La vida está llena de muchas preguntas importantes: ¿cuál es el punto? ¿Cuál es el significado? ¿Por qué estoy aquí?
La teoría existencial trata de responder muchas de esas preguntas para ayudar a las personas a encontrar significado y comprensión. Es un concepto ampliamente debatido y discutido por filósofos de los últimos dos o tres siglos. También se ha introducido en un tipo de terapia.
La terapia existencial trata de ayudar a las personas a encontrar significado y propósito en sus vidas. Busca acabar con el miedo a lo desconocido. Un terapeuta anima activamente a los pacientes a usar su capacidad para tomar decisiones y desarrollar sus vidas como una forma de maximizar su existencia o su razón de ser.
Sí, tiene libre albedrío y la capacidad de determinar su futuro. Eso podría ser estresante o motivador. El objetivo de la terapia existencial es ayudarlo a tomar las decisiones que lo hagan sentir menos ansioso y más auténtico.
¿Qué es la teoría existencial?
La teoría existencial es una filosofía centenaria. Abarca la libertad personal y la elección. Supone que los humanos eligen su propia existencia y significado.
Se cree que el filósofo europeo Søren Kierkegaard es uno de los primeros filósofos de la teoría existencial. Friedrich Nietzsche y Jean-Paul Sartre lo siguieron y desarrollaron más las ideas.
Estos filósofos creían que la autoconciencia y el respeto propio eran la única forma de conocer su propia identidad. Creían que la evolución personal era necesaria porque las cosas cambiaban constantemente. La vida siempre estaba evolucionando. La única constante era la responsabilidad de una persona de decidir en el momento qué querían ser y cómo querían serlo.
¿Qué es la terapia existencial?
El psiquiatra austriaco y sobreviviente del campo de concentración Viktor Frankl desarrolló la logoterapia a mediados del siglo XX. Este tipo de terapia está destinada a ayudar a las personas a encontrar un sentido en la vida. Frankl creía que ese era el propósito principal de un individuo. Fue un precursor de la terapia existencial de hoy.
Junto a Frankl, el psicólogo Rollo May ayudó a dar forma a la práctica de un tipo de terapia humanista que se centró en este concepto de psicoterapia existencial.
En años más recientes, el psiquiatra Irvin Yalom estableció los cuatro factores de la terapia existencial. Estos obsequios, o cuestiones esenciales, han llegado a definir los problemas y obstáculos que impiden que las personas vivan su vida más plena.
Según Yalom, los cuatro temas esenciales son:
- muerte
- sin sentido
- aislamiento
- libertad o responsabilidad de tomar las mejores decisiones
La terapia existencial está diseñada para ayudar a las personas a superar estos problemas esenciales con instrucciones, objetivos y herramientas específicos.
¿Cómo funciona la terapia existencial?
Los terapeutas que practican la terapia existencial tienen como objetivo ayudar a sus pacientes a adoptar sus elecciones y sus planes con la vista puesta en las posibilidades, no en el pasado. Los terapeutas existenciales creen que el pasado puede ser instructivo. Sin embargo, no está destinado a informar nada de lo que actualmente hace o quiere de la vida.
En cambio, los terapeutas instan a los pacientes a usar la creatividad, el amor y otras experiencias que mejoren la vida para ayudarlos a tomar decisiones y determinar sus comportamientos para el futuro. En este proceso, un terapeuta espera ayudar a su paciente a aprender a pensar y actuar sin preocuparse por la ansiedad o el miedo a arruinar la vida.
En definitiva, el objetivo de la terapia existencial es ayudar a las personas a encontrar el significado a pesar de las preocupaciones naturales y los temores de los cuatro factores. Si tienen éxito, pueden vivir vidas auténticas llenas de autoestima y motivación. También pueden tomar decisiones desde lugares de positividad, no de miedo.
¿Qué son las técnicas de terapia existencial?
La terapia existencial puede incorporarse a cualquier tipo de psicoterapia. Las técnicas de esta filosofía implican hablar, escuchar, responder preguntas y relacionarse con su terapeuta durante muchas semanas, posiblemente meses. Pero en lugar de tratar un síntoma, como la ansiedad, la terapia existencial apunta a enfocarse en la persona como un todo.
Como ejemplo, la terapia existencial sugeriría que las personas con trastorno de adicción están lidiando con la ansiedad y el miedo debido a uno de los factores esenciales. Pero no encontraron una resolución que los dejara tranquilos. Luego recurrieron al uso y abuso de sustancias.
