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¿Qué es la maltodextrina?
¿Lees las etiquetas de nutrición antes de comprar? Si es así, no estás solo.
A menos que sea un nutricionista o dietista, leer las etiquetas nutricionales probablemente le presentará numerosos ingredientes que no reconoce.
Un ingrediente que encontrarás en muchos alimentos es la maltodextrina. Es un aditivo común en muchos alimentos procesados, pero ¿es malo para usted? ¿Y deberías evitarlo?
¿Cómo se hace la maltodextrina?
La maltodextrina es un polvo blanco hecho de maíz, arroz, almidón de papa o trigo.
Aunque proviene de plantas, está altamente procesado. Para hacerlo, primero se cocinan los almidones, y luego se agregan ácidos o enzimas como la alfa-amilasa bacteriana termoestable para descomponerlo aún más. El polvo blanco resultante es soluble en agua y tiene un sabor neutro.
Las maltodextrinas están estrechamente relacionadas con los sólidos del jarabe de maíz, y la única diferencia es su contenido de azúcar. Ambos se someten a hidrólisis, un proceso químico que implica la adición de agua para ayudar aún más a la descomposición.
Sin embargo, después de la hidrólisis, los sólidos de jarabe de maíz tienen al menos un 20 por ciento de azúcar, mientras que la maltodextrina tiene menos del 20 por ciento de azúcar.
¿Es segura la maltodextrina?
La Administración de Drogas y Alimentos de los Estados Unidos (FDA) aprobó la maltodextrina como un aditivo alimentario seguro. También se incluye en el valor nutricional de los alimentos como parte del recuento total de carbohidratos.
De acuerdo con las Pautas dietéticas para los estadounidenses, los carbohidratos no deben representar más del 45-65 por ciento de las calorías totales. Idealmente, la mayoría de esos carbohidratos deben ser carbohidratos complejos que sean ricos en fibra, no alimentos que eleven rápidamente el azúcar en la sangre.
Si tiene diabetes o resistencia a la insulina, o si su médico le ha recomendado una dieta baja en carbohidratos, debe incluir cualquier maltodextrina que coma en su recuento total de carbohidratos para el día.
Sin embargo, la maltodextrina generalmente solo está presente en los alimentos en pequeñas cantidades. No tendrá un efecto significativo en su consumo general de carbohidratos.
La maltodextrina tiene un alto índice glucémico (IG), lo que significa que puede causar un aumento en el azúcar en la sangre. Es seguro consumirlo en cantidades muy pequeñas, pero las personas con diabetes deben ser particularmente cuidadosas.
Las dietas que consisten en alimentos en gran parte bajos en IG son beneficiosos para todos, no solo para las personas con diabetes.
¿Por qué la maltodextrina está en tu comida?
La maltodextrina se usa generalmente como espesante o relleno para aumentar el volumen de un alimento procesado. También es un conservante que aumenta la vida útil de los alimentos envasados.
Es económico y fácil de producir, por lo que es útil para espesar productos como pudines instantáneos y gelatinas, salsas y aderezos para ensaladas. También se puede combinar con edulcorantes artificiales para endulzar productos como frutas enlatadas, postres y bebidas en polvo.
Incluso se usa como espesante en artículos de cuidado personal como lociones y productos para el cuidado del cabello.
¿Cuál es el valor nutricional de la maltodextrina?
La maltodextrina tiene 4 calorías por gramo, la misma cantidad de calorías que la sacarosa o el azúcar de mesa.
Al igual que el azúcar, su cuerpo puede digerir maltodextrina rápidamente, por lo que es útil si necesita un aumento rápido de calorías y energía. Sin embargo, el IG de la maltodextrina es más alto que el azúcar de mesa, oscila entre 106 y 136. Esto significa que puede elevar su nivel de azúcar en la sangre muy rápidamente.
¿Cuándo debe evitar la maltodextrina?
El alto IG de la maltodextrina significa que puede causar picos en el nivel de azúcar en la sangre, especialmente si se consume en grandes cantidades.
Debido a esto, es posible que desee evitarlo o limitarlo si tiene diabetes o resistencia a la insulina. También debe evitarse si está predispuesto a desarrollar diabetes. Otra razón para limitar la maltodextrina es mantener saludables las bacterias intestinales.
Según un estudio de 2012 publicado en PLoS ONE, la maltodextrina puede cambiar su composición de bacterias intestinales de una manera que lo hace más susceptible a la enfermedad. Puede suprimir el crecimiento de probióticos en su sistema digestivo, que son importantes para la función del sistema inmunológico.
El mismo estudio mostró que la maltodextrina puede aumentar el crecimiento de bacterias como E. coli, que se asocia con trastornos autoinmunes como la enfermedad de Crohn. Si está en riesgo de desarrollar un trastorno autoinmune o digestivo, puede ser una buena idea evitar la maltodextrina.
Maltodextrina y gluten
Si sigue una dieta libre de gluten, es posible que le preocupe la maltodextrina porque tiene "malta" en el nombre. La malta está hecha de cebada, por lo que contiene gluten. Sin embargo, la maltodextrina no contiene gluten, incluso cuando está hecha de trigo.
Según el grupo de defensa Beyond Celiac, el procesamiento al que se someten los almidones de trigo en la creación de maltodextrina lo hace libre de gluten. Entonces, si tiene enfermedad celíaca o si sigue una dieta sin gluten, aún puede consumir maltodextrina.
Maltodextrina y pérdida de peso
Si está tratando de perder peso, querrá evitar la maltodextrina.
Es esencialmente un edulcorante y un carbohidrato sin valor nutricional, y causa un aumento en el azúcar en la sangre. Los niveles de azúcar en la maltodextrina pueden conducir al aumento de peso.
