¿Qué es la hipercalcemia?
La hipercalcemia es una afección en la que tiene una concentración de calcio demasiado alta en la sangre. El calcio es esencial para la función normal de los órganos, células, músculos y nervios. También es importante en la coagulación de la sangre y la salud ósea.
Sin embargo, demasiado puede causar problemas. La hipercalcemia dificulta que el cuerpo lleve a cabo sus funciones normales. Los niveles extremadamente altos de calcio pueden ser potencialmente mortales.
¿Cuáles son los síntomas de la hipercalcemia?
Es posible que no tenga ningún síntoma notable si tiene hipercalcemia leve. Si tiene un caso más grave, generalmente tendrá signos y síntomas que afectarán varias partes de su cuerpo.
General
- dolores de cabeza
- fatiga
Riñones
Los síntomas relacionados con los riñones incluyen:
- sed excesiva
- micción excesiva
- dolor entre la espalda y la parte superior del abdomen en un lado debido a cálculos renales
Abdomen
Los síntomas relacionados con el abdomen incluyen:
- náusea
- dolor abdominal
- disminucion del apetito
- estreñimiento
- vómitos
Corazón
El calcio alto puede afectar el sistema eléctrico del corazón, causando ritmos cardíacos anormales.
Músculos
Los niveles de calcio pueden afectar sus músculos, causando espasmos, calambres y debilidad.
Sistema esquelético
Los niveles altos de calcio pueden afectar los huesos y provocar:
- dolor de huesos
- osteoporosis
- fracturas por enfermedad
Síntomas neurológicos
La hipercalcemia también puede causar síntomas neurológicos, como depresión, pérdida de memoria e irritabilidad. Los casos severos pueden causar confusión y coma.
Si tiene cáncer y experimenta algún síntoma de hipercalcemia, llame a su médico de inmediato. No es raro que el cáncer cause niveles elevados de calcio. Cuando esto ocurre es una emergencia médica.
¿Qué causa la hipercalcemia?
Su cuerpo utiliza la interacción entre el calcio, la vitamina D y la hormona paratiroidea (PTH) para regular los niveles de calcio.
La PTH ayuda al cuerpo a controlar la cantidad de calcio que ingresa al torrente sanguíneo desde los intestinos, los riñones y los huesos. Normalmente, la PTH aumenta cuando el nivel de calcio en la sangre cae y disminuye cuando el nivel de calcio aumenta.
Su cuerpo también puede producir calcitonina a partir de la glándula tiroides cuando su nivel de calcio es demasiado alto. Cuando tiene hipercalcemia, hay exceso de calcio en el torrente sanguíneo y su cuerpo no puede regular su nivel de calcio normalmente.
Hay varias causas posibles de esta afección:
Hiperparatiroidismo
Las glándulas paratiroides son cuatro glándulas pequeñas ubicadas detrás de la glándula tiroides en el cuello. Controlan la producción de la hormona paratiroidea, que a su vez regula el calcio en la sangre.
El hiperparatiroidismo ocurre cuando una o más de sus glándulas paratiroides se vuelven demasiado activas y liberan demasiada PTH. Esto crea un desequilibrio de calcio que el cuerpo no puede corregir por sí solo. Esta es la principal causa de hipercalcemia, especialmente en mujeres mayores de 50 años.
Enfermedades pulmonares y cánceres
Las enfermedades granulomatosas, como la tuberculosis y la sarcoidosis, son enfermedades pulmonares que pueden hacer que sus niveles de vitamina D aumenten. Esto provoca una mayor absorción de calcio, lo que aumenta el nivel de calcio en la sangre.
Algunos cánceres, especialmente el cáncer de pulmón, de mama y de sangre, pueden aumentar el riesgo de hipercalcemia.
Efectos secundarios de la medicación
Algunos medicamentos, particularmente los diuréticos, pueden producir hipercalcemia. Lo hacen al causar una diuresis de fluidos severa, que es una pérdida de agua corporal y una subexcreción de calcio. Esto conduce a un exceso de concentración de calcio en la sangre.
Otras drogas, como el litio, provocan la liberación de más PTH.
Suplementos dietéticos y medicamentos de venta libre
Tomar demasiada vitamina D o calcio en forma de suplementos puede elevar su nivel de calcio. El uso excesivo de carbonato de calcio, que se encuentra en los antiácidos comunes como Tums y Rolaids, también puede conducir a altos niveles de calcio.
Las altas dosis de estos productos de venta libre son la tercera causa más común de hipercalcemia en los Estados Unidos.
Deshidración
Esto generalmente conduce a casos leves de hipercalcemia. La deshidratación hace que su nivel de calcio aumente debido a la baja cantidad de líquido que tiene en la sangre. Sin embargo, la gravedad depende en gran medida de su función renal.
En personas con enfermedad renal crónica, los efectos de la deshidratación son mayores.
¿Cómo se diagnostica la hipercalcemia?
Su médico puede usar análisis de sangre para verificar el nivel de calcio en su sangre. Las pruebas de orina que miden calcio, proteínas y otras sustancias también pueden ser útiles.
Si su médico encuentra un nivel alto de calcio, le ordenarán más pruebas para determinar la causa de su afección. Los análisis de sangre y orina pueden ayudar a su médico a diagnosticar el hiperparatiroidismo y otras afecciones.
Las pruebas que pueden permitirle a su médico verificar si hay evidencia de cáncer u otras enfermedades que pueden causar hipercalcemia incluyen:
- Radiografías de tórax, que pueden revelar cáncer de pulmón
- mamografías, que ayudan a diagnosticar el cáncer de seno
- Tomografías computarizadas, que forman una imagen más detallada de su cuerpo
- Imagen de resonancia magnética, que produce imágenes detalladas de los órganos y otras estructuras de su cuerpo.
