En un momento de crisis, Kaley, de 32 años, que lucha contra la ansiedad y la depresión, buscó en Google la línea directa de suicidio y llamó al primero que apareció.
“Estaba lidiando con un colapso emocional relacionado con el trabajo. Llegué a un punto con mi trabajo que no pude hacer frente de manera saludable y no tenía el apoyo de salud mental que necesitaba en ese momento”, recuerda.
“Algo en mí se rompió. Llamé a una línea directa de crisis porque, aunque no tenía planes de seguir adelante, no pude "desactivar" la ideación suicida. Necesitaba hablar con alguien ".
Sin embargo, la respuesta que recibió de la persona al otro lado del teléfono fue impactante. "[Ellos] sugirieron que la cura para mi problema sería ir a arreglarme las uñas o el cabello".
Fue una respuesta descuidada a una crisis de salud mental, por decir lo menos. "[El operador habló] como si no hubiera probado ninguna versión de terapia de autocuidado en el pasado, o como si eso fuera todo lo que necesitaba para sentirme mejor".
Afortunadamente, Kaley dio los siguientes pasos necesarios para sentirse segura: colgó el teléfono de la línea directa y se dirigió al hospital donde se registró.
Comprensiblemente, la experiencia la dejó con un mal sabor de boca. Ella dice: "Quien estaba en el otro extremo de la línea no fue entrenado para tratar con personas en crisis aguda".
Las líneas directas de suicidio se anuncian como una gracia salvadora para las personas en crisis. Pero, ¿qué sucede cuando las personas que se supone que están allí para ti te decepcionan o incluso empeoran las cosas?
El llamado de pesadilla de Kaley no es una experiencia única. Las experiencias negativas con las líneas directas de suicidio y crisis parecen ser un fenómeno demasiado común.
Muchas de las personas que entrevisté para este artículo informaron haber sido puestas en espera cuando llamaron a una línea directa, algunas durante media hora o más, mientras que otras fueron redirigidas a las bandejas de entrada completas del correo de voz o recibieron consejos poco útiles como lo que recibió Kaley.
Estas líneas directas a menudo se promocionan como "la respuesta" para alguien en crisis, pero un número creciente de personas que luchan con su salud mental se preguntan si se puede confiar en ellas o no.
Y en un país donde se produce un suicidio cada 12 minutos y es la décima causa principal de muerte, lo que está en juego no podría ser mayor.
Levantar el teléfono y llamar a una línea directa puede ser un paso importante cuando está en crisis, pero necesitamos abordar al elefante en la habitación: una línea directa también tiene sus límites
Siendo realistas, estas líneas directas no pueden ofrecerlo todo. Si bien cada línea directa es diferente, debemos aceptar que tienen limitaciones únicas: algunas carecen de personal suficiente, otras tienen poco entrenamiento y casi todas están sobrecargadas.
Y aunque surgen más opciones para abordar esta necesidad, incluidas las opciones basadas en texto, esto no siempre se traduce en mejores servicios.
Sam, de 27 años, no tuvo mucha suerte con la opción basada en texto. “Utilicé Crisis Text Line cuando estaba luchando intensamente con la anorexia nerviosa. Si envía un mensaje de texto 'NEDA' a la línea de texto de crisis, que es el acrónimo de la Asociación Nacional de Trastornos de la Alimentación, se supone que se obtiene a alguien competente en temas de alimentación desordenada”, dice.
En cambio, cuando compartí con lo que estaba luchando, esencialmente me repitió lo siguiente: 'Lo que escucho es que estás luchando con un trastorno alimentario'. Luego me dijeron que usara un grupo de apoyo en línea para conectarme con otras personas con trastornos alimenticios, me enviaron un enlace y cerraron la sesión”.
No necesariamente suena como una "mala" experiencia, hasta que escuche lo que sucedió después. "Cuando hice clic en el enlace, estaba roto", recuerda. "Me da miedo que no se molestaron en comprobar el enlace antes de enviarlo".