Para un terapeuta existencial, en ese caso, trabajarían para ayudar a la persona con el trastorno de uso a enfrentar esa ansiedad de frente. Pueden ayudar a sus pacientes a identificar por qué esas ansiedades y miedos se sienten tan abrumadores.
Incluso pueden intentar presentarles a los pacientes experiencias que mejoren su bienestar. Estos pueden incluir relaciones, coraje, espiritualidad y otros. Esta afirmación y compromiso positivos ayudan al terapeuta a guiarlo hacia una responsabilidad reflexiva y, con suerte, al final del abuso de sustancias.
No importa la técnica específica, el objetivo detrás de la terapia existencial es dejar que las personas crezcan y abracen sus vidas, sus deseos y su curiosidad sin temor a los obsequios.
Su objetivo es abordar los problemas de empatía, el aquí y el ahora, e incluso los sueños, que pueden reflejar fantasías inconscientes, con la ayuda de un terapeuta existencial.
Según Yalom, los terapeutas existenciales son considerados "compañeros de viaje", que pueden brindar empatía y apoyo para ayudar a los pacientes a tomar decisiones.
¿Quién puede beneficiarse de la terapia existencial?
La terapia existencial puede ser beneficiosa para las personas con una variedad de síntomas, que incluyen:
- ansiedad
- trastornos de dependencia o uso
- depresión
- Trastorno de estrés postraumático
- apatía
- vergüenza
- resentimiento
- rabia
- sin sentido
- psicosis
Algunos estudios también han encontrado que la terapia existencial puede tener beneficios positivos para las personas que están encarceladas, que viven con cáncer avanzado o que padecen enfermedades crónicas. Del mismo modo, un estudio también encontró que los adultos mayores que viven en hogares de ancianos también pueden ver algunos beneficios de la terapia existencial.
Las personas que practican la terapia existencial a menudo tienen dos áreas de entrenamiento. El primero es el entrenamiento en salud mental. La mayoría de las personas tendrán un título de posgrado en psicología o asesoramiento o un título de médico en psiquiatría. En segundo lugar, también pueden haber completado un trabajo adicional en filosofía.
Muchos terapeutas, psiquiatras y psicólogos practican la terapia existencial o la terapia humanista además de otros tipos de terapia conductual.
¿Cuáles son las limitaciones de la terapia existencial?
Este tipo de práctica a menudo se percibe como demasiado pesimista u oscuro para algunas personas. Eso es porque abarca los elementos dolorosos e hirientes de la vida. Por ejemplo, un objetivo de esta terapia es aprender a no tener miedo a la muerte para que el miedo a la muerte no controle sus elecciones.
Si bien la mayoría de la psicoterapia se enfoca en las interacciones uno a uno, la investigación sugiere que la terapia grupal puede tener algún beneficio para las personas que practican la terapia existencial.
En un estudio, los participantes tenían más probabilidades de ser parte de un grupo si la duración de los esfuerzos del grupo era más corta. Sin embargo, la duración más corta puede no haber resultado en una gran efectividad. En ese estudio, la breve interacción hizo poco para ayudar al estado psicológico de los participantes del estudio.
Sin embargo, en otro estudio, las amas de casa educadas informaron con mayor frecuencia de "auto-florecimiento" y una mejor actitud hacia la vida después de participar en la terapia grupal existencial.
Pero a pesar de estos estudios, este tipo de terapia no está bien investigada. La naturaleza misma de esta terapia, que una persona encuentra significado y aprende a asumir la responsabilidad de las elecciones, es difícil de medir. Eso ha dificultado la comparación con otros tipos de terapia y métodos de tratamiento.
La línea de fondo
Es fácil sentirse abrumado por la preocupación o la ansiedad cuando se detiene a pensar en su futuro, su propósito, su significado. Esas son grandes preguntas. De hecho, para algunas personas, contemplar estas preguntas con demasiada frecuencia o sin una buena resolución puede conducir a una crisis existencial.
Pero el objetivo de la terapia existencial es ayudar a las personas a no sentirse abrumadas por el futuro y la posibilidad. En cambio, un terapeuta buscará ayudarlo a encontrar un equilibrio entre ser consciente de su responsabilidad con su propio futuro y no sentirse abrumado por él.