Maltodextrina y alimentos genéticamente modificados
Finalmente, debido a que a menudo se usa como espesante o relleno barato, la maltodextrina generalmente se fabrica a partir de maíz genéticamente modificado (OGM).
Según la FDA, el maíz transgénico es seguro y cumple con los mismos estándares que las plantas no modificadas genéticamente.
Pero si elige evitar los OGM, eso no significa que deba evitar todos los alimentos que contienen maltodextrina. Cualquier alimento que esté etiquetado como orgánico en los Estados Unidos también debe estar libre de transgénicos.
¿La maltodextrina está bien para las personas con diabetes?
Dado que la maltodextrina tiene el potencial de causar aumentos rápidos en los niveles de azúcar en la sangre, las personas con diabetes estarían mejor evitándolas en gran medida.
Sin embargo, la maltodextrina a menudo es segura en pequeñas dosis. Debe estar bien siempre y cuando solo consuma maltodextrina en pequeñas cantidades y lo cuente en el total de carbohidratos del día.
Si no está seguro de cómo afectará su azúcar en la sangre, controle sus niveles de glucosa con más frecuencia cuando agregue maltodextrina a su dieta.
Los signos de que la maltodextrina ha provocado un aumento en el nivel de azúcar en la sangre incluyen:
- dolor de cabeza repentino
- aumento de la sed
- dificultad para concentrarse
- visión borrosa
- fatiga
Si experimenta alguno de estos síntomas, controle sus niveles de azúcar en la sangre inmediatamente. Si son demasiado altos, comuníquese con su médico.
Algunos edulcorantes artificiales se consideran mejores opciones para el control del azúcar en la sangre. Sin embargo, una nueva investigación está disipando ese mito al revelar que los edulcorantes artificiales afectan las bacterias intestinales y afectan indirectamente la sensibilidad a la insulina.
¿La maltodextrina alguna vez es buena para ti?
La maltodextrina tiene una variedad de beneficios.
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Ejercicio
Debido a que la maltodextrina es un carbohidrato de digestión rápida, a menudo se incluye en bebidas deportivas y refrigerios para atletas. Para los culturistas y otros atletas que intentan aumentar de peso, la maltodextrina puede ser una buena fuente de calorías rápidas durante o después de un entrenamiento.
Dado que la maltodextrina no usa tanta agua para digerir como algunos carbohidratos, es una buena manera de obtener calorías rápidas sin deshidratarse. Algunas investigaciones también muestran que los suplementos de maltodextrina pueden ayudar a mantener el poder anaeróbico durante el ejercicio.
Hipoglucemia crónica
Algunas personas con hipoglucemia crónica toman maltodextrina como parte de su tratamiento regular. Debido a que la maltodextrina causa un aumento más rápido en el azúcar en la sangre, es un tratamiento efectivo para quienes luchan por mantener los niveles normales de azúcar en la sangre.
Si su nivel de glucosa baja demasiado, tienen una solución rápida.
Cáncer colonrectal
Existe alguna evidencia de que la fermentación de maltodextrina en los intestinos podría actuar como un agente que ayuda a prevenir el cáncer colorrectal.
Un estudio reciente encontró que Fibersol-2, una forma de maltodextrina resistente a la digestión, tenía actividad antitumoral. Impidió el crecimiento tumoral sin ningún efecto secundario tóxico aparente.
Digestión
Un estudio en el European Journal of Nutrition encontró que la maltodextrina resistente a la digestión tuvo efectos positivos sobre la digestión general. Mejoró las funciones intestinales, como el tiempo de tránsito del colon, el volumen de las heces y la consistencia de las heces.
¿Cuáles son algunas alternativas a la maltodextrina?
Los edulcorantes comunes que se usan en la cocina casera en lugar de la maltodextrina incluyen:
- azúcar blanca o morena
- azúcar de coco
- agave
- miel
- miel de maple
- zumos de frutas concentrados
- melaza
- jarabe de maíz
Todos estos son edulcorantes que pueden causar picos y aumentos en los niveles de azúcar en la sangre, al igual que la maltodextrina. Considere usar puré, puré o rodajas de frutas enteras para endulzar los alimentos y obtener una gran cantidad de fibra, dulzura, vitaminas, minerales, antioxidantes y contenido de agua.
Otros agentes espesantes como la goma guar y la pectina se pueden usar como sustitutos en la cocción y la cocción.
Los edulcorantes que pueden no afectar tanto sus niveles de azúcar en la sangre, siempre que se consuman con moderación, incluyen:
- alcoholes de azúcar como eritritol o sorbitol
- edulcorantes a base de stevia
- polidextrosa
Los alcoholes de azúcar, como la polidextrosa, se usan para endulzar los alimentos y se pueden encontrar en los alimentos procesados que tienen la etiqueta "sin azúcar" o "sin azúcar añadido".
Los alcoholes de azúcar son absorbidos solo parcialmente por el cuerpo, lo que evita que tengan el mismo impacto en el azúcar en la sangre que otros edulcorantes.
Aun así, deben limitarse a 10 gramos al día para prevenir efectos secundarios gastrointestinales como la flatulencia. Se informa que el eritritol a menudo es más tolerable.
¿Cuál es el mensaje para llevar a casa?
Al igual que el azúcar y otros carbohidratos simples, la maltodextrina puede formar parte de una dieta saludable, pero no debería ser el plato principal, especialmente para las personas con diabetes y aquellos que desean mantener su peso.
Siempre que lo limite y lo equilibre con fibra y proteínas, la maltodextrina puede agregar carbohidratos y energía valiosos a su dieta para los atletas y aquellos que necesitan aumentar el azúcar en la sangre.
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