Frotis de líquido cefalorraquídeo (LCR) y tinción de Gram
Un frotis de líquido cefalorraquídeo (LCR) es parte de una serie de pruebas de laboratorio realizadas en muestras de su LCR. Un frotis de LCR a menudo se combina con una tinción Gram de LCR para diagnosticar ciertas enfermedades infecciosas de su sistema nervioso central. Estas enfermedades incluyen meningitis y encefalitis. Dichas enfermedades son causadas por virus, hongos, bacterias u otros patógenos y provocan inflamación del sistema nervioso central.
El LCR es un líquido transparente que amortigua, nutre y rodea el cerebro y la médula espinal. Aporta nutrientes y elimina los desechos. Se produce continuamente por el plexo coroideo en su cerebro y se absorbe en el torrente sanguíneo. Su cuerpo reemplaza completamente su LCR cada pocas horas.
Obtener una muestra de líquido cefalorraquídeo es difícil. Sin embargo, probar el LCR es una de las mejores formas de diagnosticar correctamente tipos específicos de infecciones de su sistema nervioso central porque el LCR está en contacto directo con su cerebro y columna vertebral.
El método más común para recolectar LCR es una punción lumbar, que a veces se llama punción lumbar.
Por qué se ordena la prueba
Un frotis de LCR se usa para analizar el color del líquido cefalorraquídeo, así como el número y la forma de las células que contiene. Su médico ordenará esta prueba para verificar si hay signos de infección. Una tinción de CSF Gram busca microorganismos. Se ordena cuando su médico sospecha que tiene meningitis o encefalitis causada por bacterias u hongos.
La meningitis es una inflamación de las membranas que rodean la médula espinal y el cerebro. Progresa rápidamente y puede ser mortal en algunos casos. Debe buscar atención médica si experimenta:
- una fiebre alta repentina
- un fuerte dolor de cabeza
- una sensibilidad extrema a la luz
- rigidez en el cuello
La encefalitis bacteriana causa inflamación del cerebro. Los síntomas pueden variar desde síntomas leves parecidos a la gripe hasta síntomas más graves. Pueden incluir:
- somnolencia
- confusión
- vómitos
- un fuerte dolor de cabeza
- fiebre repentina
- convulsiones
Los casos de meningitis bacteriana y fúngica son menos comunes que la meningitis viral, pero las personas que tienen problemas para combatir las infecciones tienen más probabilidades de contraerlos.
Cómo prepararse para la punción lumbar
Una punción lumbar requiere una autorización firmada que indique que comprende los riesgos del procedimiento.
Asegúrese de informar a su médico si toma medicamentos anticoagulantes, como warfarina (Coumadin) o aspirina. Es posible que deba dejar de tomarlos durante varios días antes del procedimiento.
Se le pedirá que vacíe sus intestinos y vejiga antes del procedimiento.
Cómo se toman y analizan las muestras de LCR
Cómo se toman las muestras de LCR
La punción lumbar generalmente toma menos de 30 minutos. Un médico capacitado para recolectar CSF de manera segura lo realiza. El LCR generalmente se retira de su área lumbar. Es muy importante permanecer completamente quieto durante el procedimiento para evitar la colocación incorrecta de la aguja o un trauma en la columna vertebral. Durante el procedimiento ocurrirá lo siguiente:
- Te sentarás con la columna doblada hacia adelante o te acostarás de lado con la columna curva y las rodillas dobladas hacia el pecho. Curvar su columna vertebral le permite a su médico encontrar un amplio espacio para insertar una aguja espinal delgada entre las vértebras, o huesos, en la parte baja de la espalda. A veces, la fluoroscopia, un tipo de rayos X, se usa para guiar la aguja de manera segura entre sus vértebras.
- Cuando esté en posición, un proveedor de atención médica le limpiará la espalda con una solución estéril, como el yodo. Se mantendrá un área estéril durante todo el procedimiento para reducir el riesgo de infección.
- Aplicarán crema anestésica en la piel.
- Luego, inyectarán al sitio una solución anestésica o analgésica.
- Cuando el sitio está adormecido, su médico insertará la aguja espinal.
- Una vez que la aguja está adentro, la presión de su LCR generalmente se medirá con un manómetro o manómetro. Esta lectura se llama presión de apertura. La presión alta en el LCR puede ser un signo de ciertas afecciones, como meningitis, un tumor o una hemorragia intracraneal, que es un sangrado que ocurre en el cerebro.
- Su presión de LCR también se puede medir al final del procedimiento. Esta lectura se llama presión de cierre.
- El médico también tomará muestras de LCR a través de la aguja y dentro de una jeringa adjunta. Se pueden tomar varios viales de líquido.
