En el sistema nervioso central, hay tres capas diferentes que cubren la médula espinal y el cerebro. Estas se llaman meninges, y sus tres niveles consisten en: pia, aracnoides y duramadre. El hueso está situado sobre estas capas, seguido del periostio (una membrana fibrosa que cubre el hueso) y la piel. La duramadre es la capa superior de las meninges, que se encuentra debajo del tejido óseo.
Este material a veces se abre en cavidades sinusales (espacios) ubicadas alrededor del cráneo. Esto es particularmente notable con los senos venosos durales. Aquí, los líquidos, como la sangre y el líquido cefalorraquídeo, drenan y se acumulan en la vena yugular interna. El líquido cefalorraquídeo es un líquido transparente que amortigua el cerebro y la médula espinal al tiempo que transporta nutrientes, productos químicos y desechos. Dura mater es también el hogar de las venas meníngeas.
Muchos tipos de afecciones médicas involucran la duramadre. Los más comunes vienen en forma de hematomas. El sangrado arterial puede provocar un hematoma epidural, que es cuando la sangre se acumula entre la duramadre y el cráneo. Si se acumula sangre entre la duramadre y la aracnoides, se produce un hematoma subdural. Además, hay algunos casos en que la duramadre juega un papel importante en ciertos tipos de dolores de cabeza.
