¿Qué es el bajo peso al nacer?
El bajo peso al nacer (LBW) ocurre cuando los bebés pesan menos de 5 libras y 8 onzas al nacer. El BPN a menudo ocurre en bebés que nacen prematuramente, antes de las 37 semanas de gestación. También es común en situaciones de parto múltiple, como casos de gemelos o trillizos.
Según el Lucile Packard Children's Hospital (LPCH) en Stanford, más del 8 por ciento de todos los bebés nacidos en los Estados Unidos cada año tienen LBW. El número está aumentando, posiblemente debido al aumento de los nacimientos múltiples. Los países en desarrollo tienen una incidencia mucho mayor de lactantes con BPN que los EE. UU.
Si su bebé nace con BPN, aparecerán más pequeños que los recién nacidos. Es probable que sean delgados, tengan una grasa corporal mínima y una cabeza desproporcionadamente grande.
¿Qué causa el bajo peso al nacer del bebé?
La mayoría de los casos de LBW son causados por un parto prematuro. Dado que los bebés crecen mucho en las últimas etapas del embarazo, muchos bebés nacidos antes de la semana 37 de gestación son pequeños y tienen bajo peso.
Otras condiciones también pueden causar que su bebé nazca con LBW. Por ejemplo, LBW puede ser causado por:
- problemas con la placenta de la madre biológica
- complicaciones con el embarazo de la madre biológica
- restricción de crecimiento intrauterino (IUGR)
- defectos de nacimiento
La mala nutrición materna, el abuso materno de drogas o alcohol, o la atención prenatal incompleta también pueden aumentar el riesgo de LBW de su bebé.
¿Cuáles son las posibles complicaciones del bajo peso al nacer?
Si su bebé nace con LBW, tendrá un mayor riesgo de dificultades de desarrollo, complicaciones de salud y muerte prematura que los bebés nacidos con un peso normal. Pueden ser más débiles que los bebés con peso normal al nacer. También pueden tener problemas para comer, aumentar de peso, mantenerse calientes y evitar enfermedades e infecciones.
Algunas complicaciones de salud comunes asociadas con LBW incluyen:
- pulmones subdesarrollados u otros órganos
- problemas respiratorios
- problemas digestivos
- problemas neurológicos
- problemas oculares u oídos
- síndrome de muerte súbita infantil (SMSL)
Cuanto más bajo es el peso al nacer de su bebé, mayor es su riesgo de complicaciones.
¿Cómo se diagnostica el bajo peso al nacer?
Su bebé será pesado inmediatamente después del nacimiento. Si su bebé pesa menos de 5 libras y 8 onzas, se le diagnosticará LBW. Si pesan menos de 3 libras y 5 onzas, se les diagnosticará un peso al nacer muy bajo (MBPN).
Durante la atención prenatal adecuada, su médico debe controlar el tamaño y peso aproximado de su bebé mientras está en el útero. Esto puede ayudar a su médico a identificar un posible caso de BPN desde el principio, incluso antes de que nazca su bebé.
¿Cómo se trata el bebé de bajo peso al nacer?
El plan de tratamiento recomendado por su bebé para LBW dependerá de su situación específica. Si nacen con LBW, es posible que necesiten permanecer en el hospital hasta que ganen suficiente peso para ser dados de alta.
Si su bebé tiene otras complicaciones, como pulmones subdesarrollados o problemas intestinales, es probable que deba permanecer en el hospital hasta que las complicaciones hayan sido atendidas mediante atención médica. Su bebé puede recibir atención en la unidad de cuidados intensivos neonatales (UCIN), donde los profesionales de la salud pueden usar camas especiales con temperatura controlada y técnicas de alimentación para cuidarlos.
Según la Organización Mundial de la Salud, los bebés con BPN deben ser alimentados con la leche materna de sus madres siempre que sea posible. La leche materna (y la lactancia materna si es posible) pueden ayudar a promover el crecimiento y el aumento de peso. Si la leche materna de su madre biológica no está disponible, se puede usar leche de donante humano. La fórmula debe considerarse como último recurso para la nutrición.
¿Cuál es la perspectiva para el bajo peso al nacer infantil?
Los bebés que nacen con BPN pero no otras complicaciones a menudo se desarrollan normalmente. En algunos casos, su bebé puede experimentar retrasos en el desarrollo, discapacidades mentales leves o problemas de salud que persisten durante toda su vida, con diversos grados de gravedad.
Si su bebé nace con LBW y otras complicaciones, su pronóstico dependerá de los desafíos de salud específicos que enfrenta. Los avances en medicina han aumentado las tasas de supervivencia y han mejorado las perspectivas a largo plazo para muchos bebés con BPN y complicaciones relacionadas. Pídale al médico de su bebé más información sobre su condición específica, opciones de tratamiento y perspectivas a largo plazo.
