"Sam", dice mi novio en voz baja. “La vida todavía tiene que continuar. Y necesitamos comida ".
Sé que tienen razón. Nos mantuvimos en cuarentena todo el tiempo que pudimos. Ahora, mirando los armarios casi vacíos, era hora de poner en práctica un cierto distanciamiento social y reabastecerlo.
Excepto que la idea de dejar nuestro automóvil durante una pandemia se sintió como una tortura literal.
"Prefiero morir de hambre, honestamente", gemí.
He tenido un trastorno obsesivo compulsivo (TOC) la mayor parte de mi vida, pero ha alcanzado un punto álgido (juego de palabras no intencionado) durante el brote de COVID-19.
Tocar cualquier cosa se siente como poner voluntariamente mi mano sobre una estufa. Respirar el mismo aire que cualquiera cerca de mí tiene ganas de inhalar una sentencia de muerte.
Y tampoco tengo miedo de otras personas. Debido a que los portadores del virus pueden parecer asintomáticos, tengo aún más miedo de transmitirlo sin saberlo a la amada Nana o amigo inmunocomprometido de alguien.
Con algo tan grave como una pandemia, mi TOC que se está activando ahora tiene mucho sentido
En cierto modo, es como si mi cerebro estuviera tratando de protegerme.
El problema es que, en realidad, no es útil, por ejemplo, evitar tocar una puerta en el mismo lugar dos veces o negarse a firmar un recibo porque estoy convencido de que el bolígrafo me matará.
Y definitivamente no es útil insistir en morir de hambre en lugar de comprar más alimentos.
Como dijo mi novio, la vida todavía tiene que continuar.
Y aunque deberíamos seguir absolutamente las órdenes de refugio en el lugar, lavarnos las manos y practicar el distanciamiento social, creo que estaban en algo cuando dijeron: "Sam, recoger tu medicamento no es opcional".
En otras palabras, hay una diferencia entre ser cauteloso y estar desordenado.
En estos días, puede ser difícil saber cuáles de mis ataques de pánico son "razonables" y cuáles son solo una extensión de mi TOC. Pero por ahora, lo más importante es encontrar formas de lidiar con mi ansiedad independientemente.
Así es como mantengo mi pánico OCD a raya:
1. Lo estoy volviendo a lo básico
La mejor manera que conozco para fortalecer mi salud, tanto mental como físicamente, es mantenerme alimentado, hidratado y descansado. Si bien esto parece obvio, estoy continuamente sorprendido por lo básico que queda en el camino cuando surge una crisis.
Si está luchando por mantenerse al día con su mantenimiento humano básico, tengo algunos consejos para usted:
- ¿Te acuerdas de comer? La consistencia es importante. Personalmente, mi objetivo es comer cada 3 horas (por lo tanto, 3 refrigerios y 3 comidas cada día; esto es bastante estándar para cualquier persona que tenga problemas con la alimentación desordenada, como yo). Utilizo un temporizador en mi teléfono y cada vez que como, lo reinicio por otras 3 horas para simplificar el proceso.
- ¿Te acuerdas de beber agua? Tengo un vaso de agua con cada comida y merienda. De esa manera, no tengo que recordar el agua por separado: mi temporizador de comida también sirve como recordatorio de agua.
- ¿Estás durmiendo lo suficiente? El sueño puede ser muy difícil, especialmente cuando la ansiedad es alta. He estado usando el podcast Sleep With Me para pasar a un estado más reparador. Pero realmente, no puedes equivocarte con un repaso rápido sobre la higiene del sueño.
¿Y si te encuentras estresado y atrapado durante el día y no estás seguro de qué hacer? Este cuestionario interactivo es un salvavidas (marcarlo como favorito).
2. Me desafío a salir
Si tiene TOC, particularmente si tiene algunas tendencias de autoaislamiento, puede ser muy tentador "hacer frente" a su ansiedad al no salir.
Sin embargo, esto puede ser perjudicial para su salud mental y puede reforzar las estrategias de afrontamiento desadaptativas que podrían empeorar su ansiedad a largo plazo.
Siempre y cuando mantenga una distancia de 6 pies entre usted y los demás, es perfectamente seguro caminar por su vecindario.
Intentar incorporar algo de tiempo al aire libre ha sido complicado para mí (he tratado con agorafobia en el pasado), pero de todos modos ha sido un botón de "reinicio" realmente importante para mi cerebro.
El aislamiento nunca es la respuesta cuando estás luchando con tu salud mental. Entonces, siempre que sea posible, tómese un tiempo para respirar aire fresco, incluso si no puede ir muy lejos.
