Habían pasado algunos años desde que había visto a un terapeuta. Y mientras estaba sentado en mi sala de estar, a punto de conocer a mi nuevo terapeuta (virtual), me sorprendió descubrir que estaba nervioso.
Sin embargo, el miedo disminuyó rápidamente, tan pronto como su rostro apareció en la pantalla: una cara que se parecía a la mía.
Piel morena, cabello natural y una sonrisa que me animó y tranquilizó. Tener un terapeuta negro era algo en lo que había insistido esta vez, y desde el momento en que la vi, supe que era una decisión de la que no me arrepentiría.
No podría haber llegado en mejor momento. Cuando comencé a verla, estaba tan deprimido y ansioso que rara vez salía de casa.
Verá, durante el día, yo era René de Black Girl, Lost Keys, un blog que busca educar y motivar a las mujeres negras con TDAH. Pero a puerta cerrada, soy René, la mujer que vive con una variedad de problemas de salud mental, ansiedad y distimia, entre los cuales seguramente no estaban ayudando un divorcio, un cambio de carrera y un TEPT recién adquirido.
La conciencia de la salud mental es toda mi vida, profesional y personalmente. Entonces, ¿cómo fue que había estado en una rutina de 3 años, sin haber visto a un terapeuta a pesar de ser un defensor tan vocal?
Al principio no tenía una respuesta para eso, pero cuando comencé a hacer progresos increíbles con mi nuevo terapeuta, se hizo mucho más claro para mí. Era el ingrediente que faltaba, ahora presente en esta nueva relación: competencia cultural.
Entonces, ¿por qué fue una pieza tan importante para mi reciente éxito en la terapia? Antes de que el equipo de All Therapists Matter venga a cazarme, quiero compartir con ustedes por qué tener un terapeuta negro ha marcado la diferencia.
1. La confianza que tenemos es esencial
Nos guste o no, la comunidad médica tiene algunos problemas evidentes con la raza. Muchas personas negras tienen dificultades para confiar en el sistema de atención de salud mental, ya que se ha convertido en un arma de prejuicios contra nosotros de forma rutinaria.
Los negros, por ejemplo, tienen el doble de probabilidades de ser hospitalizados para recibir atención en comparación con los blancos, y a menudo se diagnostican erróneamente, lo que lleva a resultados peligrosos para ellos y sus seres queridos. Como en el caso de las mujeres negras que mueren durante el parto, muchos de estos problemas se derivan del hecho de que los médicos no escuchan a las personas negras.
Sus prejuicios los llevan a sacar conclusiones que pueden tener graves consecuencias para nuestra salud. Esta desconfianza conduce a una población vulnerable que necesita estos servicios pero desconfía de las personas que brindan los servicios.
Sin embargo, tener un proveedor que comprenda profundamente esos temores nos permite tener una base de confianza que marca una diferencia significativa.
2. No me hacen sentir como si estuviera luchando contra los estereotipos
Una de las cosas que aprendemos como personas de color es que existen prejuicios contra nosotros. Esto puede hacernos temer perpetuar un estereotipo, lo que lleva a juicios racistas sobre nosotros mismos.
¿Estoy demasiado deprimido para limpiar mi casa? ¿Mis síntomas me han hecho algo promiscuo? ¿Me falta una buena gestión financiera?
Nos enseñan a mostrarnos como minorías modelo que no encajan en los estereotipos "sucios, vagos, promiscuos, pobres" que se imponen a las minorías. Admitir esas cosas a un terapeuta blanco puede sentirse como reforzar los peores estereotipos sobre la raza.
Sin embargo, a menudo, los síntomas de la enfermedad mental pueden hacer que las personas también nos incluyan en esas categorías. Es difícil abrirse a alguien cuando sientes que puede juzgar toda tu raza en función de esta experiencia contigo.
Pero sabiendo que mi terapeuta enfrenta los mismos juicios, no me quedo preguntándome cómo me encontraré en la sesión.
3. Lo que se entiende no tiene que ser explicado
Ser negro afecta cada experiencia que tengo en esta tierra y lo hará hasta el día de mi muerte. Para tratarme eficazmente, debes comprender cómo es la vida de una mujer negra.
No todas las facetas de esa experiencia pueden articularse. Es como tratar de traducir un idioma: algunas cosas no se pueden expresar con palabras que los extraños puedan entender. Con terapeutas anteriores, me encontré a menudo teniendo que ser una guía para mi terapeuta en el mundo de la mujer negra.
Por ejemplo, los lazos familiares, especialmente los padres, son muy estrechos en mi cultura. Esto puede volverse problemático cuando intentas establecer límites con tus seres queridos. Un terapeuta anterior no podía entender por qué no podía establecer los límites que ella sugería.
Repasé minuciosamente las razones por las que esto era problemático, y me llevó más de 45 minutos lograr que ella entendiera. Esto toma un tiempo valioso de mi sesión y crea una nueva conversación que podría significar que nunca volveremos a mi problema.
Con mi terapeuta negro, pude decir: "Ya sabes cómo es con las mamás negras", y ella solo asintió y mantuvimos la conversación fluida. Cuando puede hablar sobre su problema en lugar de detenerse para traducir su cultura, le permite llegar a la raíz del problema de una vez por todas.
4. La libertad de ser yo mismo
Cuando estoy en la habitación con mi terapeuta, sé que puedo ser yo mismo. Soy negro, soy mujer y tengo varios problemas de salud mental con los que estoy haciendo malabarismos. Con mi terapeuta, puedo ser todas estas cosas a la vez.
Una vez, cuando estaba en una sesión, mi antiguo terapeuta indicó que ella pensaba que algunos de mis problemas se derivaban de crecer en la pobreza. NO crecí en la pobreza. Pero como soy negro, ella siguió adelante e hizo esa suposición. Nunca volví a confiar en ella después de eso.
Con un terapeuta negro, no tengo que ocultar ni minimizar ninguna parte de mi identidad dentro de esos muros. Cuando puedo ser libre de esa manera, parte de la curación se produce naturalmente como resultado de sentirme segura en mi propia piel. Parte de esto proviene de no ser ofrecido por al menos una hora a la semana.
Ahora, finalmente puedo soltarme el pelo durante esa hora que pasamos juntos y obtener las herramientas que necesito para atacar la semana que viene
Había tantas señales de que estaba en el lugar correcto, pero creo que la que más me llamó la atención fue un día, cuando felicité a mi terapeuta por su envoltura en la cabeza. Señaló que estaba envuelto porque estaba terminando de trenzar su cabello.
Puede sonar simple, pero se sentía como estar con una hermana o un amigo de confianza. La familiaridad de eso fue muy diferente de lo que solía sentir con los terapeutas.
Poder sentarme con una mujer negra ha revolucionado mi cuidado de la salud mental. Solo desearía no haber esperado tanto tiempo para encontrar un terapeuta que pueda ver la vida desde mi perspectiva.
René Brooks ha sido una persona típica que vive con TDAH desde que tiene memoria. Pierde llaves, libros, ensayos, su tarea y sus anteojos. Ella comenzó su blog, Black Girl, Lost Keys, para compartir sus experiencias como alguien que vive con TDAH y depresión.
