Su sistema inmunitario hace muchas cosas increíbles. Mantener este sistema fuerte lo ayuda a combatir infecciones para que pueda mantenerse saludable.
Aunque naces con todas las células de tu sistema inmunitario, se fortalece a lo largo de tu vida a medida que expones tu cuerpo a más gérmenes. Esto se llama inmunidad adquirida.
En este artículo, analizamos más de cerca qué es la inmunidad adquirida, por qué es importante y cómo puede fortalecerla.
¿Qué es la inmunidad adquirida?
La inmunidad adquirida es la inmunidad que desarrolla durante su vida. Puede provenir de:
- una vacuna
- exposición a una infección o enfermedad
- anticuerpos de otra persona (células inmunes que combaten infecciones)
Cuando los patógenos (gérmenes) se introducen en su cuerpo a partir de una vacuna o una enfermedad, su cuerpo aprende a atacar esos gérmenes en el futuro al crear nuevos anticuerpos.
Los anticuerpos de otra persona también pueden ayudar a su cuerpo a combatir una infección, pero este tipo de inmunidad es temporal.
La inmunidad adquirida es diferente de la inmunidad innata, con la que naces. Su sistema inmune innato no combate gérmenes específicos.
En cambio, protege contra todos los gérmenes, como bacterias y virus, al tratar de evitar que ingresen a su cuerpo. Su sistema inmune innato incluye cosas como:
- su reflejo de tos
- ácido del estómago
- tu piel y sus enzimas
- moco
Si los patógenos atraviesan las barreras de su sistema inmunitario innato, los anticuerpos específicos en el resto de su sistema inmunitario deben movilizarse para combatirlos.
¿Cuál es la diferencia entre inmunidad activa y pasiva?
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La inmunidad activa y la inmunidad pasiva son los dos tipos de inmunidad adquirida.
Inmunidad activa
La inmunidad activa es el tipo más común. Se desarrolla en respuesta a una infección o vacunación. Estos métodos exponen su sistema inmunitario a un tipo de germen o patógeno (en las vacunas, solo una pequeña cantidad).
Las células inmunes llamadas células T y B reconocen que hay un patógeno "invasor" y activan el sistema inmunitario para combatirlo.
La próxima vez que las células inmunes T y B encuentren ese germen específico, lo reconocerán e inmediatamente activarán el resto de su sistema inmunitario para evitar que se enferme.
Inmunidad pasiva
La inmunidad pasiva se desarrolla después de recibir anticuerpos de alguien o de otro lugar. Este tipo de inmunidad es de corta duración, ya que no hace que su sistema inmunitario reconozca el patógeno en el futuro.
Hay dos tipos principales de inmunidad pasiva:
- Los anticuerpos maternos son anticuerpos que se transfieren de madre a hijo. Esto generalmente ocurre a través de la placenta o la leche materna, especialmente en los primeros días después del nacimiento.
- Los tratamientos con inmunoglobulina son anticuerpos que generalmente se usan para tratar a personas con riesgo de infecciones, como después de una mordedura de serpiente o un bebé nacido de una madre con hepatitis B. Estos anticuerpos se producen en un laboratorio o provienen de otras personas o animales.
¿Cuál es la diferencia entre las fuentes de inmunidad naturales y artificiales?
Las fuentes de inmunidad tanto naturales como artificiales pueden ser activas o pasivas.
- Las fuentes naturales no se le dan específicamente para aumentar su inmunidad. En cambio, son algo que adquieres por medios naturales, como una infección o de tu madre durante el parto.
- Se le proporcionan fuentes artificiales de inmunidad para un propósito específico. Incluyen vacunas o tratamientos de inmunoglobulina.
¿Por qué es importante la inmunidad?
Su sistema inmunitario lo ayuda a mantenerse saludable al descubrir cuándo algo dañino ingresa a su cuerpo y luego combatirlo para que no se enferme. Cuanto más fuerte sea su sistema inmunitario, más probabilidades tendrá de mantenerse saludable.
Un sistema inmune saludable:
- ataca virus y bacterias que pueden enfermarlo
- ayuda a curar heridas
- causa inflamación cuando es necesario, como fiebre para ayudar a deshacerse de una infección general
- detiene la inflamación a largo plazo
La inmunidad adquirida fortalece su sistema inmunitario. Las vacunas, por ejemplo, exponen su sistema inmunitario a pequeñas cantidades de patógenos que no lo enfermarán.
Su sistema inmunitario aprende a reconocer esos gérmenes, por lo que la próxima vez que los encuentre, su sistema inmunitario sabrá cómo combatirlos de forma natural.
¿Cómo puedes aumentar tu inmunidad?
Obtener las vacunas recomendadas es la mejor manera de aumentar la inmunidad adquirida.
Las personas necesitan diferentes vacunas según su edad, el lugar donde viven y su trabajo. En general, la mayoría de los adultos pueden aumentar su inmunidad con vacunas contra:
- gripe
- sarampión, paperas y rubéola (vacuna MMR)
- tétanos, difteria y tos ferina (tos ferina) (vacuna Tdap)
Hable con su médico sobre las vacunas que debe recibir.
También puede ayudar a aumentar su inmunidad solo tomando antibióticos para las afecciones que causan las bacterias, no los virus. Por ejemplo, los antibióticos no ayudarán a curar un resfriado o gripe, ya que una infección viral causa esas enfermedades.
También es importante tomar el curso completo de sus antibióticos si su médico los prescribe para ayudar a combatir una infección bacteriana.
La línea de fondo
La inmunidad adquirida ayuda a que su sistema inmunitario se fortalezca. Y cuanto más fuerte sea su sistema inmunitario, menos probabilidades tendrá de enfermarse.
Cuando su sistema inmunitario está expuesto a un patógeno, aprende a reconocerlo. Esto puede hacer que su sistema inmunitario esté mejor equipado para combatir ese tipo de gérmenes la próxima vez que esté expuesto a él.
Obtener las vacunas recomendadas es la mejor manera de ayudar a desarrollar la inmunidad adquirida y estimular el sistema inmunitario.