- Cuando se complete la recolección de líquido, su médico le extraerá la aguja de la espalda. El sitio de punción se limpiará nuevamente con una solución estéril y se aplicará un vendaje.
Debe permanecer acostado durante aproximadamente una hora para evitar un dolor de cabeza, que es un efecto secundario común del procedimiento.
Si tiene una deformidad de la espalda, una infección o una posible hernia cerebral, es posible que su médico deba usar métodos de recolección de LCR más invasivos. Una hernia cerebral ocurre cuando las estructuras en su cerebro se han desplazado fuera de lugar.
Los métodos de recolección más invasivos generalmente requieren hospitalización. En una punción ventricular, su médico perfora un agujero en su cráneo e inserta una aguja directamente en uno de los ventrículos de su cerebro. En una punción cisternal, su médico inserta una aguja debajo de la base de su cráneo.
Cómo se analizan las muestras de LCR
Al hacer una prueba de LCR, un técnico de laboratorio extiende o frota una pequeña cantidad de líquido de LCR en un portaobjetos de vidrio y lo observa bajo el microscopio. La infección puede hacerla turbia en lugar de transparente. La aparición del líquido y la presencia de cualquier anomalía ayudarán a su médico a hacer un diagnóstico.
Con una tinción de CSF Gram, un técnico de laboratorio agrega tintes especiales, o manchas, y otras soluciones al frotis de CSF para ayudar a identificar microorganismos. Se sabe que ciertos tipos de bacterias y hongos absorben las manchas.
Resultados de la prueba
Si no se encuentran microorganismos, es posible que no tenga una infección causada por bacterias u hongos. Sin embargo, si está tomando antibióticos, es posible que no haya bacterias en su muestra de LCR. Se necesitarán más pruebas para descartar una infección bacteriana.
Si se encuentran microorganismos, es probable que tenga una de las siguientes enfermedades del sistema nervioso central:
- meningitis
- encefalitis
- tuberculosis, que es una infección bacteriana que generalmente comienza en los pulmones pero puede extenderse a la médula espinal
También son posibles otros tipos de infecciones bacterianas y fúngicas.
¿Cuáles son los riesgos asociados con una punción lumbar?
Los riesgos principales asociados con la punción lumbar incluyen:
- sangrado del sitio de punción al líquido cefalorraquídeo, lo que se conoce como punción traumática
- molestias durante y después del procedimiento
- una reacción alérgica al anestésico
- una infección en su sitio de punción
- dolor de cabeza después de la prueba
- daño a los nervios de la médula espinal, que puede ocurrir si se mueve durante el procedimiento
Su riesgo de sangrado es mayor si toma anticoagulantes.
Enfrenta riesgos serios adicionales si tiene una masa cerebral, como un tumor, que ejerce presión sobre el tronco encefálico. Un absceso, o una bolsa de pus rodeada de tejido inflamado, también puede ejercer presión sobre el tronco encefálico. En estos casos, la punción lumbar puede causar hernia cerebral. La hernia cerebral produce una presión intracraneal alta, que eventualmente puede cortar el suministro de sangre al cerebro. Esto puede provocar daño cerebral o incluso la muerte. La punción lumbar no se realizará si se sospecha una masa cerebral.
La punción cisternal y ventricular tiene riesgos adicionales. Incluyen:
- daño a la médula espinal
- daño al cerebro
- sangrado dentro del cerebro
- alteración de la barrera hematoencefálica en su cráneo
La punción lumbar es extremadamente peligrosa para las personas que tienen trombocitopenia, que es un recuento bajo de plaquetas u otros problemas de coagulación de la sangre.
Qué esperar si tiene meningitis bacteriana o encefalitis
Meningitis bacterial
La meningitis bacteriana es una emergencia médica. El tratamiento temprano puede ayudar a prevenir enfermedades graves y la muerte si tiene meningitis. Sin embargo, esta infección es difícil de diagnosticar porque sus síntomas son similares a los de la meningitis viral, una enfermedad menos peligrosa para la vida.
El tratamiento oportuno es esencial. Su médico puede comenzar con antibióticos de amplio espectro mientras realiza pruebas adicionales para encontrar la causa exacta de su infección. Estos son un tipo de medicamento utilizado para tratar una variedad de tipos de bacterias. Las vacunas contra la meningitis bacteriana también pueden prevenir algunos tipos de infección. Los estudiantes que viven en residencias universitarias o viviendas comunes deben considerar vacunarse.
Encefalitis
En casos leves de encefalitis, puede mejorar con reposo en cama, líquidos forzados y medicamentos para el dolor y la fiebre de venta libre. "Fluidos forzados" significa beber más de lo habitual para garantizar la hidratación. Para casos graves de encefalitis, generalmente se necesita hospitalización.
Los casos de encefalitis son poco frecuentes en los Estados Unidos.
