¿Qué son los cálculos del conducto salival?
Los cálculos del conducto salival son masas de minerales cristalizados que se forman en los tubos a través de los cuales pasa la saliva después de que se forma en las glándulas salivales. La condición también se conoce como sialolitiasis. El cálculo a menudo se conoce como cálculo del conducto salival y ocurre principalmente en adultos de mediana edad. Es la causa más común de bloqueo en los conductos salivales.
Debido a que los cálculos del conducto salival causan dolor en la boca, tanto los médicos como los dentistas pueden diagnosticar esta afección y brindar tratamiento médico si es necesario. Aunque los cálculos rara vez causan problemas graves y a menudo se pueden tratar en casa.
¿Cuáles son los síntomas de los cálculos del conducto salival?
El síntoma principal de los cálculos del conducto salival es el dolor en la cara, la boca o el cuello que empeora justo antes o durante las comidas. Esto se debe a que las glándulas salivales producen saliva para facilitar la alimentación. Cuando la saliva no puede fluir a través de un conducto, retrocede en la glándula, causando hinchazón y dolor.
Otros síntomas comunes incluyen sensibilidad e hinchazón en la cara, la boca o el cuello. También puede tener la boca seca y problemas para tragar o abrir la boca.
Las infecciones bacterianas pueden ocurrir cuando la glándula está llena de saliva estancada. Los signos de una infección incluyen fiebre, mal sabor de boca y enrojecimiento en el área afectada.
¿Qué causa los cálculos del conducto salival?
Ciertas sustancias en la saliva, como el fosfato de calcio y el carbonato de calcio, pueden cristalizarse y formar cálculos. Pueden variar en tamaño desde unos pocos milímetros hasta más de dos centímetros. Cuando estas piedras bloquean los conductos salivales, la saliva se acumula en las glándulas, lo que hace que se hinchen.
La razón por la cual las piedras se forman en primer lugar no se conoce. Algunos factores se han asociado con un mayor riesgo de tener estos cálculos. Éstos incluyen:
- Tomar medicamentos, como medicamentos para la presión arterial y antihistamínicos, que reducen la cantidad de saliva producida por las glándulas.
- deshidratarse, ya que esto hace que su saliva esté más concentrada
- no comer suficientes alimentos, lo que provoca una disminución en la producción de saliva
¿Dónde se producen los cálculos del conducto salival?
Tiene tres pares de glándulas salivales mayores en la boca. Los cálculos del conducto salival ocurren con mayor frecuencia en los conductos conectados a las glándulas submandibulares. Estas son las glándulas ubicadas a ambos lados de la mandíbula en la parte posterior de la boca.
También se pueden formar piedras en los conductos conectados a las glándulas parótidas, que se encuentran a cada lado de la cara frente a las orejas. Los cálculos en las glándulas submandibulares suelen ser más grandes que los que se forman en las glándulas parótidas.
Puede tener una o más piedras en su conducto. Alrededor del 25 por ciento de las personas con esta afección generalmente desarrollan más de un cálculo.
¿Cómo se diagnostican los cálculos del conducto salival?
Su médico o dentista examinará su cabeza y cuello para ver si hay glándulas salivales inflamadas y cálculos en los conductos salivales.
Las pruebas de imagen pueden proporcionar un diagnóstico más preciso porque su médico podrá ver los cálculos. Algunas de las pruebas de imágenes que se pueden ordenar son una radiografía, una ecografía o una tomografía computarizada (TC) de la cara.
¿Cómo se tratan los cálculos del conducto salival?
Existen varios tratamientos diferentes para los cálculos del conducto salival:
Tratamientos caseros
El tratamiento para los cálculos del conducto salival implica actividades para deshacerse de los cálculos. Su médico o dentista pueden sugerir chupar gotas de limón sin azúcar y beber mucha agua. El objetivo es aumentar la producción de saliva y forzar la piedra fuera de su conducto. También puede mover la piedra aplicando calor y masajeando suavemente el área afectada.
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Tratamientos médicos
Si no puede sacar el cálculo en casa, su médico o dentista puede intentar sacarlo presionando ambos lados del conducto. Es posible que sea necesario extirpar quirúrgicamente las piedras grandes o ubicadas en lo profundo de su conducto.
En algunos casos, su médico puede sugerirle que use ondas de choque para romper la piedra en pedazos más pequeños. Esto se llama litotricia extracorpórea por ondas de choque (ESWL) y permite que las piezas más pequeñas pasen a través del conducto. Durante este procedimiento, las ondas sonoras de alta energía se dirigen a la piedra. Es probable que esté sedado o bajo anestesia general durante este proceso. El ESWL se usa más comúnmente para romper otros tipos de cálculos en el cuerpo, como los del riñón o la vejiga.
Si tiene una infección bacteriana en su glándula, su médico le recetará antibióticos para tratarla.
¿Cuál es la perspectiva a largo plazo?
En la mayoría de los casos, el cálculo del conducto salival se elimina sin complicaciones. Si continúa desarrollando cálculos en los conductos salivales o infecciones de las glándulas salivales, su médico puede recomendarle extirpar quirúrgicamente la glándula afectada.
Debido a que tiene muchas otras glándulas salivales, aún tendrá suficiente saliva si se extrae una. Sin embargo, estas cirugías no están exentas de riesgos. Los nervios que controlan varios movimientos faciales y la producción de sudor corren a través o cerca de las principales glándulas salivales. Hable con su médico sobre los riesgos de tales cirugías.
