Cada año, más de 180,000 hombres en los Estados Unidos son diagnosticados con cáncer de próstata. Si bien el viaje del cáncer de cada hombre es diferente, tiene valor saber lo que otros hombres han pasado.
Lea lo que hicieron tres hombres diferentes después de conocer su diagnóstico y las lecciones que aprendieron en el camino.
Haz tu propia investigación
El entusiasmo de Ron Lewen por Internet y la investigación valió la pena cuando descubrió que tenía cáncer de próstata. "Soy un geek, así que acabo de investigar sobre esto", dice.
Lewen, que había estado recibiendo exámenes de rutina de antígeno prostático específico (PSA) desde que tenía alrededor de 50 años, descubrió en enero de 2012 que sus niveles de PSA eran más altos de lo normal. “Habían superado el umbral con el que mi médico se sentía cómodo, así que me hizo tomar algunos antibióticos en caso de que fuera una infección. Tuve que hacer otra prueba unas semanas más tarde ". El resultado: sus niveles de PSA habían vuelto a subir. El médico general de Lewen lo envió a un urólogo que realizó un examen rectal digital y una biopsia de su próstata. Para marzo, tenía su diagnóstico: cáncer de próstata en etapa temprana. "Mi puntaje de Gleason fue bajo, así que lo descubrimos temprano", dice.
Fue entonces cuando las habilidades de detección de Internet de Lewen dieron sus frutos. Comenzó a investigar sus opciones de tratamiento. Debido a que pesaba 380 libras, la cirugía tradicional no iba a funcionar. Un radiólogo recomendó la radiación tradicional o la braquiterapia, un tratamiento en el que se implantan semillas radiactivas en la próstata para eliminar las células cancerosas. "Esas opciones habrían estado bien, pero seguí leyendo sobre la terapia de protones", dice.
Con un gran interés, Lewen buscó un centro de tratamiento de protones. No hay tantos centros de tratamiento de protones en los Estados Unidos, pero uno estaba a 15 minutos de la casa de Lewen en Batavia, Illinois. Durante su primera visita, se reunió con médicos, enfermeras, radioterapeutas y dosimetristas. "Hicieron todo lo posible para que me sintiera cómodo", dice.
Después de hablar con su esposa y sopesar todas las consecuencias de los diferentes tratamientos, Lewen decidió usar la terapia de protones para tratar su cáncer de próstata. Para este tipo de tratamiento, los médicos insertan un globo pequeño en el recto para levantar la próstata para que la radiación pueda llegar mejor a la próstata sin afectar otros órganos y tejidos cercanos.
Terminó sus tratamientos de protones en agosto de 2012 y se sometió a pruebas de PSA cada tres meses durante el primer año. Desde entonces, ha tenido visitas anuales con su médico. En general, dice Lewen, no podría haber pedido una mejor experiencia de tratamiento. "Los pocos efectos secundarios que tuve como resultado del tratamiento nunca fueron algo que me impidiera trabajar o disfrutar de una vida normal", dice.
"Una de las cosas realmente buenas de la medicina hoy en día es que tenemos muchas opciones, pero una de las cosas realmente malas es que tenemos muchas opciones", dice. “Puede ser abrumador, pero es importante comprender sus opciones. Probablemente hablé con 20 personas diferentes durante el curso de mi investigación, pero al final me ayudó a tomar la mejor decisión ".
Encuentra un tratamiento que se adapte a ti
Hank Curry no toma la vida acostada. Acarrea heno y compite en competiciones de cuerdas. Entonces, cuando el residente de Gardnerville, Nevada, fue diagnosticado con cáncer de próstata en diciembre de 2011, adoptó el mismo enfoque para combatir el cáncer.
Los médicos de Curry lo alentaron a someterse a una cirugía. Después de todo, el cáncer estaba bastante avanzado. Cuando se hizo una biopsia, los médicos revisaron 16 lugares en la próstata para detectar la presencia de cáncer. Los 16 volvieron positivos. “Dijeron que sentían que había una buena posibilidad de que el cáncer se hubiera extendido fuera de la próstata a mi cavidad abdominal. Me dijeron que podíamos eliminarlo, pero no había garantía de que lo obtendrían todo”, dice. "Si está pasando por los inconvenientes y la cirugía y el dolor de someterse a esa cirugía y aún así no puede eliminar el cáncer, me doy cuenta de que esa no fue la cirugía para mí".
En cambio, Curry se sometió a nueve semanas de radiación, cinco días a la semana. Luego recibió inyecciones de Lupron (hormona femenina) para evitar que su cuerpo produzca testosterona que podría alimentar la recurrencia de su cáncer. Comenzó sus tratamientos en enero de 2012 y los terminó ocho meses después en agosto.
Durante sus tratamientos, Curry mantuvo un régimen físico regular, comió bien y trató de mantener su cuerpo en plena forma. Esto lo ayudó a recuperar su fuerza y continuar con su carga de heno. "No siento que soy un cobarde ni nada".
No te rindas si el cáncer regresa
Cuando Alfred Diggs fue diagnosticado con cáncer a la edad de 55 años, decidió someterse a una prostatectomía radical. "No había tenido ningún síntoma relacionado con el cáncer de próstata, pero había estado recibiendo PSA durante mucho tiempo", dice el ex farmacéutico y profesional de la salud de Concord, California. Como afroamericano, Diggs sabía que sus posibilidades de contraer cáncer eran mayores, al igual que el riesgo de que regresara.
"Mi PSA se duplicó con creces en un año, y una biopsia mostró que tenía cáncer de próstata en varios lóbulos de mi próstata", dice. "Existían tecnologías más nuevas, pero tienen que existir durante al menos 10 años antes de que las haga".
"Después de la cirugía, tuve alrededor de tres o cuatro meses de incontinencia urinaria, pero eso no es inusual", dice. Diggs también tenía disfunción eréctil como resultado del tratamiento, pero pudo tratarlo con medicamentos.
Estuvo libre de síntomas durante los siguientes 11 años, pero el cáncer regresó a principios de 2011. "Mi PSA comenzó a aumentar gradualmente, y si tiene cáncer de próstata recurrente, el único indicador clínico que tienen los médicos es su PSA", dice. "Vi a varios médicos y todos me dijeron lo mismo: necesitaba radiación".
Diggs recibió 35 tratamientos de radiación durante siete semanas. En octubre de 2011, terminó con su radiación y sus números de PSA volvieron a la normalidad.
Entonces, ¿cómo regresa el cáncer de próstata cuando ya no hay una próstata? “Si el cáncer de próstata está totalmente contenido en la próstata, es aproximadamente 100 por ciento curable. Si las células cancerosas invaden el lecho prostático [el tejido que rodea la próstata], existe la posibilidad de que el cáncer regrese”, dice Diggs.
"Cuando volvió el cáncer, no fue tan malo emocionalmente", dice. “No tuvo el mismo impacto emocional. Solo pensé '¡Aquí vamos de nuevo!'”
Si obtiene un diagnóstico, Diggs sugiere comunicarse con otros hombres que han pasado por el diagnóstico y el tratamiento. "Simplemente, pueden decirte cosas que el médico no puede".
