Diagnóstico
La EM puede causar numerosos síntomas que varían de persona a persona. Dado que los síntomas a menudo se confunden con otras enfermedades o afecciones, la EM es difícil de diagnosticar.
No hay una prueba única para diagnosticar la EM. Según la National MS Society, los médicos confían en la evidencia de algunas fuentes.
Para afirmar definitivamente que los síntomas son el resultado de la EM, los médicos deben encontrar evidencia de daño en al menos dos áreas distintas del sistema nervioso central y encontrar evidencia de que el daño ocurrió en diferentes momentos. Los médicos también deben confirmar que otras afecciones no son responsables de los síntomas.
Las herramientas que usan los médicos para diagnosticar la EM son:
- historial médico completo
- examen neurológico
- resonancia magnética
- prueba de potencial evocado (EP)
- análisis de líquido cefalorraquídeo
La resonancia magnética puede confirmar la EM incluso si una persona ha tenido un solo incidente de daño o ataque al sistema nervioso.
La prueba de EP mide la respuesta del cerebro a los estímulos, lo que puede mostrar si las vías del nervio se están desacelerando.
Del mismo modo, el análisis del líquido cefalorraquídeo puede respaldar un diagnóstico de EM incluso si no está claro si hubo ataques en dos momentos diferentes.
A pesar de toda esta evidencia, un médico aún puede tener que realizar pruebas adicionales para eliminar la posibilidad de otras enfermedades. Por lo general, estas pruebas adicionales son análisis de sangre para descartar enfermedad de Lyme, VIH, trastornos hereditarios o enfermedades vasculares del colágeno.
Pronóstico
La EM es una enfermedad impredecible sin cura. No hay dos personas que experimenten los mismos síntomas, progresión o respuesta al tratamiento. Esto hace que sea difícil predecir el curso de la afección.
Es importante recordar que la EM no es fatal. La mayoría de las personas con EM tienen una esperanza de vida normal. Alrededor del 66 por ciento de las personas con EM pueden caminar y seguir siéndolo, aunque algunos pueden necesitar un bastón u otra ayuda para facilitar el caminar debido a problemas de fatiga o equilibrio.
Aproximadamente el 85 por ciento de las personas con EM son diagnosticadas con EM recurrente-remitente (EMRR). Este tipo de EM se caracteriza por síntomas menos severos y largos períodos de remisión.
Muchas personas con esta forma de EM pueden vivir con muy poca interrupción o tratamiento médico.
Varios de aquellos con RRMS eventualmente progresarán a MS progresiva secundaria. Esta progresión a menudo ocurre al menos 10 años después de un diagnóstico inicial de RRMS.
Síntomas
Algunos síntomas de la EM son más comunes que otros. Los síntomas de la EM también pueden cambiar con el tiempo o de una recaída a otra. Algunos posibles síntomas de la EM incluyen:
- entumecimiento o debilidad, que generalmente afecta un lado del cuerpo a la vez
- hormigueo
- espasticidad
- fatiga
- problemas de equilibrio y coordinación
- Alteraciones del dolor y de la visión en un ojo.
- problemas de control de la vejiga
- problemas intestinales
- mareo
Incluso cuando la enfermedad está bajo control, es posible experimentar ataques (también llamados recaídas o exacerbaciones). La medicación puede ayudar a limitar el número y la gravedad de los ataques. Las personas con EM también pueden experimentar períodos prolongados de tiempo sin recaídas.
Opciones de tratamiento
La EM es una enfermedad compleja, por lo que se trata mejor con un plan integral. Este plan se puede dividir en tres partes:
- Tratamiento a largo plazo para modificar el curso de la enfermedad al retrasar la progresión.
- Manejo de recaídas limitando la frecuencia y severidad de los ataques.
- Tratamiento de los síntomas asociados a la EM.
Actualmente hay 15 terapias farmacológicas modificadoras de la enfermedad aprobadas por la FDA para el tratamiento de formas recurrentes de EM.
Si recientemente recibió un diagnóstico de EM, es probable que su médico le aconseje que comience a tomar uno de estos medicamentos de inmediato.
La EM puede causar varios síntomas, que varían en severidad. Su médico los tratará individualmente usando una combinación de medicamentos, fisioterapia y rehabilitación.
Es posible que lo deriven a otros profesionales de la salud con experiencia en el tratamiento de la EM, como terapeutas físicos u ocupacionales, nutricionistas o asesores.
Estilo de vida
Si recién le diagnosticaron EM, es posible que desee saber más sobre si la afección interferirá con su estilo de vida actual. La mayoría de las personas con EM pueden seguir viviendo vidas productivas.