- Pruebas de densidad mineral ósea DEXA, que evalúan la resistencia ósea
¿Cuáles son las opciones de tratamiento para la hipercalcemia?
Las opciones de tratamiento para la hipercalcemia dependen de la gravedad de la afección y la causa subyacente.
Casos leves
Es posible que no necesite tratamiento inmediato si tiene un caso leve de hipercalcemia, dependiendo de la causa. Sin embargo, deberá controlar su progreso. Encontrar la causa subyacente es importante.
El efecto que tienen los niveles elevados de calcio en su cuerpo se relaciona no solo con el nivel de calcio presente, sino con la rapidez con que aumenta. Por lo tanto, es importante cumplir con las recomendaciones de su médico para el seguimiento.
Incluso niveles de calcio levemente elevados pueden conducir a cálculos renales y daño renal con el tiempo.
Casos moderados a severos
Es probable que necesite tratamiento hospitalario si tiene un caso de moderado a grave. El objetivo del tratamiento es devolver su nivel de calcio a la normalidad. El tratamiento también tiene como objetivo prevenir el daño a los huesos y los riñones. Las opciones de tratamiento comunes incluyen lo siguiente:
- La calcitonina es una hormona producida en la glándula tiroides. Disminuye la pérdida ósea.
- Los líquidos intravenosos lo hidratan y reducen los niveles de calcio en la sangre.
- Los corticosteroides son medicamentos antiinflamatorios. Son útiles en el tratamiento de demasiada vitamina D.
- Los medicamentos diuréticos de asa pueden ayudar a los riñones a mover líquidos y eliminar el exceso de calcio, especialmente si tiene insuficiencia cardíaca.
- Los bisfosfonatos intravenosos reducen los niveles de calcio en la sangre al regular el calcio óseo.
- La diálisis se puede realizar para eliminar la sangre de calcio y desechos adicionales cuando ha dañado los riñones. Esto generalmente se hace si otros métodos de tratamiento no funcionan.
Hiperparatiroidismo primario
Dependiendo de su edad, función renal y efectos óseos, es posible que necesite cirugía para extirpar las glándulas paratiroides anormales. Este procedimiento cura la mayoría de los casos de hipercalcemia causada por hiperparatiroidismo.
Si la cirugía no es una opción para usted, su médico puede recomendarle un medicamento llamado cinacalcet (Sensipar). Esto reduce su nivel de calcio al disminuir la producción de PTH. Si tiene osteoporosis, su médico puede pedirle que tome bisfosfonatos para reducir el riesgo de fracturas.
Cáncer
Si tiene cáncer, su médico discutirá las opciones de tratamiento con usted para ayudarlo a determinar las mejores formas de tratar la hipercalcemia.
Es posible que pueda obtener alivio de los síntomas a través de líquidos intravenosos y medicamentos como los bifosfonatos. Esto podría facilitarle el tratamiento de sus tratamientos contra el cáncer.
El medicamento cinacalcet también se puede usar para tratar los niveles altos de calcio debido al cáncer de paratiroides. La investigación sugiere que también puede tener un papel en el tratamiento de la hipercalcemia debido a otros tipos de cáncer.
¿Cuáles son las complicaciones asociadas con la hipercalcemia?
La hipercalcemia puede causar problemas renales, como cálculos renales e insuficiencia renal. Otras complicaciones incluyen latidos cardíacos irregulares y osteoporosis.
La hipercalcemia también puede causar confusión o demencia, ya que el calcio ayuda a que su sistema nervioso funcione correctamente. Los casos graves pueden conducir a un coma potencialmente mortal.
¿Cuál es la perspectiva a largo plazo?
Su pronóstico a largo plazo dependerá de la causa y la gravedad de su afección. Su médico puede determinar el mejor tratamiento para usted.
Hable con su médico regularmente para mantenerse informado y hacer preguntas. Asegúrese de mantenerse al día con las pruebas y citas de seguimiento recomendadas.
Puede hacer su parte para ayudar a proteger sus riñones y huesos del daño causado por la hipercalcemia haciendo elecciones de estilo de vida saludables. Asegúrate de beber mucha agua. Esto lo mantendrá hidratado, reducirá los niveles de calcio en la sangre y disminuirá su riesgo de desarrollar cálculos renales.
Dado que fumar puede acelerar la pérdida ósea, es importante dejar de fumar lo antes posible. Fumar también causa muchos otros problemas de salud. Dejar de fumar solo puede ayudar a su salud.
Una combinación de ejercicios físicos y entrenamiento de fuerza puede mantener sus huesos fuertes y saludables. Hable primero con su médico para averiguar qué tipos de ejercicios son seguros para usted. Esto es especialmente importante si tiene cáncer que afecta sus huesos.
Asegúrese de seguir las pautas para las dosis de suplementos y medicamentos de venta libre para disminuir el riesgo de ingesta excesiva de vitamina D y calcio.
Q:
¿Qué precauciones debo tomar si creo que puedo estar en riesgo de hipercalcemia?
UNA:
Hay varios pasos proactivos que puede tomar. Debe mantenerse adecuadamente hidratado bebiendo la cantidad adecuada de líquidos, incluida el agua. También debe consumir la cantidad adecuada de sal en su dieta, que es aproximadamente 2,000 miligramos de sodio por día para el adulto típico. Finalmente, hable con su médico para ver si alguno de sus medicamentos recetados o de venta libre actuales podría aumentar su riesgo de desarrollar hipercalcemia.
Steve Kim, MDAnswers representa las opiniones de nuestros expertos médicos. Todo el contenido es estrictamente informativo y no debe considerarse consejo médico.
