Visión general
El primer paso para controlar sus síntomas de asma es conocer y evitar sus desencadenantes personales de asma. Aún así, la evitación solo llega tan lejos, por lo que puede necesitar un medicamento para el asma para ayudar a controlar sus síntomas.
El medicamento correcto dependerá de una variedad de factores, que incluyen su edad, síntomas, factores desencadenantes y respuesta a los medicamentos. Los medicamentos eficaces para el asma, incluidos los recomendados por la American Lung Association, no están disponibles sin receta (OTC). De hecho, los medicamentos de venta libre para el asma generalmente no se recomiendan. Su médico puede recetarle el medicamento que sea mejor para usted.
Saber qué medicamentos están disponibles puede ayudarlo a trabajar con su médico para crear su plan de tratamiento. Siga leyendo para conocer los tipos de medicamentos para el asma disponibles en la actualidad, qué tratan y qué efectos secundarios pueden causar.
Inhaladores y nebulizadores
Los medicamentos para el asma se presentan en varias formas, incluidas tabletas, líquidos, inyecciones e inhaladores. Muchos medicamentos vienen en forma de aerosoles o polvos que deben inhalarse profundamente en los pulmones. Puede tomarlos usando un inhalador o un nebulizador. Ambos pueden administrar medicamentos de acción rápida o a largo plazo. El dispositivo que use no cambiará la efectividad del medicamento. Es una cuestión de preferencia personal, y hay ventajas y desventajas de cada método.
Inhaladores
Estos dispositivos portátiles se utilizan para bombear medicamentos a los pulmones. Requieren cierta coordinación por parte del usuario, ya que debe presionar el aparato y luego inhalar el medicamento. Los inhaladores son pequeños, livianos y portátiles, pero eso significa que también pueden ser fáciles de perder. Si usted o su hijo usa un inhalador, asegúrese de tener refuerzos. No querrás descubrir que has perdido el inhalador cuando estás teniendo un brote.
Los inhaladores vienen en dos tipos: inhalador de dosis medida (MDI) e inhalador de polvo seco (DPI).
Un MDI administra una dosis medida de medicamento cuando presiona el inhalador. Algunos inhaladores de MDI cuentan las dosis utilizadas, para que sepa cuándo el medicamento está a punto de agotarse. También puede usar un espaciador con un inhalador MDI para que sea más fácil de usar. Se coloca un espaciador en el inhalador y "mantiene" el medicamento en una cámara pequeña, para que pueda inhalarlo cuando esté listo. Esto funciona bien para niños pequeños y bebés. Puede colocar una boquilla o una máscara facial en el espaciador para facilitar la inhalación.
Un inhalador de polvo seco libera medicamentos en forma de polvo. Para usarlo, inhala polvo a la fuerza fuera del inhalador. Este método requiere un poco más de trabajo por parte del usuario, y generalmente no es la mejor opción para niños pequeños.
Nebulizadores
Los nebulizadores son dispositivos enchufables o alimentados por batería que convierten los medicamentos líquidos para el asma en una niebla que es fácil de inhalar. Son especialmente buenos para los niños, porque son automáticos. Para recibir el medicamento, debe usar la boquilla o mascarilla del nebulizador y luego inhalar la niebla lentamente. Por lo general, toma entre 5 y 10 minutos inhalar el medicamento del nebulizador. La desventaja es que las máquinas necesitan una fuente de energía y son menos portátiles que los inhaladores. Pueden ser voluminosos y ruidosos.
Broncodilatadores y antiinflamatorios
Los medicamentos para el asma generalmente se dividen en dos grupos: broncodilatadores y antiinflamatorios. Funcionan atacando los dos síntomas principales del asma.
Los broncodilatadores apuntan a los músculos tensos en los pulmones que restringen las vías respiratorias. Estas drogas ayudan a relajar los músculos pulmonares. Esto ensancha las vías respiratorias y facilita la respiración. Los broncodilatadores se usan para aliviar rápidamente los síntomas del asma.
Los agentes antiinflamatorios atacan la inflamación en los pulmones. Reducen la hinchazón y la irritación pulmonar, lo que ayuda a mejorar la respiración. Los medicamentos antiinflamatorios se usan para el mantenimiento diario para ayudar a prevenir los síntomas del asma.
