Tanto los padres como los pediatras a menudo hablan de los "dos terribles". Es una fase de desarrollo normal experimentada por niños pequeños que a menudo se caracteriza por berrinches, conducta desafiante y mucha frustración.
Los terribles dos no necesariamente ocurren justo cuando su hijo cumple 2. Los terribles dos generalmente comienzan entre los 18 y 30 meses de edad y, a pesar de lo que su nombre lo indica, pueden durar hasta el tercer año de vida.
Si bien las rabietas aún pueden ocurrir después de que su hijo cumpla 3 años, a menudo se vuelven menos frecuentes para entonces.
Siga leyendo para obtener más información sobre qué esperar y cómo manejar a los terribles dos.
¿Por qué los dos son tan terribles?
La infancia es una etapa que abarca desde aproximadamente las edades de 1 a 3. Está llena de crecimiento intelectual y físico. Su hijo está comenzando a:
- caminar
- hablar
- tener opiniones
- aprender sobre las emociones
- Comprender (si no es maestro) cómo compartir y turnarse
Durante esta etapa, su hijo naturalmente querrá explorar su entorno y tener y hacer lo que quiera en sus propios términos. Eso es todo comportamiento normal y esperado.
Pero debido a que sus habilidades verbales, físicas y emocionales no están bien desarrolladas, su hijo puede frustrarse fácilmente cuando no logran comunicarse o realizar una tarea adecuadamente.
Los siguientes son ejemplos de situaciones que pueden causar frustración en un niño de 2 años:
- Es probable que su hijo no tenga las habilidades de lenguaje para indicar claramente lo que quiere.
- Es posible que no tengan la paciencia para esperar su turno.
- Pueden sobreestimar su coordinación mano-ojo y no poder verter su propia leche o atrapar una pelota, aunque lo deseen desesperadamente.
¿Ha entrado su hijo en los 'terribles dos'?
Sabrá que su hijo ha ingresado a los terribles dos años no tanto por su certificado de nacimiento sino por su comportamiento. Dado que los niveles de frustración son altos en el niño pequeño promedio, es probable que note lo siguiente:
Berrinches
Los berrinches pueden variar desde un leve gemido hasta una crisis histérica total. Además de llorar durante una rabieta, su hijo puede ponerse físico, lo que puede incluir:
- golpear
- pateando
- mordiendo
- tirando cosas
Si bien los berrinches pueden parecer interminables en medio de uno, según los resultados de un estudio de 2003, se estima que el 75 por ciento de los berrinches en niños de 18 a 60 meses duran cinco minutos o menos.
Las rabietas son igualmente comunes en niños y niñas.
Oposición
Todos los días, su hijo está adquiriendo nuevas habilidades y capacidades. Es natural que su hijo quiera probar esas habilidades y capacidades. Esto puede hacer que su hijo se oponga a las cosas con las que solía estar bien, como tomar la mano para cruzar la calle o ayudarlo a ponerse la ropa o subir al tobogán del patio.
A medida que su hijo desarrolle más independencia, puede comenzar a insistir en hacer más por sí mismo, ya sea que sean capaces de completar la tarea o no. También pueden decidir de repente que quieren que ayudes a hacer cosas que ya han dominado.
Cambios de humor
En un momento su hijo puede ser feliz y amoroso, al siguiente gritar, llorar y ser miserable. Todo es un subproducto de la frustración que viene de querer hacer las cosas por sí mismos sin las habilidades necesarias para comprenderlas o negociarlas.
¿Son los terribles dos o un problema de comportamiento?
¿Cómo saber cuándo su hijo está experimentando los terribles dos o comportamiento que apunta a algo más serio, como una condición de salud mental?
Un estudio de 2008 analizó los berrinches en niños en edad preescolar (de 3 a 6 años) y observó cuándo los berrinches podrían sugerir un trastorno del estado de ánimo o de conducta. Los signos a buscar incluyen:
- berrinches que consistentemente (más de la mitad del tiempo) incluyen golpear, patear, morder u otras formas de violencia física hacia el padre o cuidador
- berrinches en los que el niño intenta lesionarse
- berrinches frecuentes, definidos como berrinches que ocurren de 10 a 20 veces al día
- berrinches que duran más de 25 minutos, en promedio
- incapacidad del niño para finalmente calmarse
Tenga en cuenta que el estudio examinó a niños mayores de 2 años. Estos tipos de berrinches pueden ser preocupantes si persisten a medida que su hijo crece, pero no son necesariamente preocupantes como parte de los terribles dos.
