Los cuerpos de Heinz, descubiertos por primera vez por el Dr. Robert Heinz en 1890 y también conocidos como cuerpos de Heinz-Erlich, son grupos de hemoglobina dañada localizada en los glóbulos rojos. Cuando la hemoglobina se daña, puede hacer que sus glóbulos rojos dejen de funcionar correctamente.
Los cuerpos de Heinz están asociados con factores genéticos y ambientales y están vinculados a ciertas afecciones de la sangre, como la anemia hemolítica.
En este artículo, exploraremos las causas, los síntomas y las opciones de tratamiento para las afecciones asociadas con los cuerpos de Heinz.
¿Qué son los cuerpos de Heinz?
Sobre la hemoglobina
Todos los glóbulos rojos, también conocidos como eritrocitos, contienen una proteína llamada hemoglobina. La hemoglobina es responsable de transportar oxígeno dentro de los glóbulos rojos alrededor del cuerpo.
Cuando la hemoglobina se expone a elementos tóxicos, puede "desnaturalizarse" o dañarse. Las proteínas desnaturalizadas cuya estructura ha sido dañada no pueden funcionar como las proteínas normales y pueden desempeñar un papel en el desarrollo de ciertas enfermedades.
Sobre los cuerpos de Heinz
La hemoglobina desnaturalizada dentro de los glóbulos rojos se llama cuerpos de Heinz. Cuando se observan bajo un microscopio durante las pruebas de sangre, son visibles como grupos anormales que se extienden desde los glóbulos rojos.
Trastornos sanguíneos asociados
Si bien los cuerpos de Heinz se han estudiado tanto en humanos como en animales, en humanos están asociados con un puñado de trastornos de glóbulos rojos, que incluyen:
- talasemia
- anemia hemolítica
- deficiencia de glucosa-6-fosfato deshidrogenasa (G6PD)
La anemia hemolítica es la afección más común causada por los cuerpos de Heinz, pero no todos los que tienen cuerpos de Heinz la desarrollarán. Otras condiciones mencionadas anteriormente pueden hacer que los cuerpos de Heinz aparezcan en los resultados de las pruebas de laboratorio, incluso sin anemia hemolítica.
¿Qué causa los cuerpos de Heinz?
Los cuerpos de Heinz están asociados con factores genéticos y ambientales. Por ejemplo, los cuerpos de Heinz en bebés pueden indicar trastornos congénitos de glóbulos rojos. Los cuerpos de Heinz también pueden ser causados por la exposición a ciertos elementos tóxicos.
En un estudio de caso temprano de 1984, un paciente experimentó anemia hemolítica del cuerpo de Heinz después de ingerir un aceite a base de petróleo que contiene cresol.
Otros posibles elementos tóxicos que pueden causar la formación del cuerpo de Heinz después de la exposición o ingestión incluyen:
- hojas de arce (principalmente en animales)
- cebollas silvestres (principalmente en animales)
- ciertos medicamentos, incluida la vitamina K sintética, fenotiazinas, azul de metileno y más
- ciertos tintes utilizados para pañales
- Productos químicos utilizados para hacer bolas de naftalina
¿Hay síntomas asociados con los cuerpos de Heinz?
Si bien no hay síntomas específicos para los cuerpos de Heinz, sí hay síntomas asociados con las causas subyacentes y, en algunos casos, con la exposición subyacente.
Talasemia
Los síntomas de la talasemia pueden incluir:
- crecimiento demorado
- problemas de desarrollo
- deformidades óseas
- fatiga
- ictericia
- orina oscura
Anemia hemolítica
Los síntomas de la anemia hemolítica pueden incluir:
- piel más pálida de lo habitual
- debilidad
- aturdimiento
- palpitos del corazon
- bazo o hígado agrandado
Deficiencia de G6PD
Los síntomas de la deficiencia de G6PD pueden incluir:
- piel más pálida de lo habitual
- mareo
- fatiga
- dificultad para respirar
- aumento de la frecuencia cardíaca
- ictericia
Aunque la exposición a plantas silvestres tóxicas es una causa de los cuerpos de Heinz principalmente en animales, ciertos medicamentos también pueden causar la producción de cuerpos de Heinz en humanos.
Los medicamentos que pueden causar los cuerpos de Heinz se usan para tratar una variedad de afecciones, como la psicosis y la metahemoglobinemia. Es posible que no haya signos externos de la presencia de cuerpos de Heinz en estas condiciones. En cambio, es más probable que los encuentren durante las pruebas de sangre de rutina.
¿Cómo se tratan los cuerpos de Heinz?
Las opciones de tratamiento para la anemia hemolítica, la talasemia y la deficiencia de G6PD son similares. Dependiendo de la gravedad de la afección, pueden incluir:
- medicamentos
- suplementos
- Terapia intravenosa
- terapia de oxigeno
- transfusiones de sangre
- extirpación del bazo, en casos severos
Para los cuerpos de Heinz que han sido causados por la exposición a ciertos medicamentos, su médico puede optar por usar otros medicamentos para sus afecciones.
En ciertos casos, las opciones de medicamentos alternativos pueden no estar disponibles. En este caso, puede analizar la mejor manera de prevenir el desarrollo de anemia hemolítica.
¿Cuál es la diferencia entre los cuerpos de Heinz y los cuerpos de Howell-Jolly?
Aunque ambos cuerpos se pueden encontrar en los glóbulos rojos, los cuerpos de Heinz no son lo mismo que los cuerpos de Howell-Jolly.
Cuando los glóbulos rojos terminan de madurar en la médula ósea, pueden ingresar a la circulación para comenzar a proporcionar oxígeno al cuerpo. Cuando entran en la circulación, descartan su núcleo.
Sin embargo, en algunos casos, el núcleo puede no descartarse por completo. En este punto, el bazo interviene y elimina los restos sobrantes.
Los cuerpos de Howell-Jolly son el nombre de estos restos de ADN sobrantes dentro de los glóbulos rojos maduros. La presencia de cuerpos de Howell-Jolly generalmente indica que el bazo no está haciendo su trabajo o no está presente.
En algunos casos, los cuerpos de Howell-Jolly también pueden estar asociados con anemia megaloblástica.
Para llevar clave
La presencia de cuerpos de Heinz en una prueba de frotis de sangre indica daño oxidativo a la hemoglobina en los glóbulos rojos.
Las afecciones asociadas con los cuerpos de Heinz incluyen ciertas afecciones sanguíneas, como la talasemia o la anemia hemolítica. Los cuerpos de Heinz también pueden estar asociados con la ingestión o exposición a sustancias tóxicas.
El tratamiento para los cuerpos de Heinz implica diagnosticar y tratar la causa subyacente.
Si su médico ha notado los cuerpos de Heinz en sus análisis de sangre, puede trabajar con ellos para encontrar un diagnóstico y tratamiento oficial para cualquier afección subyacente.
