La Administración de Drogas y Alimentos de los Estados Unidos (FDA) es responsable de muchos problemas relacionados con la salud. Entre otras responsabilidades, la FDA emite advertencias sobre los efectos secundarios y problemas de los medicamentos. Recientemente, lanzaron un nuevo conjunto de pautas diseñadas para ayudar a los médicos y pacientes a manejar mejor el uso de estatinas para tratar el colesterol alto. Las siguientes secciones presentan información que puede ayudarlo a comprender mejor estas pautas y cómo le afectan.
Colesterol y estadounidenses
Aproximadamente uno de cada tres adultos estadounidenses tiene altos niveles de colesterol de lipoproteínas de baja densidad (LDL). Este tipo de colesterol se denomina comúnmente colesterol "malo". A medida que aumentan los niveles de LDL en la sangre, la placa se deposita en las paredes arteriales. Pronto, las arterias se estrechan. Finalmente, las arterias y los vasos pueden bloquearse por completo.
Cuando se deja sin diagnosticar o sin tratar, los niveles altos de LDL pueden volverse mortales, ya que pueden conducir a enfermedades coronarias y presión arterial alta. Estas condiciones aumentan el riesgo de un evento vascular mayor, como un ataque cardíaco o un derrame cerebral. Durante décadas, los médicos han tratado de reducir los niveles de colesterol prescribiendo medicamentos y cambios en el estilo de vida.
Estatinas y colesterol
La dieta y el ejercicio pueden ayudar mucho a reducir los niveles de colesterol, pero a veces estas medidas no son suficientes. El tratamiento más común para el colesterol alto es una estatina. Los medicamentos con estatinas están diseñados para reducir los niveles de LDL en la sangre. Para la mayoría de las personas, las estatinas reducen de forma segura los niveles de LDL.
La mayoría de las personas con colesterol alto que comienzan a tomar estatinas deberán hacerlo por el resto de sus vidas. Sin embargo, algunos pueden detenerse si reducen con éxito sus niveles de colesterol a través de la dieta, la pérdida de peso, el ejercicio o algún otro medio.
Estos medicamentos no son para todos. A la luz de sus posibles efectos secundarios, la FDA lanzó nuevas pautas que pueden ayudar a los pacientes y a sus médicos a controlar de manera efectiva los posibles efectos secundarios y problemas causados por los medicamentos con estatinas.
Las pautas más recientes de la FDA
Los medicamentos con estatinas para reducir el colesterol tienen una larga historia de éxito en el tratamiento y la reducción de los niveles de colesterol. Mientras más personas tomen estatinas, más ciencia aprenderá sobre los posibles efectos secundarios. Es por eso que la FDA lanzó recientemente nuevas pautas para el uso de estatinas. Décadas de investigación y estudio revelaron algunos problemas importantes.
Los consejos de la FDA para pacientes y profesionales de la salud incluyen:
- Una advertencia de que las estatinas pueden causar deterioro cognitivo. Estos problemas incluyen pérdida de memoria, confusión y olvido.
- Un aviso de que la monitorización rutinaria de las enzimas hepáticas ya no es necesaria. Las pruebas de enzimas hepáticas se utilizaron durante décadas como una forma de detectar posibles daños hepáticos. Sin embargo, la FDA ha descubierto que estos controles no son efectivos. La nueva recomendación: los médicos deben realizar una prueba de enzimas hepáticas antes de que comience el uso de estatinas. Luego, los pacientes deben ser revisados nuevamente si aparecen síntomas de daño hepático.
- Una advertencia de que las personas que toman estatinas pueden experimentar niveles elevados de azúcar en la sangre y desarrollar diabetes tipo 2. Las personas que toman estatinas deben controlar sus niveles de azúcar en la sangre regularmente.
- Una advertencia de que quienes toman lovastatina, un tipo de medicamento con estatinas, corren el riesgo de sufrir daños musculares. Las personas que toman este tipo de medicamento deben ser conscientes de esta posible interacción farmacológica.
Cambios en el estilo de vida que pueden mejorar su nivel de colesterol
En el otoño de 2013, la American Heart Association (AHA) y el American College of Cardiology (ACC) actualizaron sus recomendaciones sobre los medicamentos con estatinas. Además de ampliar el posible grupo de personas que pueden beneficiarse del medicamento, también actualizaron las pautas de estilo de vida para las personas con colesterol alto.
Ejercicio
Las personas diagnosticadas con colesterol alto deben intentar hacer 40 minutos de ejercicio aeróbico tres o cuatro veces por semana. Las actividades ideales incluyen caminar rápido, andar en bicicleta, nadar o incluso bailar.
Dieta
Los buenos hábitos alimenticios también pueden ayudar a reducir el riesgo de complicaciones, disminuir el colesterol y prevenir otras afecciones. La AHA y el ACC recomiendan que las personas coman al menos de cuatro a cinco porciones de frutas y verduras cada día. Las personas con colesterol alto también deben aspirar a comer más granos enteros, nueces y productos lácteos bajos en grasa. Deben limitar la cantidad de carne, pollo y pescado que comen a no más de 6 onzas por día.
Las personas con colesterol alto deben reducir su consumo de sodio. El estadounidense promedio come 3.600 miligramos de sodio en un día. La AHA recomienda que todos los estadounidenses deben tratar de reducir ese número a no más de 1,500 miligramos por día.
