Pruebas que los adultos mayores necesitan
A medida que envejece, su necesidad de exámenes médicos regulares generalmente aumenta. Ahora es cuando debe ser proactivo con respecto a su salud y controlar los cambios en su cuerpo.
Siga leyendo para conocer las pruebas comunes que deben hacerse los adultos mayores.
Control de la presión arterial
Uno de cada tres adultos tiene presión arterial elevada, lo que se conoce como hipertensión. Según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC), el 64 por ciento de los hombres y el 69 por ciento de las mujeres entre 65 y 74 años tienen presión arterial alta.
La hipertensión a menudo se llama un "asesino silencioso" porque los síntomas pueden no aparecer hasta que sea demasiado tarde. Aumenta su riesgo de accidente cerebrovascular o ataque cardíaco. Es por eso que es esencial que le revisen la presión arterial al menos una vez al año.
Exámenes de sangre para lípidos
Los niveles saludables de colesterol y triglicéridos disminuyen el riesgo de ataque cardíaco o accidente cerebrovascular. Si los resultados de la prueba muestran altos niveles de cualquiera de ellos, su médico puede recomendar una dieta mejorada, cambios en el estilo de vida o medicamentos para reducirlos.
Examen de cáncer colorrectal
Una colonoscopia es una prueba en la que un médico usa una cámara para escanear su colon en busca de pólipos cancerosos. Un pólipo es un crecimiento anormal de tejido.
Después de los 50 años, debe hacerse una colonoscopia cada 10 años. Y debe obtenerlos con más frecuencia si se encuentran pólipos o si tiene antecedentes familiares de cáncer colorrectal. Se puede realizar un examen rectal digital para verificar si hay masas en el canal anal.
Un examen rectal digital verifica solo la parte inferior del recto, mientras que una colonoscopia escanea todo el recto. El cáncer colorrectal es altamente tratable si se detecta temprano. Sin embargo, muchos casos no se detectan hasta que hayan progresado a etapas avanzadas.
Vacunas
Obtenga un refuerzo contra el tétanos cada 10 años. Y los CDC recomiendan una vacuna anual contra la gripe para todos, especialmente para aquellos con enfermedades crónicas.
A los 65 años, pregúntele a su médico sobre una vacuna antineumocócica para protegerse contra la neumonía y otras infecciones. La enfermedad neumocócica puede provocar una serie de problemas de salud, que incluyen:
- neumonía
- sinusitis
- meningitis
- endocarditis
- pericarditis
- infecciones del oído interno
Todas las personas mayores de 60 años también deben vacunarse contra el herpes zóster.
Examen de la vista
La Academia Estadounidense de Oftalmología (American Academy of Ophthalmology) sugiere que los adultos se realicen una evaluación inicial a los 40 años. Su oftalmólogo decidirá cuándo se necesitan seguimientos. Esto puede significar exámenes de visión anuales si usa lentes de contacto o anteojos, y cada dos años si no lo hace.
La edad también aumenta las posibilidades de enfermedades oculares como glaucoma o cataratas y problemas de visión nuevos o que empeoran.
Examen periodontal
La salud oral se vuelve más importante a medida que envejece. Muchos estadounidenses mayores también pueden tomar medicamentos que pueden tener un efecto negativo en la salud dental. Estos medicamentos incluyen:
- antihistamínicos
- diuréticos
- antidepresivos
Los problemas dentales pueden conducir a la pérdida de dientes naturales. Su dentista debe realizar un examen periodontal durante una de sus limpiezas semestrales. Su dentista tomará una radiografía de su mandíbula e inspeccionará su boca, dientes, encías y garganta en busca de signos de problemas.
Prueba de audición
La pérdida de audición es a menudo una parte natural del envejecimiento. A veces puede ser causada por una infección u otra afección médica. Cada dos o tres años debe obtener un audiograma.
Un audiograma verifica su audición en una variedad de tonos y niveles de intensidad. La mayor parte de la pérdida auditiva es tratable, aunque las opciones de tratamiento dependen de la causa y la gravedad de su pérdida auditiva.
Escaneo de densidad ósea
Según la Fundación Internacional de Osteoporosis, 75 millones de personas se ven afectadas por la osteoporosis en Japón, Europa y los Estados Unidos. Tanto las mujeres como los hombres corren el riesgo de esta afección, sin embargo, las mujeres se ven afectadas con mayor frecuencia.
Una exploración de densidad ósea mide la masa ósea, que es un indicador clave de la resistencia ósea. Se recomiendan exámenes óseos regulares después de los 65 años, especialmente para las mujeres.
Prueba de vitamina D
Muchos estadounidenses tienen deficiencia de vitamina D. Esta vitamina ayuda a proteger sus huesos. También puede defenderse contra enfermedades del corazón, diabetes y algunos tipos de cáncer.
Es posible que necesite esta prueba realizada anualmente. A medida que envejece, su cuerpo tiene más dificultades para sintetizar vitamina D.
Examen de hormona estimulante de la tiroides
A veces, la tiroides, una glándula en el cuello que regula la tasa metabólica del cuerpo, puede no producir suficientes hormonas. Esto puede provocar lentitud, aumento de peso o dolor. En los hombres también puede causar problemas como la disfunción eréctil.
Un simple análisis de sangre puede verificar su nivel de la hormona estimulante de la tiroides (TSH) y determinar si su tiroides no funciona correctamente.
Control de la piel
Según la Skin Cancer Foundation, más de 5 millones de personas reciben tratamiento para el cáncer de piel en los Estados Unidos cada año. La mejor manera de detectarlo temprano es buscar lunares nuevos o sospechosos, y ver a un dermatólogo una vez al año para un examen de cuerpo completo.
Prueba de diabetes
Según la Asociación Estadounidense de Diabetes, 29,1 millones de estadounidenses tenían diabetes tipo 2 en 2012. Todos deberían ser examinados a partir de los 45 años para detectar la afección. Esto se hace con una prueba de azúcar en sangre en ayunas o una prueba de sangre A1C.
Mamografía
No todos los médicos están de acuerdo con qué frecuencia las mujeres deben hacerse un examen de seno y una mamografía. Algunos creen que cada dos años es lo mejor.
La Sociedad Estadounidense del Cáncer (American Cancer Society) dice que las mujeres entre las edades de 45 a 54 deberían hacerse un examen clínico de los senos y una mamografía de detección anual. Las mujeres mayores de 55 años deben hacerse un examen cada 2 años o cada año si lo desean.
Si su riesgo de cáncer de seno es alto debido a los antecedentes familiares, su médico puede sugerir un examen anual.
Prueba de Papanicolaou
Muchas mujeres mayores de 65 años pueden necesitar un examen pélvico regular y una prueba de Papanicolaou. Las pruebas de Papanicolaou pueden detectar cáncer cervical o vaginal. Un examen pélvico ayuda con problemas de salud como incontinencia o dolor pélvico. Las mujeres que ya no tienen el cuello uterino pueden dejar de hacerse la prueba de Papanicolaou.
Detección de cáncer de próstata
El posible cáncer de próstata se puede detectar mediante un examen rectal digital o midiendo los niveles de antígeno prostático específico (PSA) en la sangre.
Existe un debate sobre cuándo debe comenzar la detección y con qué frecuencia. La Sociedad Estadounidense del Cáncer sugiere que los médicos analicen las pruebas de detección con personas de 50 años que tienen un riesgo promedio de cáncer de próstata. También discutirán el examen de detección con las personas de 40 a 45 años que están en alto riesgo, tienen antecedentes familiares de cáncer de próstata o tienen un pariente inmediato que falleció a causa de la enfermedad.