En ese momento, con un enlace inutilizable a un recurso de soporte al que no pudo acceder, Sam se quedó exactamente donde comenzó.
Muchos defensores como Sam ahora son reacios a usar líneas de crisis, y mucho menos recomendarlas sin cierta precaución.
Las personas que llamaron como Sam expresaron su preocupación por el enfoque que utilizan muchos operadores. El "loro" que describió es muy común, también conocido como escucha reflexiva, pero no es necesariamente culpa del operador.
Esta técnica a menudo es enseñada por líneas directas y servicios de chat como Crisis Text Line. Si bien el método está destinado a ayudar a las personas que llaman y a los que se envían mensajes de texto a sentirse escuchados y entendidos, en su mayoría parece causar frustración.
"Me puse en contacto con las líneas directas de suicidio y trastornos alimentarios y nunca tuve una experiencia en la que no sintiera que los estaba educando o fingiendo que sus recursos eran útiles", dice Lauren, de 24 años, otra persona que llama ha experimentado el "loro".
"Entiendo totalmente que son voluntarios y que hay un límite para lo que pueden hacer, pero por lo general terminan súper obviamente usando la escucha reflexiva de una manera realmente obtusa e inútil", agregan.
Con respuestas como estas, no sorprende que las personas que llaman estén empezando a perder la fe en los recursos que se describen como críticos para su supervivencia.
"[La escucha reflexiva] puede ser empática cuando se usa bien", explica Lauren. "Pero generalmente es como si yo dijera: 'Estoy realmente abrumado' … y ellos responden con 'Así que te escucho decir que estás realmente abrumado'".
Lauren admite haberse autolesionado o automedicado después de estas llamadas improductivas. “Tiene que haber una manera de entrenar de manera diferente. [Una línea directa es] obviamente nunca será lo mismo que la terapia. Pero no es de ninguna ayuda en este momento ", dicen.
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Si bien las líneas directas pueden ser impredecibles, como cualquier otro recurso de salud mental, es importante saber que tiene otras formas de mantenerse a salvo
Samantha Levine, LCSW, de Behavioral Health Associates de UCLA tiene algunos consejos para las personas en crisis, ya sea que hayan llamado o no a una línea directa.
Una cosa que ella nota es la importancia de identificar si tienes pensamientos suicidas pasivos o planes para terminar con tu vida.
"Muchas personas tienen estos pensamientos pasivos acerca de terminar con su vida, pero no tienen un plan y son capaces de identificar que se trata más bien de querer terminar con sus emociones dolorosas o aterradoras en lugar de suicidarse", dice ella.
"Es importante ayudar a las personas a comprender que el hecho de que tenga estas emociones no significa necesariamente que perderá el control o actuará de acuerdo con sus pensamientos".
En cualquier caso, Levine insta a las personas con antecedentes de pensamientos suicidas a tomar medidas para garantizar que se encuentren en un entorno seguro. “Si hay armas alrededor, ¿qué puede hacer la persona para asegurar esas armas? ¿Hay otro lugar al que puedan ir hasta que haya pasado la necesidad de hacerse daño? ¿Pueden involucrar a alguien más para ayudarlos?
Un ejemplo puede ser: 'Le pedí a mi tío que asegurara mi arma en su casa y que no me dijera dónde estaba' o 'fui a la casa de mi mejor amigo para ver una película porque tenía ganas de auto- daño '”, continúa.
La clave aquí es asegurarse de que no está solo con sus pensamientos y que no tiene acceso a las herramientas que podría utilizar para actuar en consecuencia. Y crear una línea de comunicación mediante la presencia de seres queridos siempre que sea posible también puede ser parte de su plan de seguridad.
Sin embargo, ella enfatiza la importancia de ir al hospital si cree que podría estar en peligro.
