¿Qué es la enfermedad de Parkinson?
La enfermedad de Parkinson (Parkinsonismo) está marcada por la presencia de ciertos síntomas reconocibles. Estos incluyen temblores o temblores incontrolables, falta de coordinación y dificultades para hablar. Sin embargo, los síntomas varían y pueden empeorar a medida que la enfermedad progresa.
Los principales síntomas del Parkinson incluyen:
- temblores y temblores incontrolables
- movimiento lento (bradicinesia)
- equilibrar dificultades y eventuales problemas de pie
- rigidez en las extremidades
Muchos médicos que diagnostican este trastorno cerebral dependen de la escala de calificación de Hoehn y Yahr para clasificar la gravedad de los síntomas. La escala se divide en cinco etapas según la progresión de la enfermedad. Las cinco etapas ayudan a los médicos a evaluar hasta qué punto la enfermedad ha avanzado.
Nivel 1
La etapa 1 es la forma más leve de Parkinson. En esta etapa, puede haber síntomas, pero no son lo suficientemente graves como para interferir con las tareas diarias y el estilo de vida en general. De hecho, los síntomas son tan mínimos en esta etapa que a menudo se pasan por alto. Pero la familia y los amigos pueden notar cambios en su postura, caminar o expresiones faciales.
Un síntoma distintivo de la enfermedad de Parkinson en etapa 1 es que los temblores y otras dificultades de movimiento son generalmente exclusivos de un lado del cuerpo. Los medicamentos recetados pueden funcionar de manera efectiva para minimizar y reducir los síntomas en esta etapa.
Etapa 2
La etapa 2 se considera una forma moderada de Parkinson, y los síntomas son mucho más notables que los experimentados en la etapa 1. La rigidez, los temblores y el temblor pueden ser más notables, y pueden ocurrir cambios en las expresiones faciales.
Si bien la rigidez muscular prolonga la finalización de la tarea, la etapa 2 no afecta el equilibrio. Se pueden desarrollar o aumentar dificultades para caminar, y la postura de la persona puede comenzar a cambiar.
Las personas en esta etapa sienten síntomas en ambos lados del cuerpo (aunque un lado puede verse mínimamente afectado) y a veces experimentan dificultades para hablar.
La mayoría de las personas con Parkinson en etapa 2 aún pueden vivir solas, aunque pueden encontrar que algunas tareas tardan más en completarse. La progresión de la etapa 1 a la etapa 2 puede llevar meses o incluso años. Y no hay forma de predecir la progresión individual.
Etapa 3
La etapa 3 es la etapa intermedia en el Parkinson, y marca un importante punto de inflexión en la progresión de la enfermedad. Muchos de los síntomas son los mismos que en la etapa 2. Sin embargo, ahora es más probable que experimente pérdida de equilibrio y disminución de reflejos. Tus movimientos se vuelven más lentos en general. Es por eso que las caídas se vuelven más comunes en la etapa 3.
El Parkinson afecta significativamente las tareas diarias en esta etapa, pero las personas aún pueden completarlas. La medicación combinada con terapia ocupacional puede ayudar a disminuir los síntomas.
Etapa 4
La independencia separa a las personas con Parkinson en etapa 3 de aquellas con etapa 4. Durante la etapa 4, es posible pararse sin ayuda. Sin embargo, el movimiento puede requerir un andador u otro tipo de dispositivo de asistencia.
Muchas personas no pueden vivir solas en esta etapa del Parkinson debido a disminuciones significativas en los tiempos de movimiento y reacción. Vivir solo en la etapa 4 o posterior puede hacer que muchas tareas diarias sean imposibles, y puede ser extremadamente peligroso.
Etapa 5
La etapa 5 es la etapa más avanzada de la enfermedad de Parkinson. La rigidez avanzada en las piernas también puede causar congelación al pararse, lo que hace que sea imposible pararse o caminar. Las personas en esta etapa requieren sillas de ruedas, y a menudo no pueden pararse por sí mismas sin caerse. Se requiere asistencia las 24 horas para evitar caídas.
