¿Qué es la enfermedad cardíaca?
La enfermedad cardíaca es uno de los principales riesgos para la salud que enfrentan los hombres en la actualidad. Según la Asociación Americana del Corazón (AHA), más de uno de cada tres hombres adultos tiene enfermedades del corazón. La enfermedad cardíaca es un término general que incluye:
- insuficiencia cardiaca
- arteriopatía coronaria
- arritmias
- angina de pecho
- otras infecciones relacionadas con el corazón, irregularidades y defectos de nacimiento
Aunque parezca que algo tan grave debería tener signos de advertencia, es posible desarrollar una enfermedad cardíaca sin saberlo a medida que avanza en su vida diaria. Conozca los primeros signos de enfermedad cardíaca, así como los factores de riesgo, para que pueda recibir tratamiento temprano y prevenir problemas de salud más graves.
Factores de riesgo de enfermedad cardíaca
Muchos hombres tienen un alto riesgo de desarrollar enfermedades del corazón. La AHA informó en 2013 que solo una cuarta parte de los hombres cumplían con las pautas federales para la actividad física en 2011. También estimaron que el 72.9 por ciento de los hombres estadounidenses de 20 años o más tienen sobrepeso u obesidad. Y alrededor del 20 por ciento de los hombres fuman, lo que puede hacer que los vasos sanguíneos se estrechen. Los vasos sanguíneos estrechos son un precursor de ciertos tipos de enfermedades del corazón.
Otros factores de riesgo incluyen:
- una dieta rica en grasas saturadas
- abuso de alcohol o consumo excesivo de alcohol
- colesterol alto
- diabetes
- hipertensión (presión arterial alta)
Según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC), casi la mitad de todos los estadounidenses, tanto hombres como mujeres, tienen tres o más factores de riesgo de enfermedad cardíaca.
Los primeros signos de enfermedad cardíaca
El primer signo de enfermedad cardíaca es a menudo un ataque cardíaco u otro evento grave. Pero, hay algunas señales importantes que pueden ayudarlo a reconocer los problemas antes de que lleguen a un punto crítico.
En las primeras etapas, los síntomas que parecen meras molestias pueden aparecer y desaparecer. Por ejemplo, puede tener arritmias cardíacas, que pueden causar:
- dificultad para recuperar el aliento después de un esfuerzo físico moderado, como subir un tramo de escaleras
- una sensación de incomodidad o presión en el pecho que dura de 30 minutos a unas pocas horas
- dolor inexplicable en la parte superior del torso, el cuello y la mandíbula
- latidos cardíacos que son más rápidos, más lentos o más irregulares de lo habitual
- mareos o desmayos
La enfermedad cardíaca que involucra los vasos sanguíneos a menudo se señala mediante:
- angina (dolor en el pecho)
- dificultad para respirar
- cambios en sus extremidades, como dolor, hinchazón, hormigueo, entumecimiento, frío y debilidad
- fatiga extrema
- arritmia
Estos síntomas pueden ser signos de que sus vasos sanguíneos se han estrechado. Este estrechamiento, que puede ser causado por la acumulación de placa, dificulta que su corazón circule sangre oxigenada por todo su cuerpo.
Además de los síntomas anteriores, la enfermedad cardíaca causada por una infección del corazón puede incluir tos seca, fiebre y erupciones cutáneas.
Un grupo de factores de riesgo también puede indicar una enfermedad cardíaca inminente. Por ejemplo, su riesgo de enfermedad cardíaca aumenta significativamente si tiene diabetes y presión arterial alta.
Signos comunes de ataque cardíaco y accidente cerebrovascular
Un ataque cardíaco ocurre cuando la enfermedad cardíaca ha alcanzado el punto en que la sangre deja de fluir al músculo del corazón. El signo más común de ataque cardíaco en los hombres es la incomodidad en el pecho que incluye presión, presión o dolor. Se solía pensar que solo el dolor en el pecho era un signo de ataque cardíaco, pero es posible tener molestias que no se registran como dolorosas. Esta molestia también puede estar presente en los brazos, la espalda, el cuello, el abdomen o la mandíbula.
Durante un ataque al corazón, puede tener:
- dificultad para respirar
- sudoración profusa sin razón aparente
- náusea
- aturdimiento
Los síntomas de un derrame cerebral incluyen entumecimiento o debilidad que solo ocurre en un lado de su cuerpo. El entumecimiento puede ocurrir en su cara, brazos o piernas. Otros síntomas de accidente cerebrovascular incluyen:
- confusión, dificultad para hablar o problemas para comprender a los demás
- desequilibrio o pérdida de coordinación
- cambios en la visión
- dolor de cabeza intenso
Muchos de estos cambios ocurren repentinamente y sin previo aviso. Llame al 911 de inmediato si experimenta estos síntomas.
¿Cuál es mi perspectiva?
Según los CDC, el 50 por ciento de los hombres que morirán de enfermedad coronaria no saben que la tienen debido a la falta de síntomas. Conocer los signos de un ataque cardíaco o un derrame cerebral es una de las cosas más importantes que puede hacer para salvaguardar su salud cardíaca. Su capacidad para recuperarse de uno de estos eventos depende de qué tan rápido reciba tratamiento para ellos.
Puede ser difícil determinar si experimenta síntomas de un ataque cardíaco. Busque atención médica inmediata si le preocupan los síntomas que tiene.
Es crucial reducir los factores de riesgo de enfermedad cardíaca, ya sea que tenga síntomas o no. Programe chequeos regulares incluso si cree que goza de excelente salud. Establecer una línea de base para su salud lo ayudará a usted y a su médico a abordar cualquier inquietud que surja en el futuro.
