta libre no alivian sus síntomas, su médico puede recomendar una opción de prescripción. Existen varios tipos diferentes de medicamentos recetados para tratar el estreñimiento crónico.
A veces, el estreñimiento crónico puede ser un signo de una afección médica subyacente que requiere tratamiento adicional. Su médico puede ayudarlo a identificar las posibles causas del estreñimiento crónico y desarrollar un plan de tratamiento.
Para llevar
Si no se trata, el estreñimiento crónico puede causar complicaciones, algunas de las cuales pueden ser graves. Afortunadamente, hay muchos tratamientos disponibles para el estreñimiento crónico.
Si experimenta signos o síntomas de estreñimiento de manera continua, haga una cita con su médico. Pueden ayudarlo a identificar las posibles causas del estreñimiento y desarrollar un plan para tratarlo. También pueden ayudarlo a aprender cómo prevenir y tratar posibles complicaciones.
