¿Los negros necesitan protector solar? Conecte esta pregunta a Google y obtendrá más de 70 millones de resultados que enfatizan un rotundo sí.
Y sin embargo, la conversación sobre cuán necesaria es esta práctica preventiva ha sido ignorada, y a veces por la comunidad negra, durante años.
Leah Donnella escribió para 'Code Switch' de NPR: “Nunca me preocupé realmente por proteger mi piel del sol. 'Black don't crack' no fue una frase que realmente escuché mucho mientras crecía. En todo caso, era 'negro no quemar'.
Sin embargo, esta falta de conciencia no es un mito que proviene de la propia comunidad negra. Comienza con la comunidad médica.
Históricamente, el campo de la medicina no ha brindado a las personas negras atención médica adecuada, y el campo de la dermatología no es una excepción.
El Dr. Chesahna Kindred, vicepresidente de la sección de dermatología de la Asociación Médica Nacional, está de acuerdo en que hay una diferencia en la atención prestada a la piel negra dentro de la práctica.
Ella le dice a Healthline: "[Gran parte de] los fondos y la conciencia [para la investigación sobre el efecto del sol] generalmente excluyen a las personas con tonos de piel más oscuros".
Y los datos respaldan esta disparidad: un estudio de 2012 encontró que el 47 por ciento de los dermatólogos y residentes de dermatología admitieron que no estaban capacitados adecuadamente sobre las condiciones de la piel en las personas negras.
Un estudio de 2014 descubrió que a las personas negras se les recetó protector solar después de las visitas a la sala de emergencias aproximadamente 9 veces menos que sus contrapartes blancas.
Incluso en los casos de enfermedades de la piel relacionadas con el pigmento donde la sensibilidad al sol es una preocupación, los médicos aún le dicen a las personas negras que usen protector solar mucho menos que sus contrapartes blancas.
Otro estudio encontró que en el caso de la discromía, un trastorno de pigmentación de la piel, las personas negras tenían menos probabilidades de recibir una terapia combinada en comparación con otros tipos de piel.
Y para continuar con la investigación que tanto los pacientes como los médicos creen en la inmunidad solar, la investigación de 2011 encontró que, en comparación con los pacientes blancos, los médicos dermatológicos a menudo eran menos recelosos sobre las lesiones solares y otras causas de alarma en los pacientes negros.
¿Cómo surgió esta brecha de protector solar?
Cuando se trata de cáncer de piel, disminuir el riesgo es tan importante como disminuir el grado de muerte de las personas.
La investigación sugiere que muchos pacientes y médicos creen que las personas no blancas son "inmunes" a los cánceres de piel comunes. No lo son Este mito puede provenir de la estadística de que la comunidad negra tiene una menor incidencia de cáncer de piel.
Sin embargo, lo que queda fuera de la conversación es: las personas negras que desarrollan cáncer de piel pueden tener más probabilidades de recibir un pronóstico en una etapa tardía.
El carcinoma de células escamosas es un tipo común de cáncer que se desarrolla en la piel que ha recibido una exposición prolongada al sol. Según la Academia Estadounidense de Dermatología, solo en los Estados Unidos, hay aproximadamente 700,000 diagnósticos nuevos cada año.
A pesar de ser el segundo cáncer de piel más común, el carcinoma de células escamosas de la piel generalmente es curable cuando se detecta temprano.
Aunque el cáncer de piel es menos frecuente en la comunidad negra que en la población blanca, cuando ocurre entre personas de color, tiende a diagnosticarse en una etapa posterior y más avanzada.
Los estudios muestran que las personas negras tienen cuatro veces más probabilidades de ser diagnosticadas con melanoma en etapa avanzada y tienden a sucumbir a un ritmo 1.5 veces más que las personas blancas con un diagnóstico similar.
Otro contribuyente a esta estadística podrían ser los casos de melanoma lentiginoso acral (ALM), un tipo de melanoma comúnmente diagnosticado en la comunidad negra.
Se forma en áreas no expuestas al sol: las palmas de las manos, las plantas de los pies e incluso debajo de las uñas. Aunque no está relacionado con la exposición al sol, las áreas donde tiende a formarse el cáncer, sin duda, intervienen en el pronóstico a menudo retrasado.
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La Dra. Candrice Heath, dermatóloga certificada por la junta, quiere que sus clientes negros sepan: “Controle su piel, no es inmune al cáncer de piel. No quieres morir por algo que es prevenible.
