Las personas con enfermedad de Crohn tienen inflamación crónica en el revestimiento del tracto digestivo.
Se desconoce la causa exacta de la enfermedad de Crohn, pero esta inflamación implica que el sistema inmunitario confunde las sustancias inofensivas, como los alimentos, las bacterias beneficiosas o el tejido intestinal, como amenazas. Luego reacciona de forma exagerada y los ataca.
Con el tiempo, esto provoca inflamación crónica. A veces, esta reacción exagerada puede causar problemas en otras áreas del cuerpo fuera del tracto gastrointestinal. Lo más común es en las articulaciones.
La enfermedad de Crohn también tiene un componente genético. En otras palabras, las personas con mutaciones genéticas particulares son más susceptibles a la enfermedad de Crohn.
La investigación ha encontrado que estas mismas mutaciones genéticas también están relacionadas con otros tipos de afecciones inflamatorias, como la psoriasis, la artritis reumatoide y la espondilitis anquilosante.
Enfermedad de Crohn y dolor articular
Si tiene la enfermedad de Crohn, también puede tener un mayor riesgo de dos tipos de afecciones articulares:
- artritis: dolor con inflamación
- artralgia: dolor sin inflamación
Estas dos condiciones pueden afectar hasta el 40 por ciento de las personas con enfermedades inflamatorias del intestino (EII) como la enfermedad de Crohn.
Artritis
La inflamación de la artritis hace que las articulaciones sean dolorosas e hinchadas. La artritis puede afectar hasta el 20 por ciento de las personas con enfermedad de Crohn.
La artritis que ocurre con la enfermedad de Crohn es un poco diferente de la artritis normal porque comienza a una edad más temprana.
Los siguientes son los tipos de artritis que pueden ocurrir en personas con enfermedad de Crohn:
Artritis periférica
La mayoría de la artritis que ocurre en personas con enfermedad de Crohn se llama artritis periférica. Este tipo de artritis afecta las articulaciones grandes, como las rodillas, tobillos, codos, muñecas y caderas.
El dolor en las articulaciones generalmente ocurre al mismo tiempo que los brotes estomacales e intestinales. Este tipo de artritis generalmente no produce erosión articular ni daño duradero en las articulaciones.
Artritis simétrica
Un porcentaje menor de las personas con enfermedad de Crohn tiene un tipo de artritis conocida como poliartritis simétrica. La poliartritis simétrica puede provocar inflamación en cualquiera de sus articulaciones, pero generalmente causa dolor en las articulaciones de sus manos.
Artritis axial
Esto conduce a rigidez y dolor alrededor de la parte inferior de la columna vertebral, y puede conducir a daños limitados y de movimiento y potencialmente permanentes.
Espondiloartritis anquilosante
Finalmente, un pequeño porcentaje de personas con enfermedad de Crohn desarrollará una afección grave conocida como espondilitis anquilosante (AS). Esta condición inflamatoria progresiva afecta las articulaciones sacroilíacas y la columna vertebral.
Los síntomas incluyen dolor y rigidez en la parte inferior de la columna y cerca de la parte inferior de la espalda en las articulaciones sacroilíacas.
Algunas personas incluso pueden tener síntomas de AS meses o años antes de que aparezcan los síntomas de la enfermedad de Crohn. Este tipo de artritis puede provocar daños permanentes.
Artralgia
Si tiene dolor en las articulaciones sin hinchazón, entonces tiene artralgia. Aproximadamente del 40 al 50 por ciento de las personas con EII tienen artralgia en algún momento de sus vidas.
La artralgia puede ocurrir en muchas articulaciones diferentes en todo el cuerpo. Los lugares más comunes son las rodillas, los tobillos y las manos. Cuando la artralgia es causada por la enfermedad de Crohn, no causa daño a las articulaciones.
Diagnóstico de dolor articular
Puede ser difícil saber si su dolor en las articulaciones es el resultado de una afección intestinal como la enfermedad de Crohn. Ninguna prueba individual puede decir con certeza, pero hay algunos signos.
