¿Qué es la mamografía?
Una mamografía es una radiografía de la mama. Es una herramienta de detección utilizada para detectar y diagnosticar el cáncer de seno. Junto con los exámenes clínicos regulares y los autoexámenes mensuales de los senos, las mamografías son un elemento clave en el diagnóstico temprano del cáncer de seno.
Según el Instituto Nacional del Cáncer, el cáncer de seno es el segundo cáncer más común para las mujeres en los Estados Unidos, después del cáncer de piel. Hay alrededor de 2,300 casos nuevos de cáncer de seno en hombres cada año, y alrededor de 230,000 casos nuevos en mujeres cada año.
Algunos expertos recomiendan que las mujeres mayores de 40 años se hagan mamografías cada uno o dos años. La Sociedad Estadounidense del Cáncer recomienda un examen de detección regular a partir de los 45 años. Si tiene antecedentes personales o familiares de cáncer de seno, su médico puede recomendarle que comience los exámenes de detección antes, los realice con más frecuencia o use herramientas de diagnóstico adicionales.
Si su médico ordena una mamografía como prueba de rutina para detectar cáncer o cambios, se conoce como mamografía de detección. En este tipo de prueba, su médico tomará varias radiografías de cada seno.
Si tiene un bulto o cualquier otro síntoma de cáncer de seno, su médico le ordenará una mamografía de diagnóstico. Si tiene implantes mamarios, probablemente necesitará una mamografía de diagnóstico. Las mamografías de diagnóstico son más extensas que las mamografías de detección. Por lo general, requieren más radiografías para obtener vistas del seno desde múltiples posiciones. Su radiólogo también puede ampliar ciertas áreas de preocupación.
¿Cómo me preparo para la mamografía?
Deberá seguir ciertas pautas el día de su cita de mamografía. No puedes usar desodorantes, polvos corporales o perfumes. Además, no debe aplicar ungüentos o cremas en sus senos o axilas. Estas sustancias pueden distorsionar las imágenes o parecer calcificaciones o depósitos de calcio, por lo que es importante evitarlos.
Asegúrese de decirle a su radiólogo antes del examen si está embarazada o amamantando. En general, no podrá recibir una mamografía de detección en este momento, pero si es necesario, su médico puede ordenar otros métodos de detección, como una ecografía.
¿Qué sucede durante la mamografía?
Después de desvestirse de la cintura para arriba y quitarse los collares, un técnico le dará una bata o una bata que se ata en la parte delantera. Dependiendo de la instalación de prueba, puede pararse o sentarse durante la mamografía.
Cada seno se ajusta a una placa plana de rayos X. Luego, un compresor empujará el seno hacia abajo para aplanar el tejido. Esto proporciona una imagen más clara del seno. Es posible que deba contener la respiración para cada imagen. Puede sentir una pequeña cantidad de presión o incomodidad, pero generalmente es breve.
Durante el proceso, su médico revisará las imágenes a medida que se hacen. Pueden ordenar imágenes adicionales que muestren diferentes vistas si algo no está claro o necesita más atención. Esto sucede con bastante frecuencia y no debería ser motivo de malestar o pánico.
Las mamografías digitales a veces se usan si están disponibles. Estos son especialmente útiles para mujeres menores de 50 años, que generalmente tienen senos más densos que las mujeres mayores.
Una mamografía digital transforma la radiografía en una imagen electrónica del seno que se guarda en una computadora. Las imágenes son visibles de inmediato, por lo que su radiólogo no tiene que esperar las imágenes. La computadora también puede ayudar a su médico a ver imágenes que podrían no haber sido muy visibles en una mamografía regular.
¿Cuáles son las complicaciones asociadas con la mamografía?
Al igual que con cualquier tipo de rayos X, usted está expuesto a una cantidad muy pequeña de radiación durante la mamografía. Sin embargo, el riesgo de esta exposición es extremadamente bajo. Si una mujer está embarazada y absolutamente necesita una mamografía antes de su fecha de parto, generalmente usará un delantal de plomo durante el procedimiento.
¿Qué significan los resultados?
Las imágenes de una mamografía pueden ayudar a encontrar calcificaciones o depósitos de calcio en sus senos. La mayoría de las calcificaciones no son signos de cáncer. La prueba también puede encontrar quistes (sacos llenos de líquido que pueden ir y venir normalmente durante los ciclos menstruales de algunas mujeres) y cualquier bulto canceroso o no canceroso.
Hay un sistema de diagnóstico nacional para leer mamografías llamado BI-RADS, o el Sistema de base de datos e informes de imágenes mamarias. En este sistema, hay siete categorías, que van de cero a seis. Cada categoría describe si son necesarias imágenes adicionales y si es más probable que un área tenga un bulto benigno (no canceroso) o canceroso.
Cada categoría tiene su propio plan de seguimiento. Las acciones en el plan de seguimiento pueden incluir la recopilación de imágenes adicionales, la continuación de exámenes regulares, hacer una cita para el seguimiento en seis meses o realizar una biopsia.
Su médico revisará sus resultados y le explicará los siguientes pasos durante una cita de seguimiento.