3. Priorizo estar conectado en lugar de 'informado'
Este es probablemente el más difícil de la lista para mí. Trabajo en una empresa de medios de salud, por lo que estar informado sobre COVID-19 en algún nivel es literalmente parte de mi trabajo.
Sin embargo, mantenerme "actualizado" se convirtió rápidamente en una compulsión para mí; en un momento, estaba comprobando la base de datos global de casos confirmados docenas de veces al día … lo que claramente no me servía ni a mí ni a mi cerebro ansioso.
Sé lógicamente que no necesito estar revisando las noticias o monitoreando los síntomas con tanta frecuencia como mi TOC me hace sentir obligado (o cerca de él). Pero como con cualquier cosa compulsiva, puede ser difícil abstenerse.
Es por eso que trato de establecer límites estrictos en torno a cuándo y con qué frecuencia me relaciono con esas conversaciones o comportamientos.
En lugar de verificar obsesivamente mi temperatura o las últimas noticias, he cambiado mi enfoque en mantenerme conectado con las personas que amo. ¿Podría grabar un mensaje de video para un ser querido en su lugar? Tal vez podría organizar una fiesta virtual de Netflix con un mejor amigo para mantener mi mente ocupada.
También les dejo saber a mis seres queridos cuando estoy luchando con el ciclo de noticias, y me comprometo a dejarlos "tomar las riendas".
Confío en que si hay nueva información que necesito saber, hay personas que se comunicarán y me contarán.
4. No establezco las reglas
Si mi TOC se saliera con la suya, usaríamos guantes en todo momento, nunca respiraríamos el mismo aire que cualquier otra persona, y no saldríamos del apartamento durante los próximos 2 años como mínimo.
Cuando mi novio va a la tienda de comestibles, los tenemos en un traje de materiales peligrosos, y como precaución adicional, llenamos una piscina con desinfectante y dormimos en ella todas las noches.
Pero esta es la razón por la cual OCD no está haciendo las reglas por aquí. En cambio, me apego a las recomendaciones de los CDC:
- Practique el distanciamiento social, lo que significa mantener 6 pies de espacio entre usted y los demás.
- Evite reuniones grandes y viajes no esenciales donde es más probable que el virus se propague.
- Lávese las manos con jabón y agua tibia durante 20 segundos después de haber estado en un lugar público, o después de sonarse la nariz, toser o estornudar.
- Limpie y desinfecte las superficies que se tocan con frecuencia una vez al día (mesas, pomos de puertas, interruptores de luz, encimeras, escritorios, teléfonos, inodoros, grifos, fregaderos).
La clave aquí es seguir estas pautas y nada más. El TOC o la ansiedad pueden querer que te vayas por la borda, pero es cuando puedes caer en territorio compulsivo.
Así que no, a menos que acabes de llegar a casa de la tienda o que hayas estornudado o algo así, no necesitas lavarte las manos nuevamente.
Del mismo modo, puede ser tentador ducharse rigurosamente varias veces al día y blanquear toda su casa … pero es más probable que aumente su ansiedad si se obsesiona con la limpieza.
Una toallita desinfectante que golpea las superficies que toca con mayor frecuencia es más que suficiente en lo que respecta a la precaución.
Recuerde que el TOC también es un gran perjuicio para su salud y, como tal, el equilibrio es fundamental para mantenerse bien.
5. Acepto que, de hecho, aún puedo enfermarme
El TOC realmente no le gusta la incertidumbre. Pero la verdad es que gran parte de lo que pasamos en la vida es incierto, y este virus no es una excepción. Podrías tomar todas las precauciones imaginables, y aún así podrías terminar enfermando sin culpa tuya.
Practico aceptar este hecho todos los días.
Aprendí que aceptar radicalmente la incertidumbre, por incómodo que sea, es mi mejor defensa contra la obsesión. En el caso de COVID-19, sé que hay mucho que puedo hacer para mantenerme saludable.
Una de las mejores formas de fortalecer nuestra salud es controlar nuestro estrés. ¿Y cuando estoy sentado con la incomodidad de la incertidumbre? Me recuerdo a mí mismo que cada vez que desafío mi TOC, me estoy dando la mejor oportunidad posible de mantenerme saludable, enfocado y preparado.
Y cuando lo piensas, hacer ese trabajo me beneficiará a largo plazo de una manera que un traje de materiales peligrosos nunca lo hará. Solo digo.
Sam Dylan Finch es editor, escritor y estratega de medios digitales en el área de la Bahía de San Francisco. Es el editor principal de salud mental y afecciones crónicas en Healthline. Encuéntrelo en Twitter e Instagram, y obtenga más información en SamDylanFinch.com.