Medicamentos de alivio rápido
Los medicamentos para el asma se dividen además entre medicamentos de alivio rápido y medicamentos a largo plazo. Todos los medicamentos de alivio rápido son broncodilatadores.
Los medicamentos de alivio rápido también se llaman terapia de rescate. Se utilizan para proporcionar un alivio rápido de los brotes de asma o los ataques más graves.
Beta agonistas de acción corta
Estos medicamentos inhalados proporcionan un alivio casi instantáneo durante un ataque de asma, y el alivio puede durar varias horas. Los beta agonistas de acción corta son los medicamentos de elección para tratar los ataques inducidos por el ejercicio. Ejemplos incluyen:
- albuterol (ProAir HFA, Ventolin HFA)
- levalbuterol (Xopenex HFA)
Los efectos secundarios más comunes de estos medicamentos incluyen:
- inestabilidad
- excitabilidad
- dolor de cabeza
- irritación de garganta
- frecuencia cardíaca rápida
En casos raros y graves, estos medicamentos pueden causar arritmias cardíacas.
Anticolinérgicos
Los anticolinérgicos son otra clase de broncodilatadores inhalables de acción rápida que pueden proporcionar un alivio rápido de un ataque de asma. Un ejemplo es el bromuro de ipratropio (Atrovent HFA).
Los efectos secundarios más comunes de los anticolinérgicos incluyen:
- dificultad para respirar
- hemorragia nasal
- sequedad nasal
- irritación nasal
- boca seca
Los efectos secundarios raros pero graves incluyen broncoespasmos, que son espasmos musculares en los pulmones que estrechan las vías respiratorias. Los efectos secundarios raros también incluyen el empeoramiento de las arritmias cardíacas preexistentes.
Medicamentos para el control del asma a largo plazo
Los medicamentos para el control del asma a largo plazo se toman diariamente. Se usan para prevenir los síntomas de asma en lugar de tratar los ataques repentinos de asma. Para el tratamiento a largo plazo, su médico puede recetarle un medicamento antiinflamatorio, un broncodilatador o una combinación de ambos.
Los medicamentos para el control del asma a largo plazo se dividen en los siguientes grupos.
Corticosteroides inhalables
Estos medicamentos antiinflamatorios son los medicamentos para el asma a largo plazo más fuertes y más comúnmente recetados. Los ejemplos de estos medicamentos incluyen:
- beclometasona (QVAR)
- budesonida (Pulmicort Flexhaler)
- flunisolida (Aerospan)
- fluticasona (Flovent Diskus, Flovent HFA)
- mometasona (Asmanex)
Los efectos secundarios más comunes de los corticosteroides inhalables incluyen:
- irritación de garganta
- hemorragia nasal
- dolor de cabeza
- irritación de la nariz
Los efectos secundarios raros pero graves pueden incluir:
- broncoespasmo
- problemas de la vista
- aumento de la presión arterial en los ojos
- disminución del crecimiento en niños
Corticosteroides orales
Los corticosteroides son medicamentos sistémicos, lo que significa que afectan todo el cuerpo. Se pueden usar para tratar los síntomas graves de asma. Estos medicamentos son antiinflamatorios y funcionan aliviando la hinchazón y la inflamación en las vías respiratorias. Los corticosteroides orales se toman por vía oral.
Los ejemplos de estos medicamentos incluyen:
- prednisona
- metilprednisolona
- hidrocortisona
Los efectos secundarios más comunes de estos medicamentos incluyen:
- aumento de peso
- niveles altos de azúcar en la sangre
- problemas para dormir
- curación lenta de heridas
El uso a largo plazo de corticosteroides puede causar efectos secundarios que pueden ser graves. Por lo tanto, estos medicamentos solo deben usarse para el tratamiento a corto plazo. Los ejemplos de efectos secundarios graves incluyen:
- úlceras pépticas
- osteoporosis
- Intolerante a la glucosa
- aumento de peso
Beta agonistas de acción prolongada
Los beta agonistas de acción prolongada (LABA) son broncodilatadores. Se usan para ayudar a prevenir los ataques de asma y generalmente se toman dos veces al día usando un inhalador. Siempre se usan junto con un corticosteroide inhalable. Estos medicamentos son de acción rápida y pueden proporcionar alivio por hasta 12 horas.