Hasta el 30 por ciento de las personas en las etapas 4 y 5 experimentan confusión, alucinaciones y delirios. Las alucinaciones ocurren cuando ves cosas que no están allí. Los delirios ocurren cuando crees cosas que no son ciertas, incluso cuando se te presentan pruebas de que tu creencia es incorrecta. La demencia también es común y afecta hasta al 75 por ciento de las personas con Parkinson. Los efectos secundarios de los medicamentos en estas etapas posteriores a menudo pueden superar los beneficios.
Sistema de calificación alternativa
Una queja sobre el sistema de calificación de Hoehn y Yahr es que se centra únicamente en los síntomas de movimiento. Existen otros tipos de síntomas asociados con la enfermedad de Parkinson, como el deterioro intelectual.
Debido a esto, muchos médicos también pueden usar la Escala de calificación de la enfermedad de Parkinson unificada. Les permite calificar las dificultades cognitivas que pueden afectar las tareas diarias y la efectividad del tratamiento.
Esta escala es mucho más complicada, pero también es más exhaustiva. Permite a los médicos tener en cuenta una imagen más completa que examina el estado de salud completo de la persona en lugar de solo los síntomas motores.
Síntomas no motores
La progresión de la enfermedad de Parkinson se evalúa con mayor frecuencia por síntomas motores como la rigidez muscular y los temblores. Sin embargo, los síntomas no motores también son comunes. Algunas personas desarrollarán estos síntomas años antes de desarrollar Parkinson, y algunas las desarrollarán después. Entre el 80 y el 90 por ciento de las personas con enfermedad de Parkinson también experimentarán síntomas no motores.
Los síntomas no motores incluyen:
- cambios cognitivos, como dificultades con la memoria o la planificación, o lentitud del pensamiento
- trastornos del estado de ánimo como ansiedad y depresión
- trastornos del sueño como el insomnio
- fatiga
- estreñimiento
- problemas de la vista
- problemas de habla y deglución
- dificultades con el sentido del olfato
Los síntomas no motores pueden requerir tratamiento adicional en muchas personas. Estos síntomas pueden avanzar a medida que la enfermedad progresa.
¿La enfermedad de Parkinson es mortal?
La enfermedad de Parkinson en sí misma no causa la muerte. Sin embargo, los síntomas relacionados con el Parkinson pueden ser fatales. Por ejemplo, las lesiones que ocurren debido a una caída o problemas asociados con la demencia pueden ser fatales.
Algunas personas con Parkinson experimentan dificultad para tragar. Esto puede conducir a neumonía por aspiración. Esta condición se produce cuando se inhalan alimentos u otros objetos extraños en los pulmones.
Lo que puedes hacer
A partir de 2017, no existe una cura definitiva para la enfermedad de Parkinson. Tampoco hay una causa conocida definida. Es probable que se deba a una combinación de susceptibilidad individual y factores ambientales. La mayoría de los casos de enfermedad de Parkinson ocurren sin un vínculo genético. Solo el 10 por ciento de las personas con Parkinson informan que tienen un familiar con la enfermedad. Se sospechan muchas toxinas y se han estudiado, pero ninguna sustancia individual puede vincularse de manera confiable con el Parkinson. Sin embargo, la investigación está en curso. Se estima que el doble de hombres tienen la enfermedad en comparación con las mujeres.
En última instancia, comprender los síntomas motores y no motores del Parkinson puede provocar una detección más temprana y, por lo tanto, un tratamiento más temprano. Esto puede mejorar la calidad de vida.
Conocer sus propios factores de riesgo individuales puede ayudarlo a detectar síntomas en las etapas iniciales. Tenga en cuenta que no todas las personas progresan a las etapas más graves del Parkinson. La enfermedad puede variar mucho entre los individuos.
