Los ojos secos ocurren cuando sus ojos no producen suficientes lágrimas, o producen lágrimas que no pueden mantener sus ojos húmedos de manera efectiva. Se necesitan lágrimas para ayudar a mantener suficiente humedad en sus ojos. Mantienen las superficies de sus ojos lisas, eliminan materiales extraños y también ayudan a proteger sus ojos de infecciones.
Los ojos secos pueden picar o arder y pueden ser muy incómodos. Puede experimentar ojos secos todo el tiempo o solo durante ciertas situaciones. Por ejemplo, es posible que tenga los ojos secos después de mirar su computadora durante mucho tiempo o cuando hace viento afuera. Ambos ojos generalmente se ven afectados al mismo tiempo.
La sequedad ocular afecta a la mayoría de las personas en un momento u otro de su vida. Raramente es grave y generalmente se puede tratar con soluciones simples de venta libre.
¿Cuáles son las causas comunes de los ojos secos?
Hay muchas razones por las que puede experimentar sequedad en los ojos. Algunas causas subyacentes comunes se describen en las secciones a continuación.
Producción inadecuada de lágrimas
En la mayoría de las personas, los ojos secos son causados por la baja producción de lágrimas. Una baja producción de lágrimas también se llama queratoconjuntivitis seca o síndrome del ojo seco.
Algunas razones por las que no puede producir suficientes lágrimas incluyen:
- vejez, que es especialmente relevante para las mujeres. Después de la menopausia, su riesgo de síndrome de ojo seco aumenta significativamente.
- deficiencia de vitamina A, que es rara en los Estados Unidos
- otras afecciones médicas, como diabetes, lupus, síndrome de Sjogren, artritis reumatoide, alergias, infecciones o un trastorno de la tiroides
- daño a las glándulas lagrimales por lesiones, inflamación, quemaduras químicas, calor o radiación
- Cirugía ocular con láser, como LASIK. Los ojos secos suelen ser un efecto secundario temporal.
Lágrimas de baja calidad
Las lágrimas están hechas de una mezcla de agua, aceites y moco. Para algunas personas, los ojos secos son causados por un desequilibrio en los componentes de esta mezcla. Por ejemplo, los ojos secos pueden ocurrir si las glándulas que producen aceite para los ojos, conocidas como glándulas meibomianas, están obstruidas. La parte aceitosa de las lágrimas ralentiza la evaporación.
Este problema puede ser referido como tener "lágrimas de baja calidad".
Medicamentos
Ciertas drogas pueden causar sequedad ocular, que incluyen:
- medicamento para la presión arterial alta
- descongestionantes
- antihistamínicos
- antidepresivos
- pastillas anticonceptivas
- terapias de reemplazo hormonal
- ciertos tratamientos para el acné
Factores medioambientales
A veces, los elementos de su entorno o la vida cotidiana pueden provocar sequedad ocular, que incluyen:
- viento
- aire seco
- exposición al humo
- trabajando en una computadora
- conducción
- leyendo
- montando una bicicleta
- volando en un avión
Otros factores
Otros factores que pueden contribuir a la sequedad ocular incluyen:
- dificultad para parpadear
- inflamación de los párpados, conocida como blefaritis
- giro interno o externo de sus párpados
- uso a largo plazo de lentes de contacto
¿Cuándo debe llamar a un médico para ojos secos?
Debe llamar a su médico si tiene picazón, enrojecimiento e irritación en los ojos durante un período prolongado. También debe comunicarse con su médico si experimenta una visión borrosa o repentina disminuida o si siente dolor en los ojos.
Su médico puede derivarlo a un especialista, como un optometrista u oftalmólogo, para determinar qué le preocupa los ojos. El especialista generalmente realizará un examen minucioso de sus ojos. Probablemente medirán el volumen de tus lágrimas. También pueden medir qué tan rápido se evaporan las lágrimas de la superficie del ojo.
Tratamiento de ojos secos
El tratamiento tiene como objetivo restaurar una cantidad normal de lágrimas en los ojos. Por lo general, puede cuidar sus ojos secos en casa con tratamientos de farmacia sin receta.
Gotas para los ojos
El tipo de tratamiento más común son las gotas oculares de venta libre o las soluciones de lágrimas artificiales. Son asequibles, efectivos y fáciles de aplicar.
Hay muchos tipos de gotas para los ojos disponibles. Algunos contienen electrolitos, como el potasio y el bicarbonato, que se cree que promueven la curación en la superficie de los ojos. Otros contienen agentes espesantes, que mantienen la solución lubricante en la superficie del ojo por más tiempo.
Hay dos grupos principales de lágrimas artificiales: las que tienen conservantes y las que no. Las gotas para los ojos con conservantes son el tipo más común. Estos generalmente vienen en una botella multidosis. Contienen productos químicos que evitan el crecimiento bacteriano en el recipiente abierto. Sin embargo, algunas personas encuentran que los conservantes irritan sus ojos. Las gotas para los ojos sin conservantes vienen en pequeños viales de dosis única. Es menos probable que irriten sus ojos. Sin embargo, pueden ser más caros.
Es difícil determinar cuál funcionará mejor para usted. Es posible que deba probar algunas marcas diferentes antes de encontrar las mejores gotas para los ojos.
Algunas marcas comunes incluyen:
- CIBA
- Alcon
- Visine
- Systane
- Allergan
- Ojos claros
Su supermercado o farmacia local también puede ofrecer una versión de marca de la tienda.
Usar ungüentos lubricantes o aplicar una compresa tibia en los ojos también puede ayudar a aliviar los ojos secos.
Doctor Care
Probablemente no necesite ver a un médico para ojos secos. Pero si lo hace, su médico puede recetar medicamentos, como gotas oftálmicas de ciclosporina para los ojos (Restatis) o corticosteroides tópicos.
Su médico puede recomendarle tomar suplementos que contengan ácidos grasos omega-3 o comer fuentes dietéticas de ácidos grasos omega-3, como el atún. Se sabe que estos ácidos grasos disminuyen los síntomas del ojo seco en algunos pacientes. Discuta la dosis adecuada con su médico.
En algunos casos, su médico puede recomendar una cirugía para tapar los orificios de drenaje en las esquinas de los párpados. Estos agujeros son donde las lágrimas drenan de su ojo hacia su nariz. Los tapones, llamados tapones lagrimales, son insertados por un oculista. Los tapones no son dolorosos ni permanentes, y probablemente no los sienta.
Posibles complicaciones a largo plazo de los ojos secos
Si no se trata, los ojos secos pueden ser dolorosos y provocar infecciones. También pueden causar úlceras o cicatrices en la córnea, que es la parte frontal del ojo. La pérdida de visión puede ocurrir. Sin embargo, la pérdida de visión permanente de los ojos secos no es común.
Los ojos secos también pueden disminuir su calidad de vida y dificultar la realización de las tareas cotidianas.
¿Cómo se pueden prevenir los ojos secos?
Los ojos secos no siempre se pueden prevenir. Sin embargo, puede tomar medidas para ayudar a prevenir la sequedad ocular causada por factores ambientales. Por ejemplo:
- Recuerde pestañear cuando mira una computadora o un libro durante largos períodos de tiempo.
- Aumente la humedad en el aire a su alrededor, usando un humidificador.
- Evite soplar aire en sus ojos, como el aire de un aire acondicionado o ventilador.
- Use gafas de sol afuera.
- Evitar el humo del tabaco.
Puede ayudar a prevenir las complicaciones de los ojos secos al usar gotas o ungüentos o siguiendo las recomendaciones de tratamiento de su médico.