Cuando buscar ayuda
Los berrinches y el desafío que vienen con los terribles dos son normales, pero si siente que el comportamiento se está yendo de las manos o simplemente está abrumado, hable con el pediatra de su hijo.
También puede buscar ayuda profesional si los maestros o cuidadores sugieren que algo está mal o si nota que su hijo es:
- retraído o no buscando atención de otros
- no hacer contacto visual
- particularmente agresivo o argumentativo
- violento o trata de lastimarse a sí mismo o a otros
- creando mucho estrés en el hogar
El médico de su hijo puede darle consejos para corregir el comportamiento y aconsejarle si es necesario obtener una evaluación de salud mental.
Algunos factores que pueden predisponer a un niño a un comportamiento más agresivo son:
- estar expuesto al alcohol en el útero
- estar expuesto a la violencia a una edad temprana
- naturalmente teniendo un temperamento difícil
¿Todos los niños pasan por esto?
Ya sea a los 18 meses o 3 años de edad, la mayoría de los niños pequeños, al menos en el mundo occidental, donde hay ciertas expectativas sociales para el comportamiento de los niños, mostrarán algunos signos de los terribles dos.
Los niños a esta edad están desarrollando independencia y un sentido de sí mismos. Es razonable asumir que sus puntos de vista y expectativas no siempre coincidirán con los suyos.
Aún así, algunos niños pasarán a través de los terribles dos con menos berrinches que otros. Este es especialmente el caso si tienen habilidades lingüísticas avanzadas, que les ayudan a expresarse más claramente y reducir la frustración.
Los padres y cuidadores también pueden ayudar evitando algunos desencadenantes comunes de crisis. Por ejemplo, mantener a un niño despierto más allá de su hora normal de dormir o tratar de hacer mandados con un niño hambriento puede provocar cambios de humor o berrinches.
¿Cuánto dura?
Los terribles dos a veces pueden convertirse en los terribles tres. Pero cuando un niño tiene 4 años, generalmente tienen suficiente lenguaje y desarrollo motor para expresarse, comprender las instrucciones y seguir las reglas establecidas por los maestros y cuidadores.
La investigación ha encontrado que el 20 por ciento de los niños de 2 años tiene un berrinche al día, sin embargo, solo el 10 por ciento de los niños de 4 años lo hacen.
Consejos para manejar a los terribles dos
Para ayudar a su hijo (y a usted mismo) a superar los terribles dos años, la Academia Estadounidense de Pediatría recomienda lo siguiente:
- Mantenga horarios regulares de comida y sueño. Es menos probable que ocurra un comportamiento menos deseable cuando su hijo está cansado o hambriento.
- Elogie los comportamientos que aprueba e ignore los que desea desalentar.
- No azotes ni golpees, y trata de evitar gritar. Desea modelar un comportamiento no violento para su hijo.
- Redirige o distrae cuando puedas. Señale algo divertido o interesante cuando su hijo comienza a quejarse o portarse mal.
- Mantenga las reglas simples y ofrezca explicaciones breves. Por ejemplo, dígale a su hijo que tienen que tomar su mano cuando cruzan la calle porque no quiere que un automóvil lo lastime.
- Deje que su hijo tenga algo de control ofreciéndole elegir entre dos cosas. Por ejemplo, podría decir "¿Le gustaría usar su suéter azul o chaqueta amarilla hoy?"
- Mantenga seguro el entorno familiar de su hijo. Si no quieres que se metan en algo, ponlo fuera de la vista si puedes.
- No cedas. Establece tus límites y sé constante. Si eso significa que su hijo tiene una rabieta en toda regla en el supermercado porque no va a comprar una barra de chocolate, simplemente retire a su hijo de la situación y espere hasta que las cosas se calmen. No serás el primer padre en dejar un carrito lleno en un pasillo aleatorio.
- Mantén la calma Su hijo se alimentará de su estrés. Cuente hasta 10 o respire profundamente, lo que sea que lo ayude a mantener la calma.
Para llevar
Los terribles dos, que en realidad pueden extenderse a los tres e incluso a los cuatro, son una fase normal del desarrollo. Los berrinches y el comportamiento rebelde pueden ser difíciles, pero hay pasos que puede seguir para controlar el comportamiento de su hijo.
No dude en consultar con el médico de su hijo si siente que necesita ayuda o si le preocupa que algo pueda estar mal.