Mitos del boca a boca: ¿hay protección solar "natural"?
Todos sabemos sobre la magia de la melanina. Según la Dra. Meena Singh de la Clínica Médica de Kansas, "los pacientes con tonos de piel más oscuros tienen un SPF natural de 13", pero cuando se trata de los efectos dañinos del sol, el poder de la melanina es exagerado.
Por un lado, el SPF natural de 13 que algunas personas negras tienen en su piel es mucho menor que el uso diario de un SPF 30 o superior que los dermatólogos recomiendan para protegerse del sol.
El Dr. Singh también agrega que la melanina en la piel más oscura solo puede "proteger contra parte de ese daño [UV]". Es posible que la melanina no pueda proteger la piel de los rayos UVA, así como también protege la piel de los rayos UVB.
La melanina tampoco es consistente en todo el cuerpo
Otra preocupación común relacionada con el uso de protector solar es cómo afecta la absorción de vitamina D por parte del cuerpo. La deficiencia de vitamina D puede ser aproximadamente dos veces más prevalente en la población negra que en la población blanca, y muchas personas creen que el protector solar exacerba esto.
El Dr. Heath agrega que este mito es infundado.
"Cuando se trata de vitamina D, incluso cuando usa protector solar, todavía está recibiendo una cantidad adecuada de luz solar para ayudar con la conversión de vitamina D". El protector solar aún deja entrar las cosas buenas, como la vitamina D del sol, simplemente bloquea la peligrosa radiación UV.
La educación sanitaria y la diversidad de productos pueden ayudar a cerrar esta brecha
Afortunadamente, hay una marea cambiante para hacer que el cuidado de la piel sea más eficiente e inclusivo para la piel negra.
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Organizaciones de dermatología como la Skin of Color Society están trabajando activamente para otorgar becas de investigación a dermatólogos para estudiar la piel negra.
Según el Dr. Singh, "ha habido un enfoque mejorado en la protección solar dentro del ámbito de la dermatología académica, así como también un mayor conocimiento especializado sobre el tratamiento de la piel de color, al tiempo que aumenta el número de dermatólogos negros".
Más empresas también se están sintonizando con las necesidades de los negros.
Como señaló el Dr. Kelly Cha, dermatólogo de Michigan Medicine, en un artículo de 2018, gran parte de la publicidad y el empaque del protector solar y la protección solar se han dirigido a personas no negras.
Esa estrategia de marketing puede haber ayudado a aumentar la idea de que el cuidado solar no era importante en la comunidad negra.
"Los protectores solares a base de minerales pueden dejar una película blanca en la piel más oscura", dice el Dr. Singh, "que a menudo se puede considerar cosméticamente inaceptable".
El resultado ceniciento también indica que el producto fue creado con la intención de aplicarse sobre una piel más pálida, que puede combinarse más fácilmente con los tonos blancos.
Ahora, compañías como Black Girl Sunscreen y Bolden Sunscreen están cambiando el paisaje y haciendo que el cuidado solar sea más accesible, diseñado con una piel más oscura en mente. Estas marcas se centran específicamente en crear protectores solares que no proyectan sombras cenicientas.
"Las líneas de cuidado de la piel ahora entienden que los productos que están diseñados específicamente para clientes negros no solo son lucrativos, sino que también son bien recibidos", dice el Dr. Singh.
"[Con] la llegada de las redes sociales [y] más énfasis en el cuidado personal, los pacientes mismos están ayudando a abogar por estos productos".
Las disparidades de salud en la comunidad negra son bien conocidas. Desde las desigualdades en el embarazo que han afectado a las mujeres negras, incluidas las mujeres de alto perfil como Serena Williams, hasta la alta proporción de obesidad en la comunidad negra destacada por mujeres como Michelle Obama.
No debemos dejar fuera de estas conversaciones la protección solar y la conciencia, especialmente cuando se trata de prevenir el carcinoma de células escamosas. El protector solar ayuda a mantener la melanina mágica y la piel sana.
Tiffany Onyejiaka se graduó de la Universidad Johns Hopkins, donde se especializó en salud pública, estudios africanos y ciencias naturales. Tiffany está interesada en escribir y explorar la forma en que la salud y la sociedad se conectan, particularmente con la forma en que la salud afecta a las poblaciones más empobrecidas de este país. Le apasiona aumentar el conocimiento y la educación sobre la salud para las personas de todos los diferentes grupos demográficos.]