Una diferencia de la artritis regular es que la inflamación tiende a afectar principalmente a las articulaciones grandes, y puede no afectar a ambos lados de su cuerpo de manera uniforme. Esto significa, por ejemplo, que su rodilla u hombro izquierdo puede sentirse peor que el derecho.
La artritis reumatoide, por el contrario, tiende a afectar también las articulaciones más pequeñas, como las de la mano y la muñeca.
Los problemas estomacales que vienen con la enfermedad de Crohn pueden convertirse en un problema mucho antes de que la enfermedad provoque dolor en las articulaciones.
Tratamiento
Normalmente, los médicos recomendarían el uso de medicamentos antiinflamatorios no esteroideos (AINE), como la aspirina (Bufferin) o el ibuprofeno (Motrin IB, Aleve), para aliviar el dolor y la inflamación de las articulaciones.
Sin embargo, los AINE no se recomiendan para personas con enfermedad de Crohn. Pueden irritar su revestimiento intestinal y empeorar sus síntomas. Para dolores leves, su médico puede recomendarle usar acetaminofén (Tylenol).
Hay varios medicamentos recetados disponibles para ayudar con el dolor en las articulaciones. Muchos de estos tratamientos se superponen con los medicamentos para la enfermedad de Crohn:
- sulfasalazina (azulfidina)
- corticosteroides
- metotrexato
- agentes biológicos más nuevos como infliximab (Remicade), adalimumab (Humira) y certolizumab pegol (Cimzia)
Además de la medicación, las siguientes técnicas en el hogar pueden ayudar:
- descansando la articulación afectada
- Engelamiento y elevación de la articulación
- Hacer ciertos ejercicios para reducir la rigidez y fortalecer los músculos alrededor de las articulaciones que puede prescribir un fisioterapeuta u ocupacional
Cambios en el estilo de vida
El ejercicio ayuda a mejorar el rango de movimiento en las articulaciones y también ayuda a aliviar el estrés. Los ejercicios cardiovasculares de bajo impacto como la natación, el ciclismo estacionario, el yoga y el tai chi, así como el entrenamiento de fuerza pueden ayudar.
Ajustar su dieta también puede aliviar los síntomas de la enfermedad de Crohn, particularmente con la ayuda de alimentos que pueden cambiar la composición de las bacterias en el intestino.
Estos incluyen prebióticos como miel, plátanos, cebollas y ajo, así como probióticos como kimchi, kéfir y kombucha.
El yogur también es un probiótico, pero muchas personas con enfermedad de Crohn son sensibles a los productos lácteos y pueden evitarlo.
Remedios naturales
Además de los probióticos y prebióticos, puede beneficiarse de tomar suplementos de aceite de pescado. Estos son ricos en ácidos grasos omega-3, lo que puede reducir la inflamación y la rigidez de las articulaciones.
La acupuntura también puede ayudar con los síntomas de la enfermedad de Crohn y la artritis.
Cuando ver a un doctor
Si experimenta dolor en las articulaciones, consulte a su médico. Es posible que quieran realizar pruebas de diagnóstico para descartar otras causas de su dolor.
Es posible que su médico también quiera ajustar sus medicamentos para la enfermedad de Crohn. Ocasionalmente, el dolor en las articulaciones podría estar relacionado con los efectos secundarios de su medicamento.
Su médico puede recomendarle un fisioterapeuta para que lo ayude a desarrollar un programa de ejercicios para sus articulaciones.
Perspectivas para el dolor articular
El dolor en las articulaciones de las personas con enfermedad de Crohn generalmente dura poco tiempo y, por lo general, no provoca daños permanentes. Su dolor en las articulaciones probablemente mejorará a medida que mejoren sus síntomas intestinales.
Con los síntomas gastrointestinales controlados con medicamentos y dieta, el pronóstico para sus articulaciones es generalmente bueno.
Sin embargo, si también recibió un diagnóstico de AS, el pronóstico es más variable. Algunas personas mejoran con el tiempo, mientras que otras empeoran progresivamente. Con los tratamientos modernos, la esperanza de vida de las personas con AS generalmente no se ve afectada.
