Enfermedad de Parkinson en hombres y mujeres
A más hombres que mujeres se les diagnostica la enfermedad de Parkinson (EP) por casi un margen de 2 a 1. Varios estudios respaldan este número, incluido un gran estudio en el American Journal of Epidemiology.
Por lo general, hay una razón fisiológica para una diferencia en la enfermedad entre hombres y mujeres. ¿Cómo protege ser mujer contra la EP? ¿Y las mujeres y los hombres experimentan los síntomas de la EP de manera diferente?
Presentando síntomas
Las mujeres desarrollan EP con menos frecuencia que los hombres. Cuando desarrollan EP, la edad de inicio es dos años más tarde que en los hombres.
Cuando las mujeres son diagnosticadas por primera vez, el temblor suele ser el síntoma dominante. El síntoma inicial en los hombres suele ser un movimiento lento o rígido (bradicinesia).
La forma dominante de temblor de la EP se asocia con una progresión más lenta de la enfermedad y una mejor calidad de vida.
Sin embargo, las mujeres a menudo informan menos satisfacción con su calidad de vida, incluso con un nivel similar de síntomas.
Facultades mentales y movimiento muscular
La EP puede afectar las facultades mentales y los sentidos, así como el control muscular.
Existe alguna evidencia de que hombres y mujeres se ven afectados de manera diferente. Por ejemplo, los hombres parecen retener una mejor capacidad para comprender la orientación espacial. Las mujeres, por otro lado, retienen más fluidez verbal.
Estos tipos de habilidades están influenciados no solo por el sexo, sino también por el "lado" de los síntomas de la EP. El inicio de los síntomas motores del lado izquierdo o derecho refleja qué lado del cerebro tiene la mayor deficiencia de dopamina.
Por ejemplo, puede tener más dificultades con el control muscular en el lado izquierdo de su cuerpo si tiene una deficiencia de dopamina en el lado derecho de su cerebro.
Las diferentes habilidades, como las habilidades espaciales, son más dominantes en un lado específico del cerebro.
Expresando e interpretando emoción
La rigidez de la EP puede hacer que los músculos de la cara se "congelen". Esto lleva a una expresión de máscara. Como resultado, los pacientes con EP tienen dificultades para expresar la emoción con sus caras. También pueden comenzar a tener dificultades para interpretar las expresiones faciales de los demás.
Un estudio sugiere que tanto los hombres como las mujeres con EP pueden tener dificultades para interpretar la ira y la sorpresa, y que los hombres tienen más probabilidades de perder la capacidad de interpretar el miedo.
Sin embargo, las mujeres pueden estar más molestas por su incapacidad para interpretar las emociones. Todos los pacientes con EP pueden beneficiarse del habla y la fisioterapia para ayudar con este síntoma.
Diferencias de sueño
El trastorno del comportamiento del movimiento ocular rápido (RBD) es un trastorno del sueño que ocurre durante el ciclo de sueño REM.
Normalmente, una persona que duerme no tiene tono muscular y no se mueve durante el sueño. En RBD, una persona puede mover las extremidades y parece representar sus sueños.
RBD ocurre raramente, pero con mayor frecuencia en personas con enfermedades neurodegenerativas. Alrededor del 15 por ciento de las personas con EP también tienen RBD, según la Revisión interna de psiquiatría. Los hombres tienen muchas más probabilidades de tener esta afección que las mujeres.
Protección de estrógenos
¿Por qué hay diferencias en los síntomas de EP entre hombres y mujeres? Parece probable que la exposición al estrógeno protege a las mujeres de alguna progresión de la EP.
Un estudio publicado en el Journal of Neurology, Neurosurgery & Psychiatry descubrió que una mujer que experimenta la menopausia posterior, o que tiene más hijos, es más probable que tenga un inicio tardío de los síntomas de la EP. Ambos son marcadores de exposición al estrógeno a lo largo de su vida.
Lo que aún no se explica por completo es por qué el estrógeno tiene este efecto. Un estudio en el American Journal of Psychiatry ha demostrado que las mujeres tienen más dopamina disponible en áreas clave del cerebro. El estrógeno puede servir como neuroprotector para la actividad de la dopamina.
Problemas de tratamiento
Las mujeres con EP pueden encontrar más problemas durante el tratamiento de sus síntomas de EP que los hombres.
Las mujeres reciben cirugía con menos frecuencia que los hombres, y sus síntomas son más graves cuando se someten a la cirugía. Además, las mejoras obtenidas de la cirugía pueden no ser tan buenas.
Los medicamentos para tratar los síntomas de la EP también pueden afectar a las mujeres de manera diferente. Debido a un peso corporal más bajo, las mujeres a menudo están expuestas a dosis más altas de medicamentos. Este ha sido un problema con la levodopa, uno de los medicamentos más comunes para la EP.
Una mayor exposición puede conducir a una mayor tasa de efectos secundarios negativos, como la discinesia. La discinesia es la dificultad para realizar movimientos voluntarios.
Lidiando con la EP
Los hombres y las mujeres a menudo tienen diferentes respuestas a la experiencia de vivir con EP.
Las mujeres con EP tienden a experimentar una mayor tasa de depresión que los hombres con EP. Por lo tanto, reciben medicamentos antidepresivos con mayor frecuencia.
Los hombres pueden tener más problemas de comportamiento y agresión, como un mayor riesgo de deambular y un comportamiento inapropiado o abusivo. Los hombres tienen más probabilidades de recibir medicamentos antipsicóticos para tratar este comportamiento.
