Los medicamentos biológicos son un tipo de medicamento que su médico podría recetarle para tratar la artritis reumatoide (AR). Pueden ayudar a aliviar sus síntomas y reducir su riesgo de daño articular. Pero los productos biológicos también pueden potencialmente causar efectos secundarios adversos.
Aprenda qué esperar cuando toma un medicamento biológico.
¿Cómo se administrará el medicamento?
Varios tipos diferentes de medicamentos biológicos están disponibles para tratar la AR. Algunos se administran en forma de píldora, mientras que muchos otros se administran por vía intravenosa.
En algunos casos, es posible que deba visitar el consultorio de su médico, clínica u hospital para recibir infusiones intravenosas. Estas infusiones pueden tardar varias horas en completarse. Durante este proceso, un profesional de la salud lo controlará en busca de signos de reacciones adversas. A veces, su médico puede recomendarle que tome un antihistamínico u otro medicamento de antemano para reducir su riesgo de reacción.
En otros casos, su médico puede recetarle un medicamento biológico que puede autoinyectarse. Hay varios tipos de medicamentos biológicos disponibles en autoinyectores fáciles de usar. Si su plan de seguro no cubre los autoinyectores, su médico podría proporcionarle jeringas prellenadas. Alternativamente, puede recibir jeringas sin llenar y viales de medicamentos. Pídale consejos a su médico sobre cómo usar estos dispositivos para inyectar su medicamento.
Su médico también puede proporcionarle más información sobre su horario de dosificación recomendado.
¿Cuánto tardan los efectos en activarse?
Si su medicamento biológico prescrito funciona según lo previsto, debería ayudar:
- reducir la inflamación
- limitar los síntomas como dolor en las articulaciones
- evitar que su condición empeore
Dependiendo del tipo específico de medicamento biológico que le receten, puede tomar varias dosis antes de que note mejoras en sus síntomas. En algunos casos, puede tomar varios meses de tratamiento antes de que experimente los máximos efectos. Pregúntele a su médico cuánto tiempo demora típicamente su medicamento recetado para proporcionar alivio.
Si no experimenta una mejoría en sus síntomas, informe a su médico. Los diferentes tipos de medicamentos biológicos se dirigen a diferentes partes de su sistema inmunitario. Desafortunadamente, no hay forma de saber con anticipación si un medicamento biológico específico funcionará para usted. Si un medicamento no funciona, su médico puede recetarle otro.
¿Cuáles son los posibles efectos secundarios adversos?
Los medicamentos biológicos para la AR suprimen su sistema inmunitario. Esto aumenta sus posibilidades de infecciones. Dependiendo del tipo específico que tome, el medicamento biológico recetado también puede:
- aumentar sus probabilidades de desarrollar ciertas enfermedades, como ciertos tipos de cáncer
- interactuar con otras drogas, suplementos o productos herbales
- desencadenar un sitio de inyección o una reacción relacionada con la perfusión
- exacerbar los síntomas de la enfermedad obstructiva pulmonar crónica (EPOC)
- aumentar sus niveles de colesterol, triglicéridos o enzimas hepáticas
- causar resultados falsos en las lecturas de glucosa en sangre
- causar otros efectos secundarios adversos
Si desarrolla alguno de los siguientes síntomas dentro de las 24 horas de tomar un medicamento biológico, comuníquese con los servicios médicos de emergencia (911):
- dolor en el pecho
- latidos rápidos
- hinchazón de sus labios, lengua o garganta
- sibilancias o dificultad para respirar
- mareos o desmayos
- pulso rápido o débil
- vómitos severos
Si desarrolla alguno de los siguientes síntomas después de tomar un medicamento biológico, informe a su médico de inmediato:
- picazón, sarpullido, urticaria, parches escamosos o llagas en la piel
- coloración amarillenta de los ojos o la piel
- sangrado o hematomas fáciles
- cambios en su visión
- cambios en la apariencia o el volumen de su orina
- incomodidad o presión al orinar
- dolor abdominal, náuseas, vómitos o diarrea
- entumecimiento, hormigueo o debilidad en sus pies o manos
- cambios repentinos en su peso o apetito
- signos de infección, como fiebre, escalofríos, dolores musculares, fatiga, tos persistente o dolor de garganta
Las reacciones leves en el sitio de inyección son comunes. Por ejemplo, puede desarrollar enrojecimiento, hinchazón, picazón o dolor alrededor del sitio de inyección. Para aliviar estos síntomas, podría ser útil usar una compresa fría, corticosteroides tópicos, antihistamínicos orales o acetaminofén. Si sus síntomas duran más de cinco días, llame a su médico.
Muchos medicamentos biológicos no se recomiendan para personas embarazadas o lactantes. Si queda embarazada mientras toma un medicamento biológico, informe a su médico de inmediato.
También debe hablar con su médico antes de someterse a una cirugía, vacunarse o tomar nuevos medicamentos, suplementos o productos herbales mientras toma un medicamento biológico.
¿Qué pruebas tendré que someterme?
Su médico puede pedirle que se someta a exámenes médicos antes, durante o después del tratamiento con un medicamento biológico. Esto puede ayudarlos a evaluar y controlar su riesgo de efectos secundarios adversos. Por ejemplo, puede ayudarlos a detectar signos de infección, daño hepático, colesterol alto, presión arterial alta, insuficiencia cardíaca congestiva o cáncer.
Por ejemplo, su médico podría ordenar una o más de las siguientes pruebas:
- prueba de tuberculosis cutánea o sanguínea
- detección del virus de la hepatitis B
- enzima hepática o prueba de función hepática
- hemograma completo
- panel de lípidos
- prueba de glucosa en sangre
- prueba de presión arterial
- monitorización del corazón
- examen de la piel
Pídale a su médico más información sobre las pruebas que debe realizar antes, durante o después del tratamiento con un medicamento biológico.
¿Cómo cambiará el resto de mi plan de tratamiento?
En algunos casos, su médico puede recetarle un medicamento biológico para reemplazar otro medicamento que ha estado tomando. En otros casos, su médico podría simplemente agregar el medicamento biológico a su plan de tratamiento.
Tomar múltiples medicamentos biológicos al mismo tiempo puede aumentar su riesgo de efectos secundarios adversos. Sin embargo, su médico podría recomendarle que use un medicamento biológico junto con otros tratamientos no biológicos. Por ejemplo, su médico podría recomendar uno o más de los siguientes:
- fármacos antirreumáticos modificadores de enfermedades no biológicas (FARME), como el metotrexato
- medicamentos antiinflamatorios no esteroideos (AINE), como el ibuprofeno
- corticosteroides, como prednisona
- terapia ocupacional o física
- uso de dispositivos de asistencia o aparatos ortopédicos
- masajes u otras terapias complementarias
- cambios en su rutina de ejercicios, dieta, patrones de sueño o hábitos de manejo del estrés
- estrategias para reducir el riesgo de contraer infecciones
Pregúntele a su médico si hay medicamentos, suplementos, productos herbales o vacunas que deba evitar mientras toma su medicamento biológico recetado.
La comida para llevar
Tomar el medicamento biológico adecuado puede ayudar a reducir los síntomas de la AR y proteger sus articulaciones del daño. Pero es importante tomar medidas para prevenir, reconocer y responder a los posibles efectos secundarios adversos. Pídale a su médico más información sobre su medicamento recetado, incluida la forma en que se administra, cuándo puede esperar que entre en vigencia y cómo puede limitar y controlar los posibles efectos secundarios.