Aquí hay una mirada más cercana a cómo diferentes áreas de su estilo de vida podrían verse afectadas por un diagnóstico de EM.
Ejercicio
Mantenerse activo es alentado por los expertos en EM. Varios estudios, comenzando con un estudio académico en 1996, han encontrado que el ejercicio es una parte importante del manejo de la EM.
Junto con los beneficios habituales para la salud, como un menor riesgo de enfermedad cardiovascular, mantenerse activo puede ayudarlo a funcionar mejor con la EM.
Otros beneficios del ejercicio incluyen:
- fuerza y resistencia mejoradas
- función mejorada
- positividad
- aumento de energía
- síntomas mejorados de ansiedad y depresión
- mayor participación en actividades sociales
- función mejorada de la vejiga y el intestino
Si recibe un diagnóstico de EM y tiene dificultades para mantenerse activo, considere ver a un fisioterapeuta. La fisioterapia puede ayudarlo a obtener la fuerza y la estabilidad que necesita para mantenerse activo.
Dieta
Para controlar los síntomas y promover la salud en general, se recomienda una dieta equilibrada y saludable.
No existe una dieta especial para las personas que viven con EM. Sin embargo, la mayoría de las recomendaciones sugieren evitar:
- comida altamente procesada
- comida de alto índice glucémico
- alimentos con alto contenido de grasas saturadas, como la carne roja
Una dieta baja en grasas saturadas y rica en ácidos grasos omega-3 y omega-6 también puede ser beneficiosa. Omega-3 se encuentra en el pescado y el aceite de linaza, mientras que el aceite de girasol es una fuente de omega-6.
Hay evidencia de que el uso de vitaminas o suplementos dietéticos podría ser beneficioso. La vitamina biotina también puede ofrecer algún beneficio, pero la National MS Society señala que la biotina también puede interferir con las pruebas de laboratorio y causar resultados inexactos.
La baja vitamina D se ha asociado con un mayor riesgo de desarrollar EM, así como con el empeoramiento de la enfermedad y el aumento de las recaídas.
Siempre es importante discutir sus opciones dietéticas con su médico.
Carrera
Muchas personas que viven con EM pueden trabajar y tener carreras completas y activas. Según un artículo de 2006 en el BC Medical Journal, muchas personas con síntomas leves eligen no revelar su condición a sus empleadores o colegas.
Esta observación llevó a algunos de los investigadores a concluir que la vida diaria de las personas con EM leve no se vio afectada negativamente.
El trabajo y la carrera profesional son a menudo un tema complejo para las personas que viven con EM. Los síntomas pueden cambiar a lo largo de la vida laboral y las personas enfrentan diversos desafíos dependiendo de la naturaleza de su trabajo y la flexibilidad de sus empleadores.
La National MS Society tiene una guía paso a paso para informar a las personas sobre sus derechos legales en el trabajo y ayudarlas a tomar decisiones sobre el empleo a la luz de un diagnóstico de EM.
Un terapeuta ocupacional también puede ayudarlo a realizar las modificaciones apropiadas para que sea más fácil continuar con sus actividades diarias en el trabajo y en el hogar.
Costos
La mayoría de las personas que viven con EM tienen un seguro de salud, que ayuda a cubrir el costo de las visitas médicas y los medicamentos recetados.
Sin embargo, un estudio de 2016 publicado por encontró que muchas personas con EM, todavía, en promedio, pagan miles de dólares de su bolsillo anualmente.
Estos costos estaban en gran medida relacionados con el precio de los medicamentos vitales que ayudan a las personas con EM a controlar la afección. La National MS Society señala que las modificaciones de rehabilitación, hogar y automóvil también representan una carga financiera significativa.
Esto puede suponer un gran desafío para las familias, en particular, si la persona está haciendo cambios en su vida laboral como resultado de un diagnóstico de EM.
La National MS Society tiene recursos para ayudar a las personas con EM a planificar sus finanzas y obtener asistencia para artículos como ayudas de movilidad.
Apoyo
Conectarse con otras personas que viven con EM puede ser una forma de encontrar apoyo, inspiración e información. La función de búsqueda por código postal en el sitio web de la National MS Society puede ayudar a cualquiera a encontrar grupos de apoyo locales.
Otras opciones para buscar recursos incluyen a su enfermera y médico, quienes pueden tener relaciones con organizaciones locales para apoyar a la comunidad de EM.
La comida para llevar
La EM es una condición compleja que afecta a las personas de manera diferente. Las personas que viven con EM tienen acceso a más opciones de investigación, apoyo y tratamiento que nunca. Alcanzar y conectarse con otros es a menudo el primer paso para tomar el control de su salud.
