Puntos clave
- La osteoartritis avanzada es la forma más severa de osteoartritis.
- La osteoartritis es una afección progresiva, lo que significa que empeora con el tiempo.
- Si los medicamentos y otras terapias ya no ayudan, la cirugía puede mejorar los síntomas y la calidad de vida.
¿Qué es la osteoartritis avanzada?
La osteoartritis (OA) es una enfermedad crónica. Causa daño degenerativo (progresivo) a sus articulaciones, incluidas las de su:
- manos y dedos
- rodillas
- caderas
- espalda
- espalda baja
- cuello
Si bien no existe una cura actual para la OA o una forma de revertir el daño que causa, una variedad de opciones de tratamiento pueden ayudar a controlar sus síntomas.
Los médicos clasifican la degeneración progresiva de la OA como leve, moderada o severa. En la OA grave o avanzada:
- Su cartílago se ha desgastado.
- El espacio entre los huesos en su articulación es mucho más pequeño de lo que solía ser.
- Su articulación se siente caliente y está inflamada.
- La cantidad de líquido que lubrica la articulación ha disminuido, aunque la articulación puede estar inflamada.
- Tienes más espuelas óseas.
- Los huesos se frotan en la articulación.
- Es probable que tenga dolor e incomodidad al mover la articulación.
- El dolor puede impedir que realice actividades diarias.
Es posible que los remedios caseros y los medicamentos ya no brinden alivio para la OA grave, y es posible que desee considerar la cirugía.
¿Qué tan rápido progresa la osteoartritis a severa?
La progresión de la OA depende de varios factores, tales como:
- qué tan severos fueron sus síntomas en el momento del diagnóstico
- qué articulaciones tienen OA
- su salud general
- cuánto usa la articulación afectada
Una revisión de 30 estudios encontró que la OA de la rodilla progresó más rápidamente en personas que:
- eran mayores
- tenía un alto índice de masa corporal (IMC)
- tenido OA en más de una articulación
Con un diagnóstico temprano, es posible retrasar la progresión de la OA siguiendo una serie de opciones médicas y de estilo de vida. Una vez que comienza la OA, puede llevar años o incluso décadas alcanzar un daño articular grave.
Si se desarrolla un daño articular grave y los síntomas afectan su bienestar general y su calidad de vida, la cirugía o el reemplazo articular pueden ayudar.
¿Cuales son los sintomas?
El dolor y la rigidez, especialmente en la mañana, son los principales síntomas de la OA. Con la OA progresiva, estos síntomas pueden ser graves. Pueden afectar su movilidad y capacidad para realizar tareas diarias.
Otros síntomas incluyen:
- pérdida de flexibilidad en la articulación
- ruido chirriante o crujiente cuando mueve la articulación
- hinchazón alrededor de la articulación
Si la OA afecta sus manos, puede resultarle difícil hacer cosas que necesiten destreza o agarre, como abrir un frasco.
Si tiene OA en las articulaciones de la rodilla o la cadera, puede ser difícil caminar, subir escaleras o levantar objetos.
¿Qué causa el progreso de la osteoartritis?
Los médicos creen que los siguientes factores pueden contribuir a la OA.
Características genéticas
Según algunos científicos, las características genéticas individuales pueden aumentar sus posibilidades de desarrollar OA. Pueden afectar la forma en que su cuerpo produce el cartílago o la forma en que sus huesos se unen en la articulación.
Los factores genéticos también podrían influir en la rapidez con que progresa la OA.
Peso
El peso adicional puede ejercer presión sobre las caderas y las rodillas, lo que puede hacer que el cartílago de las articulaciones se deteriore más rápido.
La obesidad también puede afectar la producción de hormonas y el sistema inmune de manera que puede aumentar el riesgo de daño. La obesidad también puede agravar la inflamación, según muestra una investigación.
Lesiones pasadas
Las lesiones en las articulaciones o el movimiento repetitivo pueden provocar la ruptura del cartílago y la OA. Si los músculos que sostienen sus articulaciones están desequilibrados o débiles, esto también puede provocar la ruptura del cartílago.
¿Se puede retrasar la progresión de la osteoartritis?
Varias medidas pueden retrasar la progresión de la OA:
- El control del peso puede aliviar la presión de las articulaciones de la parte inferior del cuerpo y puede ayudar a reducir la inflamación.