Los ejemplos de estos medicamentos incluyen:
- formoterol (intérprete)
- salmeterol (Serevent Diskus)
Los efectos secundarios más comunes de estos medicamentos incluyen dolor de cabeza y dolor muscular. Los efectos secundarios raros pero graves pueden incluir broncoespasmo y espasmo de garganta.
Inhaladores combinados
Los inhaladores combinados son recetas comunes para el asma. Incluyen una combinación de un corticosteroide y un LABA. Las combinaciones disponibles en los Estados Unidos incluyen:
- budesonida y formoterol (Symbicort)
- fluticasona y salmeterol (Advair Diskus)
Los efectos secundarios más comunes de estos medicamentos incluyen dolor de cabeza e infección de garganta. Los efectos secundarios raros pero graves pueden incluir arritmias cardíacas, aumento de la presión arterial y broncoespasmo.
Modificadores de leucotrienos
Los modificadores de leucotrienos se consideran medicamentos antiinflamatorios, pero funcionan de manera diferente a los corticosteroides. Vienen en forma de tabletas y funcionan bloqueando la acción de los leucotrienos. Los leucotrienos son sustancias en los pulmones que hacen que los conductos de aire se contraigan. También hacen que sus pulmones produzcan un exceso de moco.
Los ejemplos de modificadores de leucotrienos incluyen:
- montelukast (Singulair)
- zafirlukast (Accolate)
- zileuton (Zyflo, Zyflo CR)
Los efectos secundarios más comunes de estos medicamentos incluyen dolor de cabeza, dolor de estómago y dolor muscular. Los efectos secundarios más graves pueden incluir daño hepático, trastornos sanguíneos y convulsiones. Montelukast en particular también puede aumentar su riesgo de cambios de comportamiento y estado de ánimo, como pensamientos y acciones suicidas.
Metilxantinas
Las metilxantinas son broncodilatadores que también se cree que tienen algunos efectos antiinflamatorios. Estas drogas vienen en forma de pastillas. Un ejemplo de metilxantina es la teofilina (Theochron, Theo-24, Elixophyllin).
Estas drogas rara vez se recetan. Esto se debe a que requieren una estrecha vigilancia para asegurarse de que la cantidad de medicamento en su cuerpo se mantenga dentro de un rango estrecho. Si la cantidad supera ese rango, corre el riesgo de sufrir efectos secundarios graves, como arritmias cardíacas y convulsiones.
Los efectos secundarios más comunes de estos medicamentos incluyen:
- dolor de cabeza
- problemas para dormir
- náusea
- vómitos
Inmunomoduladores
Los inmunomoduladores también se llaman biológicos. Afectan su sistema inmunológico, bloquean sustancias que causan ataques de asma. Por lo general, estos medicamentos solo se recetan a personas que no pueden controlar sus síntomas de asma con otros tipos de medicamentos para el asma. Los ejemplos de estos medicamentos incluyen:
- mepolizumab (Nucala)
- omalizumab (Xolair)
- reslizumab (Cinqair)
Cada uno de estos medicamentos puede causar diferentes efectos secundarios, pero los más comunes incluyen:
- dolor de cabeza
- cansancio
- reacciones en el lugar de inyección
- dolor muscular y articular
- infecciones
Los efectos secundarios más graves pueden incluir:
- reacciones de hipersensibilidad, que pueden incluir anafilaxia
- broncoespasmo
- infarto de miocardio
- carrera
panorama
Existen muchas opciones de medicamentos para tratar sus síntomas de asma. El tipo de medicamento que toma y cómo lo toma depende de factores como su edad, la gravedad de sus síntomas, sus desencadenantes y su estilo de vida.
Mantenerse al día con los medicamentos disponibles lo ayudará a controlar mejor su asma. Hable regularmente con su médico sobre sus síntomas y cómo le está funcionando cada medicamento. Pueden continuar ayudándole a adaptar su plan de tratamiento.
