Nunca olvidaré el día de mi diagnóstico de VIH. En el momento en que escuché esas palabras, "Lo siento, Jennifer, has dado positivo por VIH", todo se desvaneció en la oscuridad. La vida que siempre había conocido se desvaneció en un instante.
El más joven de tres, nací y crecí en la hermosa y soleada California por mi madre soltera. Tuve una infancia feliz y normal, me gradué de la universidad y me convertí en madre soltera de tres hijos.
Pero la vida cambió después de mi diagnóstico de VIH. De repente sentí tanta vergüenza arraigada, pesar y miedo.
Cambiar años de estigma es como recoger una montaña con un palillo de dientes. Hoy, trato de ayudar a otros a ver qué es el VIH y qué no.
Alcanzar un estado indetectable me puso nuevamente en control de mi vida. Ser indetectable les da a las personas que viven con el VIH un nuevo significado y una esperanza que no era posible en el pasado.
Esto es lo que me llevó llegar allí y lo que significa ser indetectable para mí.
El diagnostico
En el momento de mi diagnóstico, tenía 45 años, la vida era buena, mis hijos eran geniales y estaba enamorado. El VIH nunca había entrado en mi mente. Decir que mi mundo se volcó instantáneamente es la subestimación de todas las subestimaciones.
Comprendí las palabras con una aceptación casi inmediata y desgarradora porque las pruebas no mienten. Necesitaba respuestas porque había estado enfermo durante semanas. Supuse que era una especie de parásito oceánico por el surf. Pensé que conocía muy bien mi cuerpo.
Al escuchar que el VIH era la razón de mis sudores nocturnos, fiebres, dolores corporales, náuseas y aftas, los síntomas se intensificaron con la impactante realidad de todo. ¿Qué hice para obtener esto?
Todo lo que podía pensar era que todo lo que representaba como madre, maestra, novia y todo lo que esperaba no era lo que merecía porque el VIH es lo que me definió ahora.
¿Podría empeorar?
Aproximadamente 5 días después de mi diagnóstico, supe que mi recuento de CD4 estaba en 84. Un rango normal es entre 500 y 1,500. También aprendí que tenía neumonía y SIDA. Este fue otro golpe de tonto, y otro obstáculo para enfrentar.
Físicamente, estaba en mi punto más débil y de alguna manera necesitaba reunir la fuerza para manejar el peso mental de lo que me arrojaban.
Una de las primeras palabras que me vino a la mente poco después de mi diagnóstico de SIDA fue absurdo. Metafóricamente levanté mis manos en el aire y me reí de la locura de lo que le estaba sucediendo a mi vida. Este no era mi plan.
Quería mantener a mis hijos y tener una relación larga, amorosa y sexualmente satisfactoria con mi novio. Mi novio dio negativo, pero no estaba claro si algo de esto era posible cuando vivía con el VIH.
El futuro era desconocido. Todo lo que podía hacer era concentrarme en lo que podía controlar, y eso estaba mejorando.
Si entrecerraba los ojos, podría ver la luz
Mi especialista en VIH me ofreció estas palabras de esperanza durante mi primera cita: "Prometo que todo será un recuerdo lejano". Me aferré a esas palabras durante mi recuperación. Con cada nueva dosis de medicamento, lentamente comencé a sentirme mejor y mejor.
Inesperado para mí, mientras mi cuerpo se curaba, mi vergüenza también comenzó a levantarse. La persona que siempre conocí comenzó a resurgir del shock y el trauma de mi diagnóstico y enfermedad.
Supuse que sentirse enfermo sería parte del "castigo" por contraer el VIH, ya sea por el virus en sí o por la medicación antirretroviral de por vida que ahora tenía que tomar. De cualquier manera, nunca anticipé que lo normal sería una opción nuevamente.
El nuevo yo
Cuando se le diagnostica el VIH, aprende rápidamente que los recuentos de CD4, las cargas virales y los resultados indetectables son términos nuevos que usará por el resto de su vida. Queremos que nuestros CD4 sean altos y nuestras cargas virales bajas, e indetectable es el logro deseado. Esto significa que el nivel de virus en nuestra sangre es tan bajo que no se puede detectar.
Al tomar mi antirretroviral diariamente y obtener un estado indetectable, ahora significaba que tenía el control y que este virus no me estaba atando por la correa.
Un estado indetectable es algo para celebrar. Significa que su medicamento está funcionando y su salud ya no está comprometida por el VIH. Puede tener relaciones sexuales sin condón si lo desea sin la preocupación de transmitir el virus a su pareja sexual.
Ser indetectable significaba que era yo otra vez, un nuevo yo.
No siento que el VIH esté dirigiendo mi barco. Me siento en completo control. Eso es increíblemente liberador cuando vives con un virus que se ha cobrado más de 32 millones de vidas desde el comienzo de la epidemia.
Indetectable = No transmisible (U = U)
Para las personas que viven con el VIH, ser indetectable es el escenario de salud óptimo. También significa que ya no puede transmitir el virus a una pareja sexual. Esta es una información que cambia el juego y puede reducir el estigma que desafortunadamente todavía existe hoy en día.
Al final del día, el VIH es solo un virus, un virus furtivo. Con los medicamentos disponibles en la actualidad, podemos proclamar con orgullo que el VIH no es más que una enfermedad crónica manejable. Pero si continuamos permitiendo que nos haga sentir vergüenza, miedo o algún tipo de castigo, el VIH gana.
Después de 35 años de la pandemia más larga del mundo, ¿no es hora de que la raza humana finalmente venza a este acosador? Conseguir que todas las personas que viven con el VIH tengan un estado indetectable es nuestra mejor estrategia. ¡Soy un equipo indetectable hasta el final!
Jennifer Vaughan es una defensora y vlogger VIH +. Para obtener más información sobre su historia del VIH y sus vlogs diarios sobre su vida con el VIH, puede seguirla en YouTube e Instagram, y apoyar su defensa aquí.
