Visión general
La carga viral es el nivel de VIH en la sangre. Las personas VIH negativas no tienen carga viral. Si una persona da positivo por VIH, su equipo de atención médica puede usar pruebas de carga viral para controlar su condición.
La carga viral muestra cuán activo es el VIH en el sistema. Por lo general, si la carga viral es alta durante mucho tiempo, el recuento de CD4 es bajo. Las células CD4 (un subconjunto de células T) ayudan a activar la respuesta inmune. El VIH ataca y destruye las células CD4, lo que reduce la respuesta del cuerpo al virus.
Una carga viral baja o indetectable indica que el sistema inmunitario está trabajando activamente para ayudar a mantener el VIH bajo control. Conocer estos números ayuda a determinar el tratamiento de una persona.
La prueba de carga viral
El primer análisis de sangre con carga viral generalmente se realiza poco después del diagnóstico de VIH.
Esta prueba es útil antes y después de un cambio en la medicación. Un proveedor de atención médica ordenará pruebas de seguimiento a intervalos regulares para ver si la carga viral cambia con el tiempo.
Un recuento viral creciente significa que el VIH de una persona está empeorando, y pueden ser necesarios cambios en las terapias actuales. Una tendencia a la baja en la carga viral es una buena señal.
¿Qué significa la carga viral 'indetectable'?
La terapia antirretroviral es un medicamento que ayuda a mantener bajo control la carga viral en el cuerpo. Para muchas personas, el tratamiento del VIH puede reducir sustancialmente los niveles de carga viral, a veces a niveles indetectables.
Una carga viral se considera indetectable si una prueba no puede cuantificar las partículas de VIH en 1 mililitro de sangre. Si una carga viral se considera indetectable, significa que el medicamento está funcionando.
Según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC), una persona con una carga viral indetectable "no tiene ningún riesgo" de transmisión sexual del VIH. En 2016, la Campaña de Prevención de Acceso lanzó la campaña U = U, o Indetectable = No Transmitible.
Una advertencia: "indetectable" no significa que las partículas del virus no estén presentes o que una persona ya no tenga VIH. Simplemente significa que la carga viral es tan baja que la prueba no puede medirla.
Las personas VIH positivas deberían considerar continuar tomando medicamentos antirretrovirales para mantenerse saludables y mantener sus cargas virales indetectables.
El factor pico
Los estudios muestran que puede haber picos temporales de carga viral, a veces llamados "blips". Estos picos pueden ocurrir incluso en personas que han tenido niveles de carga viral indetectables durante un período prolongado.
Estas cargas virales aumentadas pueden ocurrir entre las pruebas y puede que no haya síntomas.
Los niveles de carga viral en sangre o fluidos o secreciones genitales son a menudo similares.
Carga viral y transmisión del VIH
Una carga viral baja significa que una persona tiene menos probabilidades de transmitir el VIH. Pero es importante tener en cuenta que la prueba de carga viral solo mide la cantidad de VIH que hay en la sangre. Una carga viral indetectable no significa que el VIH no esté presente en el cuerpo.
Las personas VIH positivas pueden querer tomar precauciones para reducir el riesgo de transmisión del VIH y reducir la transmisión de otras infecciones de transmisión sexual (ITS).
Usar condones de manera correcta y constante al tener relaciones sexuales es un método eficaz de prevención de las ITS. Consulte esta guía para usar condones.
También es posible transmitir el VIH a las parejas compartiendo agujas. Nunca es seguro compartir agujas.
Las personas VIH positivas también pueden considerar tener una discusión abierta y honesta con su pareja. Pueden pedirle a sus proveedores de atención médica que expliquen la carga viral y los riesgos de transmisión del VIH.
Q&A
Q:
Algunas fuentes dicen que las posibilidades de transmitir el VIH con una carga viral indetectable son cero. ¿Es esto cierto?
UNA:
Con base en los hallazgos de tres estudios separados de alta calidad, los CDC ahora informan que el riesgo de transmisión del VIH de alguien que está en terapia antirretroviral (ART) "duradera" con supresión viral es del 0 por ciento. Los estudios utilizados para llegar a esta conclusión señalaron que los eventos de transmisión, cuando ocurrieron, se debieron a la adquisición de una nueva infección de una pareja separada, no suprimida. Debido a esto, prácticamente no hay posibilidad de transmitir el VIH con una carga viral indetectable. Indetectable se definió de manera diferente en los tres estudios, pero todos fueron <200 copias de virus por mililitro de sangre. Daniel Murrell, MDAnswers representa las opiniones de nuestros expertos médicos. Todo el contenido es estrictamente informativo y no debe considerarse consejo médico.
Carga viral y embarazo
Tomar medicamentos antirretrovirales durante el embarazo y el parto puede reducir en gran medida el riesgo de transmitir el VIH a un niño. Tener una carga viral indetectable es el objetivo durante el embarazo.
Las mujeres pueden tomar medicamentos contra el VIH de manera segura durante el embarazo, pero deben hablar con un proveedor de atención médica sobre regímenes específicos.
Si una mujer VIH positiva ya está tomando medicamentos antirretrovirales, el embarazo puede afectar la forma en que el cuerpo procesa su medicamento. Ciertos cambios en el tratamiento pueden ser necesarios.
Carga viral comunitaria (CVL)
La cantidad de carga viral de personas VIH positivas en un grupo específico se llama carga viral comunitaria (CVL). Una CVL alta puede poner a las personas dentro de esa comunidad que no tienen VIH en mayor riesgo de contraerlo.
La CVL puede ser una herramienta valiosa para determinar qué tratamientos contra el VIH reducen efectivamente la carga viral. La CVL puede ser útil para aprender cómo la carga viral más baja puede afectar las tasas de transmisión dentro de comunidades o grupos de personas específicos.
panorama
Tener una carga viral indetectable reduce en gran medida las posibilidades de transmitir el VIH a las parejas sexuales o mediante el uso de agujas compartidas.
Además, los CDC informan que el tratamiento de las mujeres embarazadas con VIH y sus bebés reduce el recuento de la carga viral, así como el riesgo de que el bebé contraiga el VIH en el útero.
En general, se ha demostrado que el tratamiento temprano reduce el recuento de carga viral en la sangre de las personas con VIH. Además de reducir las tasas de transmisión a las personas que no tienen VIH, el tratamiento temprano y la menor carga viral está ayudando a las personas con VIH a vivir vidas más largas y saludables.