- El ejercicio regular y el estiramiento pueden mejorar la flexibilidad, aliviar la rigidez y mejorar su condición física general.
- La fisioterapia puede ayudar a fortalecer los músculos alrededor de articulaciones específicas.
- Los dispositivos de apoyo, como aparatos ortopédicos, férulas y cinta de kinesiología, pueden ayudarlo a mantenerse activo.
- Los dispositivos de asistencia, como un bastón, pueden ayudarlo a equilibrar y reducir el riesgo de caídas.
Para las personas con un IMC alto, el American College of Rheumatology y la Arthritis Foundation recomiendan encarecidamente perder peso para ayudar a controlar la OA.
Las organizaciones señalan que, para las personas con sobrepeso u obesidad, la cantidad de peso que una persona pierde puede tener un impacto equivalente en sus síntomas de OA.
Tratamiento para la osteoartritis avanzada
En sus primeras etapas, la fisioterapia, el ejercicio regular, la pérdida de peso y los dispositivos de asistencia pueden ayudarlo a controlar la OA.
Puede usar estos cambios en el estilo de vida junto con los medicamentos de venta libre (OTC) y remedios caseros para controlar el dolor y la inflamación, como:
- medicamentos antiinflamatorios no esteroideos (AINE)
- paracetamol
- cremas y ungüentos tópicos que contienen AINE o capsaicina
- almohadillas de calor o frío
La acupuntura puede ayudar, pero no hay suficiente evidencia de investigación para confirmar su efectividad.
Los expertos ya no recomiendan la terapia de masaje como tratamiento para la OA. Sin embargo, puede ayudar a aliviar el estrés y la ansiedad, que son comunes con afecciones que involucran dolor crónico.
El manejo del dolor
Con el tiempo, los OTC y los remedios caseros pueden dejar de ser efectivos. Su médico puede recetarle medicamentos más fuertes, como:
- una dosis más alta de AINE
- tramadol (Ultram)
- duloxetina (Cymbalta)
- inyecciones de corticosteroides en la articulación
Sin embargo, la OA avanzada puede tener un profundo impacto en su vida diaria. En este punto, la cirugía puede ser apropiada.
Cirugía
En casos raros, la cirugía parcial puede ser adecuada si la OA resulta de una lesión, o si su OA no está avanzada. Sin embargo, la cirugía parcial generalmente no se realiza, ya que los resultados no duran mucho.
A medida que avanza la OA, un reemplazo total de la articulación puede ser una opción más adecuada. Aquí hay un desglose general de los tipos de cirugía de OA:
- Osteotomía Su cirujano remodelará el hueso para mejorar la alineación de la articulación.
- Desbridamiento artroscópico. Su cirujano extrae piezas sueltas de hueso y cartílago que se han roto en la articulación debido al daño de OA.
- Reemplazo total de articulaciones. Su cirujano extraerá el tejido dañado y reemplazará la articulación con una artificial hecha de plástico y metal.
La cirugía de reemplazo articular puede ser perjudicial para su vida, pero es temporal. Muchas personas encuentran que tiene un impacto positivo en su calidad de vida una vez que se recuperan.
Por ejemplo, más del 90 por ciento de los que se someten a una cirugía de reemplazo de rodilla informan una mejora significativa en sus niveles de dolor y movilidad, según la Academia Estadounidense de Cirujanos Ortopédicos.
¿Cuál es la perspectiva?
La OA es un problema común con síntomas que tienden a empeorar con el tiempo.
Una variedad de opciones de tratamiento puede ayudarlo a manejar la OA en las primeras etapas, pero la OA avanzada puede tener un impacto significativo en su movilidad y calidad de vida. Manejar el dolor se vuelve más desafiante.
Hable con su médico sobre las opciones adecuadas. Si cree que la cirugía de reemplazo articular puede ser adecuada para usted, discuta los pros y los contras con su médico. Pueden ayudarlo a decidir qué es lo mejor para usted.
Actualmente no existe una cura para la OA avanzada, pero la investigación está en curso. Un día, es posible obtener un diagnóstico temprano que permita el tratamiento antes de que aparezcan los síntomas de OA.
Otras opciones incluyen terapias regenerativas, que podrían curar el cartílago o desencadenar un nuevo crecimiento.