"Si las personas tienen un plan para lastimarse a sí mismas o terminar con sus vidas en el lugar, o si los pensamientos sobre hacerse daño se intensifican, les insto a que llamen al 911 y vayan a la sala de emergencias", dice Levine.
También sugiere buscar centros de atención psiquiátrica urgente locales, que pueden ser una excelente alternativa para ir a la sala de emergencias, si están disponibles en su ciudad.
Ya sea que esté en crisis o no, nunca hay un mal momento para crear un plan de seguridad
Vera Hannush, una operadora de la línea directa nacional LGBT, atiende con frecuencia llamadas relacionadas con el suicidio. Como entrenadora recién nombrada en la línea directa, está trabajando para capacitar a los operadores para que puedan manejar adecuadamente las llamadas suicidas y garantizarles la mejor atención.
Ella se hace eco de los sentimientos de Levine de crear un ambiente seguro y usar habilidades de afrontamiento para distraerse de los pensamientos negativos. Otro consejo que menciona es tener un enfoque futuro.
Hannush explica: “¿Hay algo que les haya ayudado antes si se han sentido así antes? ¿Pueden pensar en algo que hacer en la próxima hora / mañana (poniendo así un enfoque futuro)? ¿Hay algún lugar seguro al que puedan ir?
Establezca planes en el futuro, tanto cercanos como no tan cercanos, para reenfocar la atención y crear un plan de juego.
Hannush también recomienda completar un plan de seguridad personal, ofrecido por la línea directa para describir las medidas de seguridad, las personas con las que hablar y las habilidades de afrontamiento que funcionan para usted.
Algunas habilidades de afrontamiento pueden incluir:
- ejercicios de respiración como la respiración estimulada
- practicando meditación y mindfulness (¡hay aplicaciones para esto!)
- escribir en un diario (por ejemplo, escribir una lista de las razones por las que te has mantenido con vida o qué te impide lastimarte)
- hacer ejercicio (incluso salir a caminar o probar algunas posturas de yoga puede ayudar)
- viendo o escuchando algo que te hace reír
- salir de la casa (tal vez ir a un café o lugar público donde es menos probable que se lastime)
- hablando con un familiar o un buen amigo
- utilizando recursos virtuales de autocuidado, como youfeellikeshit.com o Wysa
Mantener una lista como esta a mano puede ser muy útil para hacer referencia cuando está en crisis o siente que se dirige hacia allí. Puede ser mucho más difícil pensar racionalmente e idear ideas sólidas mientras estás en un estado agudo.
Si bien las habilidades de afrontamiento no "curarán" una crisis de salud mental, pueden ayudar a reducirla para que pueda resolver el problema en un punto más estable en el futuro.
Dicho todo esto, hay operadores de líneas de crisis increíbles que realmente ayudan a las personas cuando lo necesitan. Estas personas salvan vidas
Pero en el caso de que una llamada no salga como esperaba, recuerde que hay muchas opciones que tiene para cambiar las cosas.
Lo tienes.
Prevención del suicidio
- Si cree que alguien está en riesgo inmediato de autolesionarse o lastimar a otra persona:
- • Llame al 911 o al número local de emergencias.
- • Quédese con la persona hasta que llegue la ayuda.
- • Retire las pistolas, cuchillos, medicamentos u otras cosas que puedan causar daño.
- • Escuche, pero no juzgue, discuta, amenace o grite.
- Si usted o alguien que conoce está considerando suicidarse, obtenga ayuda de una línea directa de prevención de crisis o suicidio. Pruebe la Línea Nacional de Prevención del Suicidio al 800-273-8255.
Ashley Laderer es una escritora que tiene como objetivo romper el estigma que rodea a las enfermedades mentales y hacer que los que viven con ansiedad y depresión se sientan menos solos. Ella vive en Nueva York, pero a menudo puedes encontrarla viajando a otro lugar. Síguela en Instagram y Twitter.
